陈潇闻言，眼神泛起丝丝冷意。
眉头也轻轻皱拢，暗自思忖道，
‘未曾料到这么快就与自己这一世的仇人碰面了。’
随后，他跟着众人一起站起来行礼道，
“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！
贵妃娘娘千岁千岁千千岁！”
顺德帝在众人的簇拥下，携着柳贵妃，在众人的参拜声中步入殿内。
他身着明黄色的龙袍，头戴璀璨皇冠，面容威严。
身旁的柳贵妃身着华丽的宫装，珠翠环绕，仪态万千。
微微上扬的眼角透着一丝精明与妩媚。
后面还跟着一个身着粉裙，肌肤胜雪，娇俏美丽的女子。
正是程乾的胞妹三公主程钰茹。
顺德帝在主位上缓缓坐定后，脸上带着和煦的笑容，微微抬手道：
“平身！”
“多谢陛下！”
众人齐声谢恩，声音整齐而响亮，随后各自归座。
顺德帝举起酒杯，朗声道：
“今日举办琼林之宴，旨在庆贺今科进士们得以金榜题名。
希望诸位日后能为朝廷效力，造福百姓。”
话罢，于睿连忙起身，对顺德帝拱手道，
“陛下圣恩浩荡，新科进士们定会为我朝鞠躬尽瘁，以报陛下隆恩。”
顺德帝满意地点点头，目光缓缓扫过陈潇等人，面色瞬间变得威严无比。
“朕望尔等日后皆能成为国之栋梁。”
陈潇等新科进士纷纷站起来拱手道：
“陛下厚爱，臣等定当肝脑涂地，不负陛下所望。
为江山社稷谋福祉，为黎民百姓创安康。”
顺德帝微微颔首，说道：
“甚好，甚好。朕相信尔等之才，定能有所作为。”
等陈潇一行人重新坐回座位后，程乾端起酒杯，起身向顺德帝敬酒。
“父皇，儿臣敬您一杯，愿我朝繁荣昌盛，千秋万代。”
顺德帝微笑着点头，饮下了杯中酒。
他微微颔首，将杯中酒一饮而尽。
望着眼前的这位长子，顺德帝心中虽充斥着诸多不满。
然而不得不承认，在他所有儿子里，此子的才华堪称最佳。
程霆见状，也不甘示弱。
连忙端起酒杯，快步上前，也准备向顺德帝敬酒。
“父皇，儿臣也敬您一杯，愿您龙体安康，洪福齐天。”
顺德帝微微眯起双眼，心里还是有些宽慰的。
但他神色未显喜怒，只是淡淡地说道：
“嗯，坐下吧。”
程乾见顺德帝对程霆如此冷淡。
嘴角微微上扬，眼中闪过一丝不易察觉的得意。
而程霆的脸上却闪过一丝不易察觉的失落。
但他很快就恢复常态，恭敬地谢恩后回到座位。
此时，宴会的气氛越发微妙，众人各怀心思。
而陈潇则不动声色地观察着这一切。
他心中暗自思量：
看这顺德帝的表现，似乎更为中意程乾呀！
这可不行，若是他成为下一任的皇帝，那还不如自己上呢！
而且，就在方才，他仔细观察了一下柳贵妃。
虽说她表面上保养得还算不错，可细细瞧去，发现眼角还是有了岁月的痕迹。
她的容颜远远不及顾皇后那般天生丽质、端庄大气。
然而，却能在那深宫中受宠多年。
想来，除了依仗家世，其手段必定也极为厉害。
毕竟，就连顾皇后都被她给斗倒了。
想到此，陈潇又不由想到顾皇后和顾老曾经的种种遭遇。
再看着眼前柳贵妃和程乾那志得意满的模样。
突然心里像是被什么堵住了一般，沉闷得难受。
他心中生出一种难以抑制的冲动，想要让柳贵妃的罪行彻底揭露于天下。
还顾皇后一个公道。
看来他得尽快在朝中站稳脚跟才是。
而且，还得尽快提升官位才行。
如此，即使他恢复身份了，也能有足够的资本和实力。
顺德帝一边喝酒一边和柳贵妃低语。
无意间发现陈潇居然一副心不在焉的样子。
随即抬手说道：
“陈爱卿，你上前来，让朕仔细看看。”
陈潇闻言，心中一紧。
调整好面部表情，迈着沉稳的步伐向前，行礼道，
“承蒙陛下垂询，臣不胜惶恐！”
顺德帝面带笑容，看着陈潇的容貌有些疑惑。
他的目光中也多了几分审视。
“朕观你仪表堂堂，才华出众，不知可曾定亲？”
陈潇心头一震，忙低下头，掩饰住眼里的情绪。
“回陛下，臣尚未定亲。”
顺德帝微微颔首，轻抚下巴，说道：
“朕的三公主正值妙龄，温柔贤淑，若将她许配于你，你意下如何？”
听到顺德帝的问话，周围众人的反应各异。
林姝婉坐在角落，娇躯微微一颤，心中顿时酸涩难忍。
美眸中满是焦急，目光紧紧盯着陈潇，双手还不自觉地绞着手中的丝帕。
柳贵妃眉头紧蹙，脸上的笑容瞬间凝固。
她眼神阴冷地瞥了一眼陈潇，手中的酒杯微微握紧。
而三公主程钰茹则小嘴一撇，满脸的不情愿。
她娇蛮地扭过头去，嘟囔着：
“哼，我才不要嫁。”
大皇子程乾的脸色黑沉一片，仿佛能滴出水来。
众位进士们则一脸羡慕地望向陈潇，小声嘀咕着陈潇的好运气。
柳云霄嫉妒得眼睛都有些发红了。
自从在柳府见过三公主，他就一直对她心心念念。
难道他要连自己心爱的女人都输给陈潇吗？
二皇子程霆则是一脸幸灾乐祸的表情，身子往后一靠，准备看好戏。
大臣们面面相觑，微微皱眉，都在心里猜测陛下此举的深意。
陈潇差点没维持住自己温文尔雅的人设。
他暗自猜测，顺德帝此举应当只是在试探于他。
倘若他贸然同意，往后他的官路怕是就此断绝；
可若他直接拒绝，那必然会得罪程乾一派。
如此一来，他便只能成为坚定的保皇派。
仅在短短几息之间，他便想清楚了这些，而后恭敬地说道，
“陛下厚爱，臣感激涕零。
但臣初入仕途，满心只想为朝廷效力，唯恐此时成家会分心误事，辜负陛下的期望。
还望陛下三思，莫要因臣之鲁莽耽误了公主的终身大事。”
顺德帝目光如炬，极具压迫感地紧盯着陈潇。
见他依旧淡定自若，丝毫不见害怕。
顺德帝心中顿时对他又增添了几分欣赏之意。
片刻之后，他才微微摆手说道：
“你倒是个有志向之人，罢了，此事日后再议。”
听闻此言，众人都纷纷放下刚刚提起来的心。
林姝婉瞬间如释重负，放松下来。
她方才可是一直在为潇哥哥暗自揪心，捏了一把冷汗，幸好他没有被陛下责罚。
柳云霄也抬手抹了一下额头上的汗水，眼中满是炽热的野心。
然而程钰茹却有些恼怒。
这人居然敢嫌弃她，拒绝娶她！
“哼，等着瞧！”
她咬牙切齿地低声说着，
“看本公主日后怎么好好收拾你，让你知道得罪我的下场！”
也有许多人在心里吐槽陈潇是个傻子。
顺德帝眼看时间差不多了，转头对身旁的刘公公说道：
“开始赐礼吧。”
刘公公立马上前，高声喊道：
“新科状元陈潇上前接礼！”
陈潇起身向前一步，行了一礼。
顺德帝亲自将一幅亲手作的画递给他，脸上带着复杂的神情，说道：
“陈爱卿，这幅画乃是朕对你的期许。
望你日后能成为我朝的肱骨之臣，为江山社稷多做贡献。”
陈潇双手恭敬地接过字画，谢恩道：
“陛下厚爱，臣定当肝脑涂地，不负所望。”
接着，刘公公又高声喊道：
“新科榜眼付思晟上前接礼！”
付思晟面带喜色，快步走上前，双手接过顺德帝赐予的一套文房四宝。
激动地说道：
“谢陛下，臣必当勤耕笔墨，为陛下分忧，为朝廷效力。”
“新科探花石安辉上前接礼！”
石安辉神色庄重，小心地接过一套四书五经。
随后，其他进士们也依次上前接礼，每个人不管心里是怎么想的。
此时脸上都洋溢着喜悦与自豪。
赐礼完毕后，顺德帝朗声道：
“诸位爱卿，今日无需拘谨，只管尽情享受这盛宴……”
随着顺德帝的一声令下，丝竹之声悠然响起。
舞姬们身着彩衣，翩翩起舞。
美酒佳肴如流水般再次呈上，宴会的气氛逐渐热闹起来。