敖烈轻叹，看着王匡，感慨道：“若人人如王太守般侠义，何愁江山不稳？敖烈在此多谢了。”
    不久，三路兵马整装待发，赵云为主将，马超为副将，率领一万血杀营精锐、五千白马义从及河内的五百精骑，向西凉军逃逸的方向追去。
    目送赵云等人驰骋而去，敖烈又是一声叹息，抬头，语气冷峻：“许褚、典韦，召集一千虎贲营兄弟，我们去找那些宴饮之人理论理论！”
    许褚和典韦咆哮一声，转身点兵。公孙瓒和王匡毫不犹豫，坚定地站在敖烈身旁，齐声道：“我等愿随君侯同行！”
    府衙内，歌舞升平。
    袁绍端坐首位，举杯向众人遥敬，朗声道：“各位！今日一战，各位英勇无畏，令西凉军仓皇逃窜，洛阳近在咫尺，不久我军即可长驱直入，解救天子，此乃各位功绩，敬请大家满饮此杯！”
    众人纷纷附和：“哪里哪里，我们只是尽绵薄之力，袁公才是功勋卓着。”袁绍四世三公的威望，谁敢在他面前邀功？一片恭维之声如潮水般涌来。
    正当众人兴致高昂，府衙大门被猛然踹开，典韦满脸狰狞，一步踏入，高喝：“盟主到！”
    敖烈年轻英武的身影紧随其后，面带寒霜环视一周，只见各路诸侯还来不及放下酒杯，脸上洋溢着兴奋，围在袁绍周围……
    见敖烈现身，众人纷纷止住喧嚣，庭院瞬间静如秋水。敖烈缓步走近，从案几上取过一杯酒，置于鼻端轻嗅，问袁绍：“西风烈酒？还是陈年五载的佳酿？”
    袁绍进退两难，最后尴尬回应：“嗯，正是五年陈的西风烈，醇厚无比，君侯可愿品尝？”万通商会乃敖烈一手创立，虽非秘密，但也非人尽皆知，公开场合，万通商会的掌柜是敖烈的外祖父敖老丈，天下间知晓敖烈与敖老丈关系者寥寥无几，故袁绍亦不知敖烈才是商会背后的主宰。
    “尔等倒是乐在其中。可有人告知本座，九禁十八斩第一条为何？”敖烈语气骤冷，酒杯瞬间掷地有声。
    各路诸侯面面相觑，无人敢接话。就连常与敖烈针锋相对的袁术，此刻也默然不语。
    敖烈踱出两步，环顾四周，再度冷声道：“如何，竟无人记得？”
    公孙瓒随敖烈一同进来，上前一步，高声道：“军令如山，九禁十八斩第一条，战鼓不进，金鸣不退，斩！”
    敖烈忽然仰天大笑，笑声回荡片刻，他拔出赤霄神剑指天，面若寒霜，双目中杀机隐现，扫视众人：“军令乃我军之魂，尔等身为一方诸侯，竟无人知晓，还需幽州将领提醒吗？”
    袁术旁若无人地抿口酒，阴测测道：“这军令本是你敖君侯所定，公孙太守乃你麾下，自当铭记于心。我等并非你敖墨寒部属，何须牢记这些琐碎规矩？”袁术此言毒辣，有意将公孙瓒说成敖烈下属，欲挑拨二人关系，其用心险恶，昭然若揭。
    “袁公路，你……”公孙瓒怒火中烧，欲向前与袁术一较高下。
    敖烈左手拦住公孙瓒，右手握赤霄神剑，直指袁术，冷问：“袁公路，可知此剑何物？”
    袁术不以为意，随口应道：“一把破剑罢了，看似已显老旧，唯有剑身颜色略异，有何炫耀之处？”
    座中诸侯，无论身份如何，被敖烈这般当面斥责，颜面无光，不少人转头不理，摆出一副不听号令的傲慢姿态。只有寥寥数人出于好奇，偷偷瞥了眼敖烈手中的赤霄神剑，不料这一瞥，竟让他们背脊发凉。
    袁术不识宝剑，不代表在座皆如此。冀州牧韩馥与兖州刺史刘岱，便是瞥见赤霄神剑的两人。看清剑身，二人额头瞬间渗出冷汗，认出敖烈手中握的是大汉开国皇帝刘邦的佩剑——赤霄！他们万万没想到，敖烈平日佩戴的，竟是赤霄神剑！与敖烈相处许久，竟未察觉。
    韩馥与刘岱忙离席，疾步走到敖烈面前，单膝跪地，朝赤霄神剑行礼：“韩馥、刘岱参见祖宗圣器。”
    “哎哎，你们俩脑袋坏掉了吗？哪来的祖宗圣器，你们是宿醉未醒还是怎样？”袁术惊讶地看着二人举动，口中依旧胡言乱语。
    王匡立于敖烈身后，心中满是疑惑，不明韩馥与刘岱何故，忙上前两步，低头细观敖烈手中红剑。瞬间，王匡眼中满是震惊，失声惊呼：“是赤霄！是祖宗斩白蛇起义时用的赤霄神剑！”