时间回溯到一个小时前。
    来自魔人组织【三月社】的四人组也出现在了这片潜藏着未知恐惧的茂密森林之中。
    “没有了被【蹒跚者】标记的食物指引，我们想在这旷阔的山脉里找到目标会是一件很困难的事。”
    浓妆艳抹打扮都无法掩盖过浑身凶煞之色的恶女萨娜，向此行的带头人艾瑞克提出她的困惑：
    “艾瑞克，看你自信的样子，现在有什么手段吗？”
    西装革履的艾瑞克听罢，先是默不作声地掏出了象征自己在【三月社】上层成员身份的诅咒宝具骨刀。
    随后，他蹲下将骨刀插入土壤之中，然后开始娓娓而谈：
    “萨娜，我的骨刀能感知几公里范围的魔素波动，同时也具有燃烧魔素使对象暴走的烈毒特性。
    根据社内那几位核心成员大人的委托之言来判断，那只异魔【蹒跚者】应该在这座山脉沉睡了许久。
    异魔体内的魔素具有独特的污染性，肯定会渗透到它沉睡的环境之中。
    这些污染性的魔素会被周围某些生物吸收，诞生出于具有异魔特征的魔物。
    所以，我只要寻找到在这座山脉里有大量魔素反应的魔物，再稍微改造一下它，就能帮助我们找到【蹒跚者】沉睡的位置。”
    “咳咳，好主意！”
    这时，有着年轻外貌却有吐露衰老声音的肾虚男利亚斯先是咳嗽了几声，然后赞同了艾瑞克的想法。
    夹在这几个大人中间的还有一个安静的萝莉小女孩，杜拉·伊娃。
    她没有加入三人的对话，存在感极低，毕恭毕敬地待在肾虚男利亚斯的身侧。
    只有她那双始终覆盖阴霾的双眼能引起他人注意。
    “哼！走吧，我已经找到了准备给我带路的‘小狗’。”
    在片刻感知过后，西装男艾瑞克将骨刀从土壤中拔出来，用诙谐的语气说道。
    他依靠骨刀感知到了一股巨大魔素聚集体的位置，看上去会是一个大家伙。
    接下来，四人在西装男艾瑞克的带领下继续往库洛山脉深处奔走。
    在走了一个小时的脚程后，带路的西装男艾瑞克在一棵大树前停下。
    这棵大叔的的高度与粗壮程度看起来与周围的其他树木并无差别。
    “就是它了。”
    但西装男艾瑞克却将手搭在了这棵看起来普普通通的树身上，说道。
    “你确定不是在胡闹吗，艾瑞克？”
    恶女萨娜毫不留情地责问西装男艾瑞克，因为她根本没察觉出这棵树有魔素波动，没有什么特别之处。
    西装男艾瑞克并未因小队成员的责问感到生气，反而眯着眼微笑，说道：
    “萨娜，你先别着急，等着看好戏吧。”
    说罢，他重新掏出了自己的骨刀，然后快速用力地插进这棵树的主干之间。
    “嗯！”
    下一刻，恶女萨娜便骤然收起了前一刻嘲笑的姿态，因为她感知到了一股来自这棵树的地下的魔素爆发与逼近。
    以西装男艾瑞克与大树为起点，周边的地面开始不停颤动与崩坏。
    这是魔物的伪装在被破坏后带来的盛怒。
    “利亚斯，你先将杜拉抱走。”
    西装男艾瑞克身处在颤动地面的中心，但他脸上依旧波澜不惊，并对肾虚男利亚斯下了一个指令。
    肾虚男利亚斯默不作声，用提一件不会有意见的物品的手法，拎起了萝莉杜拉。
    然后，他爆发出异于常人的跳跃力，几个呼吸后就跳出了地面崩坏的现场，站立在了一棵视野不错的树干上。
    而西装男艾瑞克与恶女萨娜没有离开，仍然还留在原地，他们在等待地下魔物的彻底苏醒。
    陡然间，他们所站立的地面尽数崩坏，从他们的脚下土钻出了一只体表是褶皱树皮的庞大魔物。
    西装男艾瑞克站在了这只魔物的头顶，手握在它头顶的那棵用来伪装的大树上。
    但恶女萨娜不得已为这只庞大魔物的苏醒让开道，连连后退几步，但依旧没有退到安全距离。
    西装男艾瑞克没有拔出插在魔物树干上的骨刀，这柄与魔物体型不成比例的骨刀正在源源不断地释放着一种烈毒。
    这种烈毒会燃烧这只庞大魔物成长到今日体内积攒的全部魔素。
    恶女萨娜站在一处摇晃的地面上，仰头望着似乎由千年树根衍变来的魔物不断拔高，展现出超过二十米、身粗五人环抱的庞大躯体后，不禁惊呼道：
    “这是树灵吗？”
    树灵是一种能吸收、积累魔素而不断成长的自然系魔物，一般不会具有太高的灵性，但有很强的领地意识，自身具有的特性与生长环境之间有着很大的关联。
    简单来说，树灵形态由浇灌培养的“肥料”来决定的。
    眼下，恶女萨娜仰头望着这只如同史诗传说中跑出来的巨型魔物，略微皱了一下眉头。
    她从侧面感受到了他们此行在寻找的异魔【蹒跚者】不容小嘘。
    “哈哈哈！准确得来说，它应该被叫做腐败树灵。”
    “它在吸收了【蹒跚者】的污染魔素后迅速成长，同时天生的灵性中产生了长出血肉之躯的妄想，所以在积攒魔素后会塑造出这种类似血肉生灵的形态。”
    此刻，西装男艾瑞克稳当地站在暴怒的腐败树灵顶上，他肆意地大笑着，然后向地面上的恶女萨娜解释道。
    “真是荒谬！树木之灵企图长出血肉之躯？”
    恶女萨娜听闻此话，感到难以置信。
    但她还是很疑惑为什么这只腐败树灵能成长到这个地步，它到底吸收了多少异魔【蹒跚者】的污染魔素。
    但很快她又将心中升起的这份疑惑搁置。
    只见下一刻，恶女萨娜的双眸褪变出漆黑的底色，这是进入魔人状态的特征。
    【撕裂猩红的爪牙】。
    “呃啊！”
    紧接着，进入魔人状态的恶女萨娜俯下健硕的身体，然后抬起一只肌肉如虬龙般炸裂的粗壮手臂。
    然后，她残暴地用嘴撕开自己的臂膀肌肤，任凭鲜血从狰狞的伤痕中喷涌而出。
    喷涌而出的鲜血没有洒到地面上，像是受到一股无形的牵引力般，在她手臂上方形成了三道锋利的血刃。
    在下一个呼吸结束前，恶女萨娜便驱使这三道锋利的血刃，向那暴怒的魔物腐败树灵挥去。
    这便是她依靠身为魔人的血肉天赋所展现的战斗技巧，【撕裂猩红的爪牙】。
    “啊！”
    三道血刃无往不利，如同锋利的锯刀斩破了腐败树灵的褶皱树皮体表，使它开始流淌出腐臭的如同污泥般的“鲜血”。
    吸收污染魔素而成长的腐败树根，破败的外皮下露出了不断颤动的、酷似血肉的组织。
    这一幕实在是触目惊心。
    关于对魔物的认知，公认有五个等级的划分，评级一般与魔物的体型与危害性挂钩。
    一级魔物，两米范畴内的小体型，在力量数值上一般略与普通人强，例如食尸鬼与低级魔兽。
    二级魔物，超过两米、但还在五米范畴内的中体型，拥有摧毁一般房屋建筑层次的破坏力，例如巨像与大型魔兽。
    三级魔物，超过五米范畴概念的巨型，具有能践踏城池的极大危害性，例如他们眼前这只体型超过二十米的腐败树灵。
    四级与五级魔物，都是能被冠为灾害层级的魔物。它们的存在不再有常规的魔物体型判定，通常具有能影响大范围空间的破坏力。
    说回现在。
    西装男艾瑞克兴奋地拔出了插在腐败树灵头顶树干中的骨刀，他刚才看到了这位同伴露出的困惑神色，于是咧开嘴笑道：
    “萨娜，你是不是没想到异魔【蹒跚者】渗透出的魔素竟然能孕育出这么可怕的魔物？”
    在他拔出骨刀后，腐败树灵的暴动没有停下，反而更加剧烈。
    发生在腐败树灵身上的异变是始作俑者西装男艾瑞克预料中的情景。
    在过去长达一分钟的时间里，他的骨刀中已经释放了足够的烈毒来“点燃”腐败树灵体内的污染魔素，使其开始暴走疯狂。
    如神话中泰坦巨蟒再现的腐败树灵疯狂地甩动起它那粗长的身躯。
    西装男艾瑞克见难以在其顶上站立，于是借力一蹬，从腐败树灵的头顶往后飞了出去。
    然后，他稳稳当当地落在了一根树干上。
    西装男艾瑞克收起骨刀，看着暴动的腐败树灵，欣赏起自己制造的“杰作”。
    他双手抱在胸前，脸上勾勒出一抹邪魅的微笑，看向仍处于动荡地带的恶女萨娜，开口问她：
    “难道你没有发现一件很有趣的事情吗？”
    听出同伴话里有话，恶女萨娜挑了挑眉，她的视线从暴动的腐败树灵身上移开，看向了腐败树灵降临时周围的环境。
    恶女萨娜在摒弃掉腐败树灵制造的声响后，意外地察觉到所处环境的寂静氛围。
    “为什么在腐败树灵暴动后，林间没有一只鸟儿被惊扰到呢？”
    西装男艾瑞克继续侃侃而谈，道出了她之前对腐败树灵存在的疑惑。
    没错，这只腐败树灵在诞生以来，为了实现生出血肉之躯的妄想，以残暴的手段掠夺了方圆一公里内所有生物的生命能量。
    而这份妄想之深，与赐予它新的生命的【蹒跚者】息息相关。