乔至廉整个人都愣住了。
    闵悉说：“咱们读书的目的，除了光宗耀祖之外，定然也是想过‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’的。陕北的自然条件素来恶劣，作物都是靠天吃饭，当地百姓生活艰苦。这几样作物都是耐旱的，还高产，你带去给当地的百姓种下。犄角旮旯都能播种，能给百姓增点产，好让大家不饿肚子。只是要注意的是，土豆发芽了不能吃，有毒。另外还有几样，洋柿子可以做菜，辣椒可以祛寒，落花生可以榨油，需要的话，这些都带过去。”
    乔至廉咽了下口水：“你们这是带了多少作物种子回来？”
    云霁笑道：“好几种呢，都在这里了。这些其实都是九弟要带的，为了搜集这几样作物种子，我们跑了几个欧罗巴国家，还被海盗俘虏过。”
    冯灏瞪圆了双眼：“真的吗？你们被海盗俘虏过，那后来是怎么逃出来的？”
    云霁便把那年在英吉利海峡被海盗抓的经过说了，其实这事之前也提过，但没有细说，如今听他讲当时的经过，真是险象环生，高潮迭起。
    听完他们的经历，乔至廉说：“只能说，闵兄弟你太明智太有远见了，否则怎会想到把这么好的作物带回来。这些作物将来要救多少人的命啊。”
    闵悉说：“我只是把它们带回来了，真正能起到作用的，还得靠你们，需要你们这样的父母官去把这些作物推广开来，才能帮到人。”
    “你放心好了，我一定尽心尽力把这些在米脂推广开来。”乔至廉保证道。
    孙华叹息道：“我只道闵兄弟是个会吃的，没想到他还关注天下苍生的饭碗，这觉悟孙某不如。”
    冯灏也对闵悉多看了几眼，原以为也就是个菜做得好一点的厨子，没想到还说得出“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的话来，绝对不是个平庸之辈，更何况他已经在身体力行，带回了这么多有用的作物种子。
    冯灏问：“你们那船呢？带回来了吗？不是说要献给朝廷的。”
    云霁说：“已经送到龙江造船厂去了。”
    “已经献了？”冯灏吃惊道。
    “是啊，我们回到泉州后不多久，就送到龙江造船厂去了。”
    冯灏一拍大腿：“价值一二十万两银子的船，就这么悄无声息地给献出去了，朝廷没给你发个表彰什么的？”
    云霁摇头：“我们就写了一份捐赠书。”
    冯灏摇头：“这事儿办的，你们的钱就不是钱啊？哪怕是无偿献给朝廷，至少也要让朝廷颁道圣旨什么的，你要知道，你是商户出身，要是有这道圣旨，将来走仕途都要顺利得多。你不替自己考虑，也替闵兄弟考虑一下啊。”
    闵悉道：“无妨，既然做了，就顺其自然吧。”
    云霁也说：“船厂大通关提举司的于大人说会写奏章禀明此事的。”
    冯灏说：“那就得看他的良心了。你舅父就在户部，若他让人去禀明此事，那多好。”
    乔至廉插话：“其实由于大人写奏章，效果会比他舅父陶大人更好，前提是他真的会写。”
    几人一边吃一边闲聊，聊的多是乔至廉不久后为官一方将会遇到的事。冯灏父亲就是武将，他自己也在官场混了数年，对官场的门道一清二楚，给乔至廉传授了不少跟上司下属打交道的心得。
    闵悉和云霁听了也受益匪浅，虽然不一定用得上，但至少学会了如何揣摩那些同僚和上峰的心理。
    冯灏还当值，吃完饭就先走了。
    闵悉问起乔至廉什么时候出发，等他出发之前，就把种子准备好给他送去，顺便把那些作物的具体种法等都写给他。
    乔至廉说：“我这个月十二日出发。”
    “我让人给你准备好东西，到时候送给你，你带到米脂去。”
    乔至廉抱拳：“为兄先代米脂百姓谢过贤弟了。”
    孙华笑道：“闵兄弟这么忧国忧民，要是做官，定然是个好官。”
    “见笑了，我怕是做不了官。”闵悉可没觉得自己能够考取举人，更别提进士了。
    等大家散了之后，云霁对闵悉说：“我让人去庄子上准备种子，不过到时候只能你去送给明洁兄，我在书院回不来。”
    “没事，交给我吧。你不是要去见大哥，赶紧去吧，免得晚了回来又宵禁了。放两天假，就没片刻清闲，也太可怜了吧。”闵悉有些同情摇摇头。
    云霁委屈巴巴地看着闵悉：“是啊，真是太惨了！”
    闵悉憋笑抬手拍拍他的背：“上马车吧，先送我回去，你再去大哥那儿。”
    两人上了马车，也不顾天气炎热，帘子也没掀，云霁歪头靠在闵悉肩上：“让我休息一下。”
    闵悉没有推他，就让他靠着，直至到了家门口，才把他推开：“好了，我得回去了，霖儿还等着我呢，你忙完了就早点回来，明天一早还得去书院呢。”
    “好！”云霁有些疲惫地应了一声，真累啊，其实他就想回来后好好陪陪闵悉和云霖，但是没想到一忙就是两天。
    闵悉回家之后，看云霖在睡午觉，也没叫醒他，便进书房去列了个清单，叫过陶兴：“我写了个清单，你一会儿送到庄子上去，让人按照我的清单准备这些东西，初八左右送过来。你亲自去，就说这些是要送给一位大人做种苗的，让他们挑最好的拿。”
    陶兴接过来看了两眼，折起来放进袖袋中：“是，闵爷。”
    等陶兴走了，闵悉便把那些作物的具体种法一一写明，具体怎么种，什么时令种，约莫需要多长时间收获，具体怎么吃法，什么情况不能吃，怎么储藏等等，都写得一清二楚。
    等云霁回来的时候，天已经黑了，云霁正要安排人去庄子上准备种子的事，闵悉告诉他种子的事自己已经安排人去准备了。
    云霁问：“包米和红薯现在都没到收获的时节吧？”
    “嗯，还有落花生，都不到收获时节，到时候我会跟明洁兄说清楚情况的，等秋收后我们再安排人给他们送去。”
    云霁看着他：“回来就一直在忙，都没时间好好陪陪你和霖儿，他都睡了。”
    “他睡前还念叨你了。明天一早我们可以一起吃早饭，然后一起出门。”
    “好。辛苦你了，帮我照顾他。”
    “这不是应该的吗？他也是我弟。”
    云霁听到这话，欣慰地笑了，张开手臂，给了闵悉一个拥抱。
    初八那天，庄子上果然把闵悉点名要的东西送了来，最多的是土豆，因为这个季节土豆已经全收了，而且已经入窖了，辣椒和西红柿种子也有，另外三种都没有，要等入秋以后才能送去。
    初九闵悉跟夫子告了半日假，先把东西送去乔家。
    乔至廉的父亲是个衙门小吏，几个朋友中，他家条件最清苦，虽然也不缺衣少食，但跟武将世家的冯灏、没落世家的孙华以及巨贾之家的云霁比起来，确实算是清苦的，数人中也数他最勤奋，是唯一读书走科举之路的人。
    也难得四人竟然成了朋友，中间有许多故事，云霁也跟闵悉说过，总之是不打不相识，性格还相投。
    当然，现在云霁也打算走科举的路子，不过跟乔至廉比起来，他还没迈出第一步呢。
    乔至廉家中也在为他准备行李，看到他送来一车土豆子，都吓了一跳：“这么多吗？”
    “也不多，就三四百斤吧，你管着一个县呢，种子越多，推广得越快。要是没有马车，就把这马车也一并赶过去吧，等红薯和玉米都收了，我再叫人把剩下的送来，你都放到地窖里存起来，别冻坏了，春天的时候就可以开种了。”闵悉说。
    “好！谢谢你！”乔至廉满口答应。
    闵悉想了想，还是忍不住说：“陕北那地方环境恶劣，土地贫瘠，粮食产量低，丰年少，歉年多。一旦碰上干旱或者洪涝，就容易闹饥荒，希望这些作物能够缓解一下压力。不过这些作物都不耐储存，如果碰上丰年，官府可以多储存一些麦、豆之类耐储藏的粮食，以备不时之需。”
    这话闵悉琢磨了很久，到底要不要提醒他储存粮食。从现在开始就储备粮食，到明末旱灾发生的时间，看起来确实是太早了点，但如果乔至廉能够在他的任内把粮仓修好，把储备粮食变成当地官府的传统，将来也许能够缓解一下天灾的压力。
    当然，储备粮食光靠一县之力是不够的，而且也不能保证后面的县令会把传统维持下去，但人事总还是要尽的。
    乔至廉看着闵悉笑了：“我真觉得贤弟适合做官。我会记住你的建议。”
    闵悉抱拳：“那就提前祝明洁兄一路顺风，前程似锦！”