在袁枢回京的同一天，京师南郊，安民厂。
    安民厂附近的地基本上都被官府征收，工部农政局的试验庄园就建在距离安民厂两百多米的地方。
    农政局的官员基本都在各地皇庄的田地里忙活，工部的农政局只有一间半大屋子作为办公的地方，只配属两名司务常驻负责管理文档资料，平常时间多是关门吃灰。
    工部员外郎宋应星正在田边指导几名老农把一些作物栽种到田地里。
    这时，一名小吏匆匆赶来，对宋应星行礼道：“宋大人，安民厂那边建材科的王总工有请。”
    “哦？建材科找我？”宋应星疑惑了。
    小吏说：“小人先找了军器局孙郎中，但孙郎中说这是杂造局的事，他无权过问，就让小人过来找您。”
    宋应星虽然主要管理农政局事务，但他的官职是工部员外郎，比王象晋这个农政局郎中还要高一些，便问道：“王总工所为何事？”
    小吏道：“建材科研究出来一种新材料，说是用来筑墙坚如磐石，炮打不烂，想向上申报研发津贴。”
    闻言，宋应星也是来了兴致：“那行，你稍等。”
    转身跟几名老农交代一番后，便随小吏来到安民厂建材科。
    此时的安民厂厂区四面都建起了低矮的城墙，皇帝派来三千锦衣卫负责安民厂的保全，进入厂区必先经过大门岗哨盘查。
    厂区东边两里就是上直军神兵营驻地，西边两里则是神机营左军驻扎。
    天天都是“隆隆”枪炮声，专门试用军器局新研制的各式火器。
    安民厂周边二十里地，连个毛贼都没有，敢在这周边闹事的人，那不是活腻歪了？
    厂区大门道路平整宽阔，不少马车和办事人员正排队等待进入，负责盘查的锦衣卫见到宋应星，自是没有盘查赶忙放行。
    这也有赖宋应星平日待人和善，从不以身份欺压人，安民厂人员对宋应星也是尊敬有加。
    王总工，名王立，大名府人氏，戊辰年算科进士第三名。王立家境富裕，家中五代是泥瓦匠，他在算术一道上颇有天赋，平日在家负责管账算数。
    天启五年参加科举不中，天启八年依旧不第，还好皇帝允许与试之人也参加五科的考试。王立在算科考试中得九十五分，以全科第三名高中。
    设立科学院时原本是将王立分配去任教的，但王立表示自己更希望在建筑一道有所建树，徐光启就令他到营缮局做总工，后面皇帝要革新建筑材料在杂造局下设建材科，又令他做了建材科总工。
    宋应星来到建材科见到王立，问道：“王总工，您这么着急找我是研究出什么新事物来了？”
    王立取出一块暗灰色泥板：“宋大人，您快看这泥板有何特别？”
    宋应星拿起泥板仔细观察起来，过了一会儿才说到：“这泥板倒是十分坚固，如此轻薄又有如此硬度，若是用来修筑城墙必然牢固至极！不知王总工是如何制作而成的？”
    王立兴奋地道：“我们建材科这几个月不眠不休，试验了许多不同材料，不断调试比例配方。我们把灰岩和黏土磨成面，煅烧成熟料，加入煤粉、矿渣同磨而成。加水搅拌阴干后就成了这块坚不可摧的泥板。”
    宋应星点点头笑道：“建材科这次立功啦！我立刻上报给徐大人，相信以这泥板的品质，获个一等津贴不成问题。”
    “好啊！谢谢宋大人！劳驾大人了！”
    但他们不知道，宋应星上报的文案和样品都被徐光启呈交给了皇帝。
    “陛下，这种材料如果得以大规模应用，我大明各种建设工程，如城墙、堤坝、道路的坚固程度必将获得大幅度提升，这足可评为特等研发，领特等研发津贴一千两！”徐光启道。
    朱由校听完制作工艺流程的介绍，又看了生产出来的样品，心中不免震惊：
    “好家伙！这不就是水泥吗？虽然还远远达不到后世那种品质，但原材料获取容易，制备工艺流程简单，总体生产成本低廉，相比于现有的建筑材料那简直就是飞跃式的进步，这东西称之为‘土水泥’一点不为过！”
    朱由校一脸云淡风轻，道：
    “既然徐爱卿都认可是利国利民之物，足可认定为特等，那便定为特等，但这津贴就提升为三千两吧！一等津贴提升为一千两，以此类推修改一下。奖励越多研发进步的动力就越大呀！”
    “臣领旨！臣恳求陛下为新材料赐名！”
    “那就姑且命名为‘水泥’吧！”
    水泥问世后，朱由校心情大好，便出京师到安民厂视察。
    朱由校、张嫣、徐光启、魏忠贤同乘一辆马车，田尔耕带着人护卫四面，全部人身着便服，隐藏身份，勉强算是“微服私访”。
    来到安民厂大门前，朱由校撩起车窗帘看向外边，与数月前相比，安民厂最大的变化就是建起了城墙，上有锦衣卫驻守巡逻，城墙上书“安民厂”三个大字，两侧墙体都有漆红大字，左侧是“实践出真知”，右侧是“立志创新、锐意改进、勇于实践、敢于验证”。
    朱由校回头看向徐光启：“这是？”
    徐光启连忙一脸严肃道：
    “陛下才华横溢，金口成章。这二十一字不断激励着众多匠人实践创新，实是至理名言，所以臣斗胆，自作主张用作标语。”
    朱由校笑了：“徐爱卿这马匹拍得震天响，竟还一脸严肃，实在引朕发笑。”
    “哈哈哈……”一时间车中人都笑了起来，洋溢着欢快的气氛。
    大门值守的锦衣卫见顶头上司骑马而来，刚要上前行礼，被田尔耕一个眼神制止。
    见田尔耕身后的华丽车盖，不用猜都知道里面是谁，赶紧示意手下打开侧门，恭恭敬敬地护了进去。
    来到安民厂园区内，朱由校便走下马车，步行视察。
    由于规划得当，安民厂的建设进度很快，总体规模已经成形。