尹志平十三岁杀人，举家避祸，过终南山时，见道观巍峨、三清宝相庄严，心中感动，脚下倒似生根，再不肯挪移半步。知是有缘，与父母说了，情愿在此出家。母亲拗不过他，只得含泪答允。
尹父送他上山，二人一路无话，各有心事。
原来尹父有个仇人，某日花钱买凶，两个提了刀来到尹家，闯进门去正要动手，因见尹母貌美，忽起歹念，存心当面凌辱，要激他动怒，然后行凶。见尹志平年幼瘦削，哪里放在眼里？一脚踢翻，再不理他。
那刀亮闪闪按在尹父脖颈，紧紧逼住。一双毛茸茸大手，便去扯尹母衣裳。女的徒然惊叫哀哭，男的枉自气炸胸肺，却敢怒不敢言。刀锋锐利，已割出道道血线来，潸潸而下。凶徒放声狂笑。
那笑声戛然而止。伸手摸时，颈间多了一把小刀，直没入柄。
尹志平一声不响，拔出小刀，再次刺入。也不知刺了几十下。尹志平转回脸来，是个血面的凶神恶煞。吓得那柄单刀一抖，掉下地去，当啷一响。
尹志平再转身，已是个清清爽爽的小道士。发分三髻，灰袍大袖，走动起来摇摇摆摆。尹父与他看了一圈又一圈，二人相视而笑。
尹志平跪地磕头，道，爹爹，你受苦了。
尹父不禁一怔。
尹志平含泪道，杀人容易，忍气吞声养家活口却难了，爹爹自非胆小懦弱的人，孩儿一向知道的。孩儿不孝，尽拣了轻省容易的，把艰难沉重的担儿留给爹爹来挑。今后不能在膝前垂欢尽孝，爹娘含辛茹苦，白白养我一场，又有何用？每念及此，孩儿痛彻心肺。望爹爹妈妈多多保重，咱们来生再见吧。
尹父心中一痛，不料想他竟说出这些少年老成的话。分手在即，子父二人抱头大哭。
尹父道，以后年年清明祭祖，我自顺路来看你。你娘从前在家烧香拜菩萨，我与她从此改拜老君，好教咱们同烧一炉香烟，还是一家。只要我还走的动，必不忘……要是此间不好过……一旦爹娘过世，还指望你告假奔丧……葬入祖坟入土为安……
那边走过一个道姑，见他们父子天性流露，不禁多看一眼。及见尹志平生得清秀，心中暗暗纳罕:看他眉眼，倒与教主颇有几分相似，只是英气不足，那就差的远了。
那道姑另住别院，与重阳宫男道士远远隔开。她去了一程，不禁回头，却见小道士仍然跪地，当父亲的已自走远，几步一回头，挥泪恋恋不舍。她望向更远处，山下一墓高高坟起，约有数丈，甚是突兀，不免大煞风景，想起那墓中人物，心里更生鄙夷，便哼了一声。
那便是活死人墓了。
林朝英因为心慕一个终南山道人，自二十四岁起，甘愿幽居古墓，静守重阳宫林泉之下，屈指算来已二十年。当年她雪肤花貌，即便素面朝天，也能沉鱼落雁。
却打不动那人铁石心肠。
软红十丈，自是等闲易变故人心，岁月无情人暗换。幽谷荒冢与世隔绝，倒封存得住方寸天地，于此间芳心可可，绕指情柔久而弥坚，卷帘空对孤灯相思只为一人。
她记得王重阳三十岁时，曾说匈奴未灭何以家为？且等他驱走鞑子抗金成功…王重阳四十岁时，又说待他夺得武功天下第一…十年以后又是十年，眼看就快知天命之年了，林朝英拈起一朵娇弱百合，心想看他这回说什么。
这一年王重阳意气风发，华山论剑大战七天七夜，完胜东邪西毒南帝北丐，几场架打得酣畅淋漓，抗金失利以来的积怨为之一扫。在他面前，当世四大高手输得口服心服，齐齐躬身一揖。四人身后，是江湖群豪万众敬仰的目光。王重阳缓步拾级而上，缚手屹立玉女峰之巅，长啸一声，震动山川，风云为之变色，从此江湖人称中神通，谓其武功上可通神，实已登峰造极。
后来林朝英据此作画一幅，画中群雄皆作墨色唯有中神通全身大红，舞动长剑，卓尔不群，神情落寞，画旁题字：独孤求败。又题：武穆遗风真武再传。这画王重阳深藏重锁，有生之年绝不肯示人，只私下挑灯观看，频频叹气，竟是模仿画中自己。
他又另题二行，字曰:此情可待成追忆，只是当时已惘然。
华山之巅，随侍弟子王处一听到啸声，胸中轰隆隆感应共鸣，登时豪情万丈，心情激荡之下再难自已，大踏步站上崖边，仍不能尽兴，遂金鸡独立，脚下一半凌空，于狂风中大袖飘飘前后摇摆，看得群雄惊心动魄，送他一个别号铁脚仙。
师父封神弟子登仙，全真教一时名动天下。适逢重阳宫新修落成，王重阳五十寿诞，于是重阳宫披红挂彩大庆三天，上下数百黄冠欢天喜地兴高采烈，江湖贺客如云，车如流水马如龙，三清殿老君堂终日人声嘈杂沸反盈天，好一番热闹光景，花团锦簇了一座终南山。
第三天才渐渐消停，人潮退去水落石出，到了午后，庆典接近尾声。
祖师堂摆满条桌，道士依辈份高低就座。第三代弟子位处偏席，角落里净是些没名没姓的小道童，统称清风明月。
全真派虽然开明，含笑送走客人关起门来脸皮一板竟也不能免俗，内部划分三六九等，如同战国时公子们豢养的门客，等级低些的伙食就差，食无鱼食无肉，有些门客就牢骚抱怨，弹着剑叫嚷要离开。
全真教不禁荤腥，吃得起鱼，可惜终南山僻处内地，少水少鱼。民俗婚丧嫁娶要吃席，讲究排场的就端上一条木头雕刻的鱼，大家过过眼瘾，是个意思。
道童等级最低，伙食粗劣，没见过鱼的大有人在。这次沾祖师爷的光，席上有鱼，鲤鱼，大鲤鱼，色泽金黄丰姿隽爽萧疏轩举湛然若神的黄河大鲤鱼。
那尹志平偏偏今日当值，负责端鱼。后来别人告诉他，并非事有凑巧，纯系有心算计。原来一众清风明月中有个赵志敬，身高体壮，平素最爱欺生，凡新入门的小道童，无不受他摆布一番，不到俯首帖耳不肯罢休。到尹志平时，那下马威竟不好使，张口结舌偏偏说不出话。一旁的清风明月们都笑。赵志敬涨红了脸，悻悻走开，只道发挥失常，暗暗记上账，只待日后补上，好歹办了他，教他扁扁的服。
这天轮到尹志平伙房值日，要蒸五百个馒头，火工道人叫他和面。赵志敬便来到伙房，寻衅滋事。伙房中有个申志凡，最是瘦小，早吃他打怕了。申志凡手中正有只鸡待宰，看见他来，登时慌了，手一松，小刀竟被鸡爪夺去。
赵志敬哈哈大笑，道，“倒险些给鸡杀了。来来来，待我教你如何杀鸡。”
赵志敬抢过鸡一刀杀了，却不丢手，嘻嘻哈哈追逐申志凡。
尹志平揉面多时，体悟太极圆转、用意不用力的道理，渐渐入迷。赵志敬一手提鸡一手拿刀，先是绕了他追，后来干脆站下，一把血淋淋小刀指指点点，戳来戳去只在尹志平跟前弄影。
那刀越来越近。
几滴血摔上面团，尹志平吃了一惊。回过神时，只见一把小刀正不住戳来。霎时，那一幕杀人场景浮现眼前。不禁把面皮一翻，抬起头来。
赵志敬连退五六步，绊倒在地，目瞪口呆，小刀刺入大腿，一似不知疼痛，叫也不敢叫一声。
后来申志凡说道，那天轮值是赵志敬动的手脚，好让他吃不到鱼。又说，杀鸡吓尹也是赵的主意，特地让申志凡躲到身后，他好装佯，就中取便，想不到没吓住尹志平，自己倒吓得半死。
申志凡道，“尹大哥，以后咱们是好朋友了，成不成？”
尹志平一笑，伸出揉面手，跟他轻击三掌。哪里飘来甜丝丝清香，似乎馒头蒸上了。
尹志平嗅了嗅鱼香，放下托盘。
大好一条鲤鱼上桌，花团锦簇玉体横陈，师兄一声号令，八双竹筷瞬间射出，同时中的，动作好似久经训练，手收时鱼变半条，一阵大嚼，八只手掌齐齐拍案，内力吐处盘子受震，鲤鱼翻身，八双筷子再出发，盘中就空余骨架。
接连三桌，都是如此。
全真教规第一百零一条:当天值日的火工道童得侍候同门饮食，负责端茶送水。面对美食诱惑，须当咬紧牙关眼观鼻鼻观口口观心，斩毒龙斗心魔，甘心吃师兄弟们的剩饭菜。
全真教规第一百零二条:凡违犯前款规定者，得革除教籍二年，发配丐帮改造，观其后效。如若不思悔改，则断其食指，永远流放丐帮，做洪七公的小叫化。
尹志平暗吞馋涎，自料今日没福。
他转过身来，猛可里想起一事，心中登时生出一丝指望。伙房橱柜藏有半条鱼，摆在盘中，橱门虚掩，几回路过都曾看见。天可怜见，若是此时还在，必是老天怜我，鱼我有缘。
心中登时咚咚打鼓，小鹿乱撞。
进侧门，过偏殿，绕回廊，终于来到伙房。深吸气，猛抬头，只见橱门大敞，那鱼却已不在。
登时心凉半截。
那火工道人擦身而过，放下手中罩碗，口中念念叨叨，匆匆出门不知干甚去了。只嗅了嗅，尹志平便知罩盖底下是什么，揭起一看，心花怒放。再看伙房外，两个杂工正抬了柴捆走来，尚有二十步之遥。一出一进，偌大伙房此刻只他一人。
所谓欢喜不可尽言，脚下如踩絮棉，颇觉腾云驾雾。
正待下手，想起师尊严诫，不觉迟疑，耳听脚步声近，心下浩叹，转身放弃。才出去一步，偏偏一缕鱼香勾魂，随风又来缠人，终于把心一横，再也不管不顾，飞身跃回。
所谓机不可失，转瞬之间，异变已生。早有一猫窜下房梁，无声无息定身凝步，正痴痴看那碗中鱼。那猫体有花斑，毛色淡黄，目若宝玉，两个瞳仁各映鱼影。一猫一鱼分明也是人生初见。
那猫必是心想，这个妹妹倒似曾在哪里见过。
尹志平轻咳一声，黄猫抬头，与他对视。
门外脚步声响，又近了些。两个杂工不知在谈笑些甚么。
尹志平高挥两手作势驱赶，那猫两条腿一按，身子后缩，分明怕了，却又不走，张口哈人。
人说，\"你这小贼黑吃黑。\"
猫说，\"哈。\"
人说，你还是去捉老鼠的好。
猫说，哈哈。
人说，就你牙白？
猫说，哈哈哈。
尹志平怒冲冲伸手抄去，指尖甫触鱼身，眼前黄光一闪，再看，猫鱼均已不见踪影，身法之快，不可思议。想必是近邻古墓派轻功。全真派以内功闻名，却不以轻身功夫见长。马钰马道长虽会一项绝技金雁功，却也只能对付着爬爬陡崖、秃木峰或者襄阳城墙，若论撕夺截打、在方寸之地争抢半条鱼的小巧功夫，恐怕一样也要败给这小畜生。
尹志平心里赞一声，口中骂一句。
那两个杂工进来，放下柴担搔头问道，\"莫不是我们眼花？适才一条鱼贴地飞出去，你见到没？\"
那伙房黄砖铺地，黄猫于此出没，凭它这般身手，等闲凡胎肉眼倒也难见。尹志平说声“我去追它”，冲出去到处找寻，一眼瞥见正在墙角坐地，倒似专门相候，存心怄他。一人一猫半条鱼，转弯抹角追了半晌，一抬头，又已回到祖师堂前面。