许临风也被此情此景吓得不轻，略一思索，苦涩地说：
“周九河那厮毕竟是表妹丈夫，可能他的死，对她来说还是打击太大了。”
两人沟通的时候，桂琴已经远远跑开，满院子叫喊，去找她那“儿子”。
许临风追过去，好说歹说，哄着她把鞋给穿上。
“孙上校，你知道我这次的来意，牛首长要见桂琴，我必须得带她回去复命。”
许临风来的时候，手中持有首长的文书。
孙鹤清原本对桂琴还有许多不舍，不想就那样放她走。
可眼下看桂琴这个状态，他的不舍也少了许多。
“也好，你就带着她走吧，回到南河多看几个医生，好好一个佳人，她怎么就……”
孙鹤清重重一叹：“唉。”
许临风低着头，配合他一起叹息。
周瑞安那边，小孩子的情况也同样不好。
目睹了父亲死亡的场面后，这孩子当晚就发起高烧来。
这几天浑浑噩噩，一直躺在床上，病得连眼睛都睁不开。
孙鹤清像甩掉个大包袱，也让许临风一并把他给带走了。
几人走水路，趁着夜色就上了船。
孙鹤清派了四个兵跟在许临风左右，既是守护，也是帮忙。
好在桂琴疯归疯，大多时候只是一个人呆呆地坐着，并不吵闹。
许临风中午拿了干粮去给她吃，桂琴不肯张嘴咬，许临风便说：
“桂琴，你不认识我了吗，好好看看我是谁。”
桂琴瞧他一阵儿，嬉笑道：“你是我儿子。”
几个负责保护他们的小兵都笑了。
许临风却没笑，而是认真地一点头，哄着她说：
“对，我是，所以我肯定不会害你，来，饿了要吃饭，快吃吧。”
他又把干粮递到桂琴嘴边。
这回桂琴看他一阵儿，没再拒绝，顺从地吃了。
边吃边抓着许临风的手说：
“好儿子，妈疼你，妈妈给你买衣服穿，给你买大别墅。”
“对我这么好吗？”许临风笑笑，也哄她说：“那我也孝顺，给你买漂亮衣服，给你买好看的首饰戴。”
两人在这边上演“母子情深”，旁边几个小兵看得满脸古怪。
实在是接受不了这么“有悖伦理”的画面，他们找了个借口，全都跑出去了。
船舱里就只剩下许临风跟桂琴两人，还一个昏迷不醒的孩子。
许临风要是想对桂琴做点什么，十分方便。
但他仅仅是把桂琴放到床上，让她盖着被子躺好，然后他自己洗了毛巾，又伺候起病重的周瑞安来。
他对待孩子的那种温柔细心，就连作为生父的周九河，都从来没有过。
到了南河以后，牛首长派的人早守在岸边。
前不久，委员长就自己独子一事召开追悼会，各地首领全去聚首。
也是在那一处，牛首长跟他的故人孔立终于重逢。
两人在一番叙话后，解开了牛首长多年心结。
他对要报复贺宗明的心，没那么强烈了。
再加上有人就委员长之子一事分析了当前局势，两军若是开战，最后很有可能是螳螂捕蝉，黄雀得利。
牛首长对与南军开战的念头，开始产生了动摇。
此次把桂琴叫回来，就是想看能不能把计划暂缓。
他怎么都不会想到，走时还侃侃而谈，野心勃勃的女人，回来时竟已经成了个疯子！
许临风找了好几个医生，可都对桂琴的病毫无帮助。
周瑞安的高烧不退倒是在西药的帮助下渐渐好了起来。
许临风不放心现在的桂琴跟孩子在外面单独生活，把他们都接回了自己家中。
回去的那天，街上的不少人都看见了他领着个女人。
风言风语转瞬就传到了许母耳朵里。
许母本来也觉得不妥，但在看见桂琴此时的情形后又心生不忍。
私下里握着桂琴的手，抹泪道：
“可怜的孩子，你这是遭了多少罪啊，你妈妈要是知道得多心疼。”
抱着个枕头在怀里，把它当孩子摇啊摇的桂琴动作顿了顿，眼睛也有些湿润。
许母搂着她说：“以后就安心待在我这吧，这样也好，把那些不开心的事全忘了，以后有我们许家一口饭吃，就有你一口饭吃，总不会苦了你的。”
桂琴安静片刻，终于抑制不住，埋在她肩头痛哭起来。
许母僵住，诧异地一动不动片刻，惊疑不定道：
“桂琴？”
泣不成声的女人肩膀抖动，答应了一声。
许母震惊道：“原来你没……”
“伯母！”桂琴用手捂住她嘴，挡住剩下的话，回头往房门的方向看了看，泪眼朦胧的哀求：“还请伯母替桂琴保密，千万不要再让别人知道。”
周九河已死，周家家破人亡，桂琴心中余愿已了，不想再挑拨两军战火，牵连无辜百姓。
可她前头已经布了局，有话放在前头，这时她想收手，担心牛首长会不同意。
因此，桂琴必须疯掉，只有让她没有了利用价值，才能把那些人放在她身上的目光给挪开。
桂琴握着许母的手，轻轻哀求：
“伯母，你且帮我瞒一阵子，只需要一阵子，等过段时间，那些人把我给忘记了，我就带着瑞安离开，再也不给你们添麻烦。”
许母听完她的陈情，也是跟着抹泪：
“你这孩子，说的什么胡话，现在这灾年乱世，你还能到哪去？以后就在伯母这里住下吧，你疯了我们养着你，没疯更好，以后还能陪伯母说说话。”
许临风始终不肯娶妻，许母劝了他无数次他都不理会，眼下桂琴死了丈夫，又重新回到许家，许母的心思又动摇起来。
当天晚上，许临风忙了一天从报社回来，桂琴就主动坦白了自己是装疯卖傻一事。
许临风对此并不是很惊讶，当初在孙鹤清面前，他就有想过会不会是如此，所以才配合了她一把。
桂琴反而对他的不惊讶非常惊讶，那么多的大夫都被她给骗过去了，许临风他……
许临风笑着说：“可能这就是术业有专攻吧，我虽然不会看病，但我了解自己的表妹。”
一个父母双亡都能承受住打击的女人，他不觉得只是死了个仇人，就能让她精神崩溃。
桂琴听他这么一说，再想起两人在船上那些日子的母子情深，难不成他是明知她意识清醒，还在那里清醒的陪着她做戏？
不知道怎的，装疯时都毫无感觉的事情，事后换了个角度再回想，桂琴的耳朵悄悄红了。