李鸿章借防御之机，动用了所有的组织力量，将自已权力拓展到所有行业，使他更加威高权重，成了在老佛爷之下。
光绪爷之上的重量级人物，不光统领三军，更重要的是指挥全国军政，由一个“卖国贼”到统帅，也是在特殊背景下的产物，有了八面威风。
这次到山东、江浙巡视组的组长就是郝望爵。
同行的还有一人是曹仁政的儿子曹栋梁，享授正七品，现在是瀚林学士。
一人是吴昊天的儿子吴岫灿，现在大理寺供职文书，享受从八品。
两个人中一个出过东洋，一个出过西洋。均享受清政府公费就读，个个都是六部推荐的高材生，学业有成，都待候补重用。
这里还得谈一谈两人同时爱恋的女人张婉嫒的归宿，张婉嫒在捻军入城时，恰巧出府购置婚前用品。
命运就是这样安排的，张婉媛被吴岫灿接回吴府，不敢示人。是因他俩前有婚约，后因其父张明灿跟错了队，亲近了皇上而疏远了老佛爷，引起了风波。
其实是动摇了大清根基，乃为政治问题，一个保皇，一个维新，皇帝小儿要维新，老佛爷能放手，不杀张狗头还杀谁！
张明灿遭斩，死无葬身之地，满门发配流放。爱女被张明灿好友遭仁政暗中收留，才有苛活。
不曾想，曹仁政儿子曹栋梁可是个多情的种，见得张婉媛那是天上掉下个林妹妹，万分的怡情。
更重要的，不是此女的色打动他，而是她的才打动了他，自有那个心心相惜，不光有红袖添香，更有才气相若，似那个凤和凰，胜过卓文君与司马相如了。
两鬓相磨中有割舍不断的感情，男欢女爱的让他们无法自拔了，形影不离。
可让曹仁政紧张了，本是在心惊胆战中的收留张女，是讲的情义、道规，有那个政治风险，与张同流那还了得。
曹收张是以买来的丫鬟为借口的，现在充当儿媳，不光是门不当，户不对，必会有泄露天机的。
何况人家有媒约之定，与吴昊天公子婚约在前，岂能有夺婚之事，而毁吴曹之情宣，情何以堪。
曹仁政是坚决捧打鸳鸯，曹栋梁是死猪不怕开水烫，爱恨情仇似的父子反目，曹栋梁负气回京赴任。
曹仁政与吴昊天也有江湖恩仇录，是因为吴曹原先皆与张明灿有私交，吴昊天的儿子吴岫灿也常和父亲去拜门子，两家曾结为亲家，张婉嫒定媒于吴岫灿，可得秦晋之好，吴岫灿从小两小无猜地就喜欢上张婉媛。
后听的未来老太山出事了，吴昊天不在堤乃此事，可吴岫灿念念不忘，后听有人传话，这个情种也是不论政治，独自去了曹府，偷偷将张婉嫒接回吴府。
这可拜赐曹仁政的用心良苦，使的一箭双雕，送去的是情，烫手山芋，是嫁祸于人，有失儒教。
可吴岫灿及世未深，只知喜欢，不知险恶，他将其偷偷接回，暗藏在他家后勤，做个特殊的佣人，他自己赴任京师做他的翰林去了。
还是被色眼吴昊天瞄上，那是死龟咬着活鳖不放松。这可难坏了张婉嫒，一个弱女子，如羊入狼，岂不是吓的半死，坚决不从。
但吴昊天是入了痴魔，坚决要娶，不知廉耻，儿子要玩的东西，他也坚决要沾沾腥浑。
张婉媛心系曹栋梁，又被吴岫灿所折服，更难敞怀吴昊天，怎能做他的九姨太，死活就是不愿意了。
后得后勤的女佣同情，想出了逃婚的法子，由佣人禀报吴昊天，说张婉嫒同意，就是要让她上街自己购用品。
吴昊天喜出望外，自然同意，无外乎多用钱，想想那花容月貌的美人，就要拥入怀中，心中荡漾着无限的思欲。
就让佣人和管家陪同，没曾想，吴昊天突然听报捻军来犯，说是有上万人，大事不好，现有守兵区区几百人，虽有城墙阻挡，但也难敌众人，在与陆国邦商议中，还是留得青山在，不怕没柴烧。
他急忙组织家人及衙役，带着细软，不管百姓死活了，率先逃之夭夭。
却遗憾的是将即日就要圆房做新娘的，那个如花似玉的仙女被张婉嫒给遗弃了。
有道是夫妻本是林中鸟，大难临头各自飞。何况未成夫妻呢！太没有人情味了，这个多情种，也是耍耍而已。
在那兵慌马乱的时候，全城跑反，谁都要命的逃窜。吴昊天只有忍痛割爱，痛心疾首地逃去。
后回城见得城中涂塌成灰烬，断壁残垣，尸横遍野，凄惨一片。张婉嫒杳无音信，活不见人死不见尸。
有诗云：
黄鹤一去渺无踪，
斯人见此泪横流。
可叹艳福从此尽，
留着相思誓不休。
张婉嫒在捻军入城时，她躲到一家贫民户，这家人特别好心，将她换上了破衣衫，散乱了头发，用锅底灰涂脸和身子，象个痴子。
一家人都像讨饭花子，家徒四壁，穷的叮铛响，连锅都揭不开了。
有几个捻军入室，见这家人绻缩在墙旮旯颤抖，要人没人要钱没钱，一句话未说就走了。
这让她们躲过此劫，待捻军奸淫掳掠后，再出门，见得街肆一片火海，到处死人，惨不忍睹。
那个张婉嫒带着慌张，一路小跑出了城，装个要钣花子，沿途乞讨，直奔京城。
因为她知道曹栋梁就在京城，唯有他才是能托付终身的人。
因为他不光有才，更有德，与他父亲有相似之处，刚直不阿，正气凛然，秉承有她父亲的革新图治的思想。
在那知遇之恩中，他给了她有了自尊自爱自强自立的勇气，在逆境中充满希望和信心。
有诗云：
历尽坎坷终有结，
情愫未了誓未灭。
满面春风皇都柳，
报来伊人燕归急。
曹栋梁见到张婉嫒，同情和思念一起涌上了心头，两人不管世间的偏俗，拥抱在一起，久久未能松手。
曹栋梁不管张婉嫒的污浊的衣衫，张婉嫒也不顾曹栋梁的锦衣锈服，此时的他们都沉浸在离别重逢的激情中。