叶澜跳下了车辇，伸手扶住了薛岳等人，笑呵呵道：
    “薛老将军，本王久仰大名啊。”
    “岂敢岂敢，殿下实在折煞末将！”
    薛岳直起身子，抬头又偷偷打量了下眼前这年纪轻轻就封王的夏王。
    见他身穿玄色龙纹锦袍，腰悬玉佩，脚踏云靴，属实仪表不凡。
    最主要的，这位殿下看人的目光很平和友善，与往昔薛岳见到的那些皇族子弟截然不同。
    没有那种趾高气昂，盛气凌人的味道，给人一种很舒服的感觉。
    薛岳不由心中暗叹：
    陛下的眼光应该差不了，此人气度非寻常纨绔子弟，想来应该有些本事才是。
    叶澜不知道自己在薛岳的心里已经由纨绔子弟上升到了不凡青年。
    他正饶有趣味的打量着南浩城。
    南浩城作为大夏王朝第三大郡城，素有“重装南浩城，距天三尺三”的美誉，今日总算得以一窥全貌了。
    城墙高大宽阔，足有十丈之高，城墙周围遍布箭垛、弓弩台、火器库、兵械铺……
    除此之外，还有数百士卒在四处巡逻，戒备森严。
    暗中更是有着数十道强大的气息在锁定着城门之下的一举一动。
    叶澜暗中点点头，眼中透着一丝赞许。
    “殿下，请！”
    薛岳客气的将叶澜引入城中。
    进了城门。
    叶澜眼眸又是一亮。
    与城门外的戒备森严相反。
    城内倒是一副欣欣向荣的景象。
    街道宽阔干净整洁，店铺林立，酒楼饭馆鳞次栉比，生意极好。
    尤其是各类商铺里面摆放着各式各样的新奇玩意儿，琳琅满目，让人目不暇接。
    叶澜一时间兴致盎然，忍不住逛了几个摊贩。
    “殿下，接风洗尘宴已经准备好了，还请随末将移驾……”
    见叶澜停在一家卖小饰物的商铺前面驻足，薛岳赶紧上前提醒。
    “薛老将军不必如此，吃饭什么的都免了吧。”
    叶澜嘴角微扬，含笑摆手，又问薛岳：
    “不知薛老将军可愿陪本王参观一下南浩城的兵营？”
    说完，他又补充了一句，
    “本王初临贵地，对这南浩城还不熟悉，还希望薛老将军能多加指教才是。”
    薛岳眼中精芒一闪，心里暗暗吃惊。
    寻常勋贵初到城中，哪个不是先吃吃喝喝玩玩乐乐，再装模作样的例行公务？
    可眼前这位殿下却似乎并无此意，而且看他的意思，明显就是奔着兵营来的。
    莫非……他当真为了掌管兵权而来？
    若果真如此，那这趟可就热闹了。
    薛岳心念电转，脸上堆出笑容，连忙拱手说道：“既如此，末将便恭敬不如从命了。”
    两人当即走出了这条街。
    薛岳领着叶澜一路东瞧西逛。
    他边走边介绍，语速极快，口齿清晰，不卑不亢，言辞恳切。
    听得叶澜频频颔首。
    不愧是驰骋沙场的老将，言谈举止皆是不俗。
    “殿下，咱们南浩城共分为四个区域，分别设有四大兵营，每个兵营驻扎十万兵马，共计四十万。”
    “兵种共有十数种，其中步兵二十万，轻骑兵十万，弩兵五万，重甲骑兵一万，还有一些特殊兵种累计约四万人……”
    叶澜越听眉头皱得越深。
    “薛老将军，据本王所知，户部只拨了二十万银两供军费开支。”
    他摇头，眼眸闪烁着思索：
    “按照您方才的话，这南浩城至少养活四十万兵马，可户部拨下来的钱粮根本不够用……”
    “殿下真知灼见！末将实在佩服。”
    薛岳惊讶的看了眼叶澜，随即苦笑着捋了捋花白胡须，叹息一声：
    “将士们确实已经三个月没领到饷银了，而且户部拨下来的军饷根本就没有二十…”
    他话语戛然而止，神情颇为难堪。
    见状，叶澜敏锐地捕捉到了薛岳神态里隐藏的另一层意思，不由眯了眯眼眸，眼底满是深思之色。
    他顿了一顿，伸手拍了拍薛岳的肩膀，沉声道：
    “薛老将军的难处，本王会彻查，若真是户部胆大包天敢动兄弟们的血汗钱，哼——本王绝不饶恕。”
    叶澜声音低沉，但身上散发的气势却磅礴如虹，像无尽的潮水一般涌来，压得薛岳喘不过气来，浑身一抖，差点跪伏下去！
    “好强的威压！”
    薛岳面露惊骇，眼眸瞪圆，不可置信的看了眼叶澜，心里震撼异常。
    这位夏王殿下真是怪了！
    一次次刷新他的认知，竟给他一种无法战胜的感觉。
    “薛老将军？”
    叶澜见薛岳半晌不答话，忍不住叫唤了一声。
    薛岳闻言心里咯噔一下，但面上却不露半点异样，只是躬身说道：
    “那末将就在此先行谢过殿下了。”
    “现在说'谢'未免太早了。”
    叶澜随意的摆了摆手，眼眸闪烁了几下，缓缓道：“关于将士们的饷银问题，本王会尽快想办法解决。”
    “但本王需要时间，薛老将军还是带本王去看看将士们操练的地方看看吧。”
    “殿下这边请，就在前面不远处。”
    薛岳也不废话，加快脚步在前面领路。
    叶澜随着薛岳的步伐，穿过熙熙攘攘的街道，不久后便来到了南浩城的校武场。
    这里与城内的繁华景象截然不同，空气中弥漫着一股肃杀之气，让人不禁肃然起敬。
    校武场占地广阔，足以容纳数万兵马同时操练。
    “杀杀杀！”
    阵阵喊杀声如雷贯耳。
    场地中央，一队队士兵正在演练阵型，他们的动作整齐划一，步伐铿锵有力，每一次挥剑、每一次刺击都充满了力量与决心。
    叶澜的目光在这些士兵身上一一扫过。
    他能感受到他们身上的疲惫和饥饿，但更多的是一种不屈不挠的斗志。
    “薛老将军，将士们的训练似乎并未受到军饷问题的影响。”
    叶澜赞叹道。
    薛岳点了点头，眼中闪过一丝自豪：“殿下，这些士兵都是我大夏王朝的精锐，他们知道，只有保持最佳状态，才能在战场上保护自己的家园。即使军饷不足，他们也从未有过怨言。”
    叶澜心中对这些士兵的敬意更甚。
    他知道，这样的军队，才是大夏王朝真正的脊梁。
    叶澜沉吟片刻，随即转头对薛岳沉声道：
    “薛老将军，本王以个人的名义给众将士们先补发三个月的饷银，以解燃眉之急，你看如何？”
    薛岳闻言，眼中闪过一丝惊诧：“殿下您，这…这…”