刘璋携着蔡文姬、张宁，一行人浩浩荡荡地离开了京都。
    值得一提的是，这两位女子初次相见，便都展现出非凡的识大体之态。
    她们谁也不愿让刘璋陷入左右为难的尴尬境地。
    虽说她们私下里常常冲着刘璋翻白眼，以表心中的些许不满。
    但在彼此相处之时，却是融洽非常，甚至已然以姐妹相称。
    对此，蔡文姬的丫鬟小环可没少在自家小姐面前抱怨。
    她那张嘴就像连珠炮一般，不停地念叨着：
    “小姐啊，您怎么能这么轻易就和那女子姐妹相称呢？这也太便宜她了！”
    然而，蔡文姬每每听闻，都只是微微一笑而过。
    她心里清楚得很，小环说的不过是些气话罢了。
    典韦、许诸二人，率领着三十名麒麟亲卫，一路护送着蔡文姬那丰厚的嫁妆。
    虽说人数不算众多，但个个皆是军中一等一的顶尖好手。
    至于另外的二十名麒麟亲卫。
    在刘璋一行到达凉州之时，刘璋便果断下令，让这些亲卫化身为暗探，悄悄潜伏在凉州的各郡县之中。
    如今，那二十人潜伏极深，刘璋也就暂不打算将其召回。
    刘璋将他们交付给了赵云，满心期望着他们能够在暗处发挥出巨大的作用。
    一路上，刘璋等人可谓是顺风顺水，竟连一个强盗毛贼的影子都未曾碰到。
    很快，他们便来到了一个幽深的峡谷之中。
    刘璋望着眼前的峡谷，思绪纷飞，不由面带笑意地向张宁问道：
    “宁儿，你瞧瞧这个峡谷，是不是觉得有几分熟悉呀？”
    张宁自然心知肚明，这个峡谷正是当初她截杀刘璋的所在之地。
    只可惜那次行动，不仅未能成功，反倒让自己吃了大亏，真可谓是赔了夫人又折兵啊！
    想到此处，张宁不由脸色一红，娇嗔地瞪了刘璋一眼。
    刘璋见张宁这副小女人的娇羞模样，顿时开怀大笑起来。
    那笑声在峡谷中回荡，惊起了一群飞鸟。
    小环见这一路平静无事，连个打劫的都没有，只觉得无聊透顶。
    她忽然想起汉帝召见刘璋之事，心中的好奇如同野草般疯长，忍不住开口询问刘璋那日的情形。
    蔡文姬、张宁等人亦是满脸的好奇，纷纷竖起耳朵，迫不及待地想要听听。
    而刘璋，却并未立刻开口回答这个问题，只是思绪瞬间回到了那天。
    那日，汉帝刘宏在宫中召见刘璋。
    一是为了对其加以慰问，二是有意对他进行试探。
    刘璋为了让汉帝刘宏能够安心，毫不犹豫地做出了许多郑重的承诺。
    他信誓旦旦地表示，自己定会竭尽全力辅佐两位皇子，力挽大汉于将倾之境。
    汉帝刘宏也向刘璋袒露了不少心声。
    他感慨道，自己初登皇位之时，也曾满怀壮志，想要做出一番改变。
    为此付出了诸多努力，怎奈最终都未能取得显着成效。
    那天，二人一同饮下了少许珍贵的贡酒，畅所欲言，谈论了许多纷繁复杂的事情。
    刘璋依稀记得，他曾斗胆问刘宏，为何迟迟不立下储君。
    刘宏并未直接回答，而是反过来反问刘璋：
    “你觉得，朕的两位皇子，应当立谁为储君？”
    刘璋想起前几日何皇后的殷切交代，便小心翼翼地试探着回了一句：
    “大汉传承百年，自古便有‘立长不立幼’的规矩。”
    刘宏听到刘璋的回答，脸上泛起一丝意味深长的笑容，说道：
    “此话是皇后让你说的吧。”
    刘璋并未多做解释，只是沉默以对。
    不过，他的内心对此事也是充满了好奇。
    而刘宏经过刚才与刘璋的一番深入交谈，对他倒是颇为信任。
    随后，刘宏缓缓开口继续说道：
    “‘立长不立幼’，确实是祖上传下来的规矩。
    可如今，大汉王朝已然危机四伏。
    而辨儿生性轻佻，毫无威仪，实难担当人主之责。
    若立辨儿为皇帝，日后他极易受人裹挟操纵啊。
    而协儿年幼，背后又无强大的势力作为支撑。
    若立协儿为皇帝，恐怕他也难以在这波谲云诡的宫廷争斗中存活太久吧。”
    刘宏身为皇帝，对于宫中那些阴暗晦涩的权谋争斗自是心知肚明。
    然而，皇帝并非无所不能，面对如此错综复杂的局面，他亦是感到束手无策，无可奈何。
    “夫君，夫君？”
    蔡文姬那轻柔的呼唤声在刘璋耳边响起，见他久久不能回神，这才小心翼翼地喊道。
    刘璋此刻也如梦方醒，回过神来，淡淡地说道：
    “没事，我们继续前进吧。”
    就这样，刘璋一行人快马加鞭，朝着中山国疾行而去。
    在那御书房内。
    汉帝刘宏正坐在桌前，全神贯注地翻阅着堆积如山的奏章。
    这时，皇后何莲双手端着一碗精心烹制的绿豆汤，莲步轻移，小心翼翼地从外面缓缓走来。
    随后，何皇后温柔如水地开口道：
    “陛下，如今天气炎热难耐，臣妾特意为您熬制了这碗绿豆汤，您快喝了解解暑吧。”
    刘宏也停下了手头繁忙的工作，缓缓抬头看向何皇后。
    他并没有拒绝何皇后的一番好意，伸手接过那碗绿豆汤，仰头一饮而尽。
    很快，那碗绿豆汤便见了底。
    刘宏正打算继续埋头翻阅奏折。
    但他抬眼看到何皇后丝毫没有要离开的意思，顿时心领神会，不过他还是故意问道：
    “皇后，绿豆汤朕已经喝完了，你怎么还不走呢？”
    何皇后犹豫了良久，终于还是鼓起勇气开口道：
    “陛下，前几日刘璋到此，你们……”
    汉帝刘宏自然知晓她想要询问何事，没等何皇后把话说完，便淡然开口道：
    “族弟按照宗族之法，请求朕立储君。”
    何皇后闻言，脸上顿时绽放出欣喜之色，心中暗自思忖：
    这个族弟，果然没有欺骗自己，还真在皇上面前提到了此事。
    何皇后随后面露难色，继续开口问道：
    “那不知陛下意下如何呢？”
    “好了，此事朕需谨慎斟酌，反复思量，朕心中自有决断，皇后还是处理好后宫之事吧。”
    汉帝刘宏显然不愿再多透露半分，以此推脱道。
    而何皇后也并不气馁，如今她知晓刘璋在圣上面前提过此事，便觉得已经足够了。
    得到了想要知道的信息，何皇后也没在御书房过多停留。
    她端着那空碗，轻移莲步，缓缓朝外面走去。
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