乔挽在百草堂里刚配制好一批莲花清温汤，京郊的时疫有所缓解，百姓死亡率已大大下降。
    但只要有人流动，疫情就会蔓延，很快在京城一些人员比较杂居之处，这种传染性极强的瘟疫也被发现。
    百草堂责无旁贷地成为专治该疫的医馆，有些较重的病患只得先安置在医馆内救治，好消息是目前暂时京城还没有因该病死亡现象，坏消息是，乔挽累得几乎都要虚脱了。
    乘坐乔府的马车回来，虽天色已晚但她还是先去延寿堂给祖父请安，这是她一贯的习惯，不管多晚只要祖父爹娘没睡，一定要先去报个平安。
    果不其然，老年人睡眠质量不好，延寿堂里灯影绰绰，杯盘清脆。好像祖父还在待客，她不禁抬头望了望天，都已经是满天星斗，是哪个不开眼的这个时候还来拜访，真是林子大了什么鸟都能见到。
    随着心中所想，她的脸色就不好了。
    打帘子的丫鬟边掀起帘子，边高声向内传话：“大小姐过来了。”
    乔宏山很明显是饮过酒的，红光满面，正意兴阑珊地与客人交谈着。旁边是乔梁，正执着茶壶为其添茶。乔宏山对面的客人坐在晚辈位置上，两人聊得十分火热，时不时地乔宏山就发出一阵如洪钟般的笑声。
    仅凭客人那健硕的后背，乔挽已知道这位不速之客居然是久未露面的兵部大司马秦鹤鸣！
    “哎呀，挽儿啊，快过来！到祖父这边来！”乔宏山一见孙女胡子笑得都翘了起来。
    乔梁却先一步阻止了她，低声提醒乔宏山：“爹，有贵客在此……”
    “哦哦，哈哈。对对对，挽儿，快来见咱们府上的贵客，咱们府上未来的姑爷。”
    乔梁和正站在乔老太爷身后四姨娘都不禁扶额，这位是真喝得多了，乔梁的意思明明是让乔挽暂时回避的，老太爷竟然不管不顾地让了她进来。
    他还有脸来到乔府与祖父和爹爹喝酒，她自认与秦鹤鸣没有感情基础，又不是圣母，故而她没有理由还要保持一个什么温婉贤淑的形象。
    听乔宏山打趣，她也不恼，依言来到乔宏山身侧，接过乔梁手中的茶壶，笑着说：“祖父今日怎么这么开心？快如实招来，饮了几杯？”
    一贯被家人控制饮酒的乔宏山佯怒地瞪起眼：“姑爷赈灾有功，祖父脸上也有光，岂能不饮几杯！”
    秦鹤鸣立即站起身，谦卑拱手行礼：“晚辈实不敢当，若说那场时疫最大的功臣莫属挽儿，晚辈已向圣上请命，封赏百草堂。”
    “哈哈哈，这就不必啦。离下个月初十不足二十天，你们二人即将结为连理，圣上既然赏赐了你，就不必为挽儿请封了，这被人说起来，还得说我乔某人热衷于赏赐，不好，不好。”
    既然提到大婚，乔挽就开了口：“祖父，爹爹，前些时日百草堂遭人构陷治死了人的案子，知道是谁做的吧？”
    乔梁亦是十分愤恨：“自然知道，若不是那个畜生案发，也不能被带至公堂，就不可能后来的贵妃娘娘为其在圣上求官之事，御林军统领成了那个畜生，真是老天无眼！”
    “他做什么官和我乔挽丝毫没有半分关系，可是在堂审时他说的话祖父和爹爹想来还不太清楚的吧？他的确有那个趾高气扬的资本，因为秦家有一万种理由不能让他出事，大司马大人也是第一时间让那几个闹事的外乡人消失而已。”
    她说这话时眼睛就定定地看向秦鹤鸣的神情，直看得他那谦卑的笑容消失殆尽，继续转为尴尬，最后又有了一些恐慌。
    “乔老太爷，乔大人，如之前所说，晚辈只是人在京郊无法预判京中状况而已。请恕晚辈唐突，鹤鸣想与挽儿单独说几句话，不知可否。”
    “这……”，乔梁犹豫着，虽然大魏民风相对开放，有了婚约的未婚男女可以约会，但天色这么晚了要单独说话恐怕就有些会被人拿来说事了。
    “无妨，我们几人刚好到花园里走走，你们二人且留下吃茶。”乔老太爷倒是爽快，把自己的正堂都让了出来。
    乔梁看了一眼四姨娘，四姨娘微微颔首，毕竟在自家长辈房中，倒是合情合理。
    “我知道你在生气……”
    “大司马多虑了，我很忙，没有闲睱生气。”
    “挽儿，你信不信这个世界上有些匪夷所思的事其实是会发生的？”
    这话题转得硬，乔挽丈二和尚摸不着头脑，倒是很认真地想了想他问题。
    她当然信了，再匪夷所思的事还能比她从一个遥远的时空穿越而来更离谱的吗？但她是不准备回答的。
    “我信，”秦鹤鸣也没想等她的答案，执了茶壶给她添了一杯推到她眼前，轻轻舒了一口气，“挽儿，我曾经做了一个长长的梦，梦里的我几年后死于一场宫变，而杀死我的正是我一心爱护的侄儿——秦佐。”
    乔挽暗自抽了一口气，抬眼再看他，他眼中似乎还有着被杀害时的痛苦和恐惧。是真的做梦还是重生？
    乔挽盘算着，只抿着唇听着他继续说：“几年后太子会逼宫，一直站在皇帝和我这边的秦佐原来早已投靠太子，利用我的信任亲手结束了我的性命，最终逼宫成功。”
    似乎想证明他的梦境有多真实，又急切地说：“我知道这场时疫，所以提前找到你，避免了尸横遍野。你知道吗，之前这场时疫京郊一座县城最后只活了几十人，就连京城也死伤大半。”
    这个她信，寒风那场流感杀伤力有多大她比谁都清楚。
    “秦佐升职是他与太子儿狼狈为奸的转折点，是我太急了，想让事情提前发生，万万没料到会将你卷入进来。”
    “你说了这么多，不是梦吧？是不是你真的死了重新活了一次？”
    秦鹤鸣一噎，他那么婉转地铺垫了那么多，怎么却被她一语道破。
    “……你怎么知道？”
    “你说那么多，不就是为了向我证明你活过一世吗？”乔挽觉得有意思了，这位居然与她有着异曲同工的身份，好奇地问：“那一世，我是什么样子的？”