虽然丢了装满货的几辆车，但总算是靠近了通州城。
胡老爷心里稍微松了口气。
到了这里，靠朋友帮忙搭上运河的船，往南的路应该会顺畅多了。
可这口气还没喘匀，一群凶神恶煞的衙役和民夫就把他们拦下了，这让胡老爷气得快爆炸了。
确实，大明这地方讲究读书人高高在上，商人低人一等，但实际上，士绅之后就是有钱的商人。
底层的小老百姓才是真的不起眼。
像胡老爷这样的商界大佬，哪受过这种小人物的白眼？
平时，几个小官吏要是敢惹恼他，他甚至能和州官掰扯一番。
但今天，对着那些身边站着些不好惹的士兵的关卡，胡老爷只能硬生生压住火气，忍了下来。
更让胡老爷心里发凉的，是不远处那些忙着清理战场的士兵，他们割下敌人脑袋，无头尸体随便一堆，再让民夫处理。
胡老爷见过世面，一眼就看出那些尸体穿的盔甲和明军不一样，不用猜，这些都是来侵扰的清兵，恐怕是分头去抢东西的余党。
胡老爷当然不想因为误会而送了命，花钱免灾的事他乐意做。
可让人哭笑不得的是，那些收过路费的衙役，好像遵循着什么奇怪的规矩：
走路的随便扔点碎银就能过去，带车马的就得来场运气大考验！
隔一段路，就随便挑一辆马车拿走，不管里面装的啥，全看老天爷的意思。
这一路上。
胡老爷从京城出发，车队弯弯曲曲，像条长长的龙，等到了通州城，车队已经少了一半。
更糟糕的是，其中一辆车居然被衙役强征走了。
这次倒霉的事，胡老爷就当破财消灾了，没想到家里管事的一句话，像晴天里打了个响雷，直接打在了他的心上。
“老爷，别生气，钱是身外之物，没了还能再挣。”
胡老爷尽量让自己的语气听起来平静，一边安慰管家，一边也是在给自己做心理建设。
“别跟他们争，万一闹起来，那些士兵一拥而上，伤了您这宝贵的身体，那可就不值得了。”
说完，他的手指轻轻摸了摸脖子，眼神里隐隐有些警告的意思。
“老爷，小的担心的可不是钱财。”
管事的眼神里闪烁着说不出的复杂情绪。
“而是，三夫人……她坐的正好是那辆被征用的车。”
胡老爷吃了一惊，“你什么意思？”
手不自觉地摸向耳朵，好像要确认自己听到的是不是太荒唐了。
“三夫人和车一起被带走了。”
管事又说了一遍，声音沉甸甸的。
这话就像石头扔进了心里的湖，胡老爷捂着胸口低吟，一遍遍回味着“带走”这两个字，惊讶得无法掩饰。
“老爷，我们该怎么办？”
管事急等着指示。
“进城！”
定了定神，胡老爷坚决地下令，哪怕耽误了行程，也要找知州讨个说法。
一个商人，难道脸面都不要了吗？
这世道什么时候开始，收税银竟然连人一起抢了？
同时，通州的知州也陷入了困境，头疼得厉害。
李知州原本享受无边，作为京畿重地的长官，还掌握着运河的咽喉，油水自然不少。
就算什么都不做，也有人会主动巴结。
吟诗、画画、喝酒，生活过得悠闲自在。
但是，清军南侵，所有的安逸一下子烟消云散了。
刚听说京城里传来消息，说北边的敌人可能会侵犯南疆，李知州根本不信。
毕竟京城城墙高大，护城河又宽又深，百万大军在手，怕什么北边的敌人？
然而，没过多久，顺天府来了一行人，领头的太监气势冲天，给李知州来了个下马威。
李大人虽然愤慨，但碍于太监带来的兵马和他监军的身份，只能忍着气。
更让他难堪的是，这些太监竟然打着朝廷的名义，命令他的衙役设卡搜刮钱财，这简直是侮辱李知州的官威。
可一想到对方是宫里的势力，还有数不尽的金银财宝，李知州想要反抗的心思就像一阵微风，转眼就没了。
接着，清军的骑兵逼近，战争爆发了。
让人意外的是，那个太监率领的兵马居然赢了，彻底断了李知州的其他念头。
更过分的是，王公公竟然命令他派衙役在路上拦车要银子，这种行为，李知州心里自然不服气。
分银子的时候，他只得了十分之一，心里更加不满，凭什么受到这样的轻视？
面对堆成小山一样的银子，李知州的怒气慢慢消了，满眼都是金光闪闪，那十分之一的份额，也足够让他心里高兴起来。
这时，一辆马车被拉了过来，李知州习惯性地准备发号施令，正要办手续，车帘微微掀开，露出一张娇美的脸庞。
“大人，救救小女子吧。”
车里的人求救。
李知州全身一僵，没想到太监做事这么离谱，收了银子还不够，连人质都要带走。
另一边，不知道已经被误会的监军王公公正和营地将领周玉洁在聊天。
“这些清军看起来凶猛，其实也就那么回事。”
回想新营地的兵马大败清军上千骑兵的场面，王监军嘴角微翘，大明朝好久没有这样痛快的胜利了。
周将军脸上也露出了喜色，“清军仗着骑兵快马，可惜我们营地没有骑兵，不然这些清军想逃都逃不掉。”
“这样的战绩已经相当不错了，周将军还有什么不满意的？”
王公公对自己的成果颇为得意。
“我们营地几千精兵，五倍于敌人，如果不能赢，那才奇怪呢。”
周将军把胜利看作是理所应当。
王公公不解，“那以前为什么八旗铁骑能连连取胜，用千骑就打败我们大明几万大军呢？”
“监军可能不太清楚，边境的军队条件艰苦，粮食供应不上，一个营地几千人，还得为填饱肚子奔波，哪有时间训练？”
“真正能战斗的，也只有将领身边的几个亲兵。”周将军解释道。
“再看看我们的营地，人人都吃得饱，天天练兵，兵力又是敌人的几倍，区区一千骑兵，有什么好怕的？”周将军信心满满。