“我的目的不是战争，而是通商。”
    总督的语气中有着不可忽视的坚决。
    “我是巴达维亚的总督，也是公司在远东的主心骨，保护公司的利益，是我的责任。现在，只有通过武力，才能改变现状。”
    “也许你说得有道理。”佐恩最终妥协，眉头微微一皱，流露出些许无奈，“但愿尼古拉的覆灭，能让大明国注意到我们，考虑我们的请求。”
    看到舰队司令终于被说服，总督库恩转头面向议员们，语气中充满期待：“各位，你们怎么看？是战，还是和？”
    “总督大人，我们有把握胜利吗？”
    一名议员的问话中带着几分不安。
    “胜败难以预料，但我相信佐恩，相信我们舰队指挥官的能力，能带领我们走向胜利。”
    “总督大人，我誓将竭尽全力，为公司，为王国，为陛下，夺取荣耀的胜利。”
    “好！既然佐恩先生信心满满，那就开战吧！”决定已下，再无异议。
    “准备战斗！集结武装商船，与我们的舰队一起，向尼古拉，向大明国，发出挑战。”
    “迫使大明国接受条件，只为我们的利益，打开他们的港口大门。”
    库恩与佐恩交换了一个眼神，一切尽在不言中，这一刻的默契似乎预示着胜利已经在握。
    而正在海洋上劫掠商船的郑芝龙，还不知道自己已经成为了巴达维亚军方箭靶上的红心，战争的阴云正悄然无声地向他逼近。
    ……
    皇宫之内，大明的阁老顾大人，名声在外，好坏参半。
    人们对他的评价，或咒骂，或嘲讽，大多因为他的一些行为被认为是权谋手段，至于他的其他功绩，在这些负面消息的掩盖下，很少有人提及。
    从前，孙承宗孙阁老虽然不像其他人那样轻视顾阁老，但也绝对不可能重视他。
    直到孙阁老临时接替了他的位置，才深切体会到顾阁老肩负的重担，那种感觉无法用言语完全表达。
    光是保证这个庞大的帝国平稳运行，就已经让人身心俱疲。
    自从那次皇家祭典之后，皇帝长期居住在南京，大明实际上分裂成了两股拥有实权的力量。
    孙阁老虽随皇帝到了南京，但权力有名无实，一旦接手政务，才体会到其中的艰难。
    以前，孙阁老认为世间万物都能和睦相处，外族如果不接受教化，也可以慢慢感化。
    然而，现实却给了他沉重的打击。大明国内纷争不断，流民骚乱、土司反叛，这些还算小问题，按照几百年的经验还能应对，只要官员稳定局面，不自寻死路即可。
    以前，孙阁老对官员是否会自取灭亡还存有疑问。
    但现在，他坚信，在那位挥剑平定天下的皇帝的威严下，官员们行动前必定会三思而行。
    陕西巡抚冯大人那件事，差点造成大祸，而外族的侵扰，再一次警示所有人：
    如今的大明，已非往日可比，文官轻率举动，不仅自身难保，还可能连累家族。
    环顾四周，孙阁老发现，周围的国家要么在战争中，要么在备战，与大明接壤的国家无一幸免，战火的规模不一。
    更让人担忧的是，海上也硝烟四起，战事之激烈，甚至有人想趁机扩大，而这个人深受皇帝宠爱，身居宫廷内部。
    面对这样的情况，孙阁老怎能坐视不理？
    怒火驱使下，孙阁老拿着奏折，毅然闯入皇宫，决心要讨个说法。
    孙阁老终于醒悟过来，想要去见他的那个皇帝学生，直接要求见面可不是什么好办法。
    等到皇上抽出空来，恐怕局势早就风云突变，那时候再想行动，黄花菜都凉了。
    “孙阁老这次来，所为何事？”
    朱由校心里暗暗纳闷，最近也没大开杀戒，不过是烧了几家书院，但新办的学府却像春雨后的竹笋，蓬勃兴起，这是为何呢？
    “陛下需三思而后行，滥用武力难免让人忘了忧患。”
    孙阁老呈上了奏章，每个字都重如泰山，“希望陛下能约束雨公公，别让他随意挑起战事，胡乱作为。”
    朱由校看完，轻轻放在桌面上，笑着说：“孙阁老不必太过担心，雨大伴调配物资，不过是事先做准备罢了。”
    “阁老您明察秋毫，应该知道官场腐败，就连常平仓的粮食也有人私心作祟，雨大伴这么做，无非是为了防患未然，图个心安。”
    孙阁老眼神犀利，似乎要穿透皇帝的心思，不容半点敷衍。
    朱由校感觉到他态度与往日大不相同，以前温顺如羊，现在却成了难缠的野猫，
    “说得对，雨大伴筹备军备，确实是为了战事做打算。”
    “小琉球也是大明的领土。大明虽然广阔无边，但每一片土地都珍贵如宝，朕怎能容忍西洋夷人占据？他们要么自己离开，要么由朕来驱赶。”
    “那些西洋人贪得无厌，无利可图就不会轻易动手，只有用武力才能解决。”
    孙阁老诚恳进言：“我国在高丽、辽东频繁用兵，加上安置流民，修建水利，处处都需要钱粮，轻率开战，实非明智选择。”
    孙阁老暗暗叹息，自从门生开始清理江浙地区的世袭田产，商税司渐入正轨，国库也因此暴增，皇帝手中有了钱，做起事来就更加果断，扩军备战，甚至不惜引发战争。
    “如果不开辟新的财源，国库里的银子还能支撑多久？我想从海上贸易中征收些费用，不使用武力，怎能让他们乖乖听话呢？”
    孙阁老听了这话，眼睛猛地一亮，几乎要跳出眼眶，难道陛下只是为了这点银钱，就要发动战争？
    朱由校心里盘算着，要是阁老知道，海上贸易一年能赚百万乃至千万，恐怕比我还急于开战。
    密折递上来，“孙阁老请看，这场战争是在所难免的，我只是让雨大伴提前做好准备。”
    孙承宗看过之后，惊讶之情难以掩饰，巴达维亚竟然想跟郑芝龙，甚至大明，动武？
    “阁老精通军事，应该知道兵马调动，不是虚张声势能掩盖的。巴达维亚的舰队蠢蠢欲动，战云密布，既然战争难以避免，不如借此机会，一举解决小琉球的问题。”