起初的几天，侧室们还会偶尔前来探望，但得知明珠失宠后，便渐渐疏远了。
    只有心地善良的沈氏，时不时会前来问候。
    而墨承宣因为那天的事情，受到了五板的惩罚，虽然伤势不重，但尊严受损的阴影却难以抹去。
    这件事也引起了国公夫人的不满，墨谨言针锋相对，甚至牵连到了国公爷，使得家族内部的关系变得更加错综复杂。
    在明珠看来，国公夫人与墨承宣就像是杜鹃鸟，轻易就能挑起是非。
    这一次，她一石二鸟，不仅独自享受了院落的宁静，还顺便帮助了周通房，同时给墨承宣一个警告。
    遗憾的是，对于秦婉欣，墨谨言却选择了按兵不动，没有任何表示。
    “明珠，不如改天再去拜访郡主如何？”
    正值秦婉欣的生辰，本应是最为忙碌的一天，明珠却偏偏选在这个日子去向秦婉欣请安，这样一来，晚上的宁静时光自然也就泡汤了。
    “不可以，今晚还有好戏要看呢。”
    面对明珠的坚持，司琴虽然心中有些不甘，但也只好作罢，不再多言劝阻。
    换上了不起眼的旧衣裳，明珠故意将妆容化得淡雅，显得几分病态，带着墨画，两人前往秦婉欣的居所请安。
    还未见到主母，就远远看见一名女子在角落里，被一名护卫逗得花枝乱颤，笑声连连。
    仔细一看，那不正是顾子寒吗？
    心海之中，波澜骤起，未待她启唇，那位身姿绰约的女子已匆匆消失于视线的尽头。
    这时，一只布满岁月痕迹的手，轻轻落在了明珠的肩头。
    “明珠啊，既然已担起姨娘之名，行事便不可再如往昔那般随性而为。”
    江妈妈的声音低沉而充满关切，她的眼中，明珠忠诚可嘉，却也担忧她过分顺从秦婉欣，恐非长远之计，不利于这位年轻主母的成长与王府的安宁。
    明珠转身，脸上绽放出温婉的笑意，声音清脆而坚定：“奴婢明白，为主效力，主之事为大，奴婢自当谨记于心。”
    江妈妈的面容微微沉下，再次语重心长地叮咛：“我的意思是，作为姨娘，你不仅要侍奉主母，更要学会如何在适当的时候引导她，让她在王府的风雨中更加稳健，而非仅仅为了取悦她。”
    明珠闻言，眉头轻轻蹙起，眼底闪过一抹困惑：“妈妈的意思是……主母身为王爷的掌上明珠，皇封郡主，为何不能只追求自己的快乐与欢愉呢？”
    江妈妈欲言又止，那双阅尽人间沧桑的眼睛凝视着明珠，最终没有将那句关于秦婉欣身为女子，在这男尊女卑的世界中所面临的重重挑战与不易的话说出口。
    明珠在得到世子的宠爱与世子夫人的信任后，地位已固若磐石，不再是初来乍到时那个在江妈妈面前战战兢兢的小侍女了。
    “主母的喜乐固然重要，但今日之事，还望你不要轻易言于他人。”
    江妈妈的话语中带着重量，尽管明珠已不再惧怕与她意见不合，但仍恭敬地点了点头，表示遵从。
    室内，秦婉欣似乎听到了外面的动静，高声呼唤明珠进入。
    明珠行礼如仪，目光在顾子寒身上稍作停留，眼神复杂，最终化为一片沉默，步入内室。
    入门之际，只见秦婉欣正被一群侍女围绕，忙着为她梳妆打扮。
    见到明珠，秦婉欣并未立即吩咐事务，反而关心地询问：“外面发生了何事？江妈妈为何要你保密？”
    明珠没有直接回答，而是先从侍女手中接过一支精美的金钗，手法娴熟地替秦婉欣插上，轻声道：“不过是些琐碎小事，江妈妈希望我能多劝劝您，让您更加注重王府的规矩与体面。”
    “但依奴婢之见，这些小事您无需太过挂怀，或许是妈妈担心外界的议论，才不让多言。”
    明珠巧妙地避开了关于顾子寒的讨论，她深知自己与秦婉欣之间的情谊深浅难测，一旦触及某些敏感话题，后果难以预料。
    “从三等侍女到如今的姨娘，奴婢心中感激之情难以言喻，只愿终身侍奉您左右，若您有任何不得不承受的委屈，请允许奴婢为您分担。”明珠的话语诚挚。
    秦婉欣满意地闭上了眼睛，享受着片刻的宁静，而明珠则小心翼翼地为她装饰发间，每一个动作都轻柔至极，生怕打扰了这份难得的平和。
    按照习俗，秦婉欣的寿辰庆典从午后持续至黄昏，之后宾客们便需各自散去。
    回忆起去年三弟与他的酒肉朋友们深夜狂欢的场景，秦婉欣心中不禁泛起一丝冷笑，那是一种对世态炎凉的讽刺，也是对自己处境的无奈。
    “自从郡主出嫁后，我们这些旧友便再难相聚了。”
    秦婉欣的朋友并不多，大多是一些皇亲贵胄家的女儿，虽然身份不显，常遭人轻视，但因为与她的这份友情，在各自的家族中勉强找到了立足之地。
    “这次又是你父亲对你施压了吗？”
    女子欣苦笑一声，语气中带着几分无奈，却也有一丝庆幸，“有郡主在背后支持，他哪里还敢轻易对我动手脚。”
    两人就这样闲聊了一阵，明珠安排的歌姬舞者适时登场，宴席间气氛热烈，笑声与酒杯的碰撞声交织。
    然而，秦婉欣的脸上并未因此而展露更多的笑容，她本就不喜喧嚣，参与这样的盛宴，更多是因为不愿在兄弟们的光环下显得黯淡无光。
    多年来，她仿佛被困在了一个名为“期望”的牢笼里，渴望得到与兄长们同等的尊重与关注。
    “郡主，今天毕竟是您的生辰，初秋虽带凉意，但府中特备的冰块却能让人心生凉爽，就连这葡萄，似乎也比平时更加甘甜。”
    身边的女子继续说着恭维的话，秦婉欣难得地露出了一丝兴趣，一旁侍奉的仆人连忙将精心准备的美食递至她唇边。
    自从周通房因精神错乱而失势后，那些侧室们行为收敛了许多，这段时间，她确实少了许多管教她们的烦恼。
    秦婉欣漫不经心地环顾四周，发现明珠的目光始终紧紧跟随自己，那双眸子里满是对她的尊敬与仰慕。