月光洒在墨谨言的颈后，映得肌肤异常苍白，明珠低头望去，心头不禁涌上一股怜惜之情。
    她已反复搜查过墨谨言的书房多次，况且当年之事，怎能责怪一个尚未懂事的孩子？
    夜色已深，明珠心中的同情之意悄然滋生，不由自主地回拥了墨谨言。
    两人静静地相拥，无言，不久，明珠感觉胸口一片湿润——他，竟在哭泣？
    这倒是罕见。
    明珠一时手足无措，就这样坐着，不敢有任何动静。
    良久，两人保持着拥抱的姿势躺在了一起，直至深夜，沉沉睡去。
    次日清晨，二人顶着凌乱的发丝醒来，四目相对，不约而同地笑了起来。
    “少爷勿忧，不如直接前往王府求问，这种麻烦，或许他们能助一臂之力！”
    理智重新占据了上风，雪中送炭的情谊总是难以忘怀，但晋王岂是易于沟通之人？
    明珠还想进一步推动墨谨言，利用手中的把柄向晋王府施压，让他们为定国公出谋划策。
    然而此举必然会引起王府的警觉，从而揭露墨谨言与当年火灾的关联。
    秦婉欣逝世后，墨谨言轻易揭露了对方的不轨行为，若更深一层探究，怀疑这一切均为墨谨言所策划亦不无道理。
    同类相残，彼此伤害，这正是明珠乐见的局面。
    她点到即止，不再多言，细心帮墨谨言穿戴整齐，目送他离去。
    早饭后不久，阿昌安排的人已在茶馆内等候。
    这些人均受过墨家五小姐简单的教导，举止间不失礼仪。
    “诸位看起来颇为得体，各自身怀何技？”明珠此刻的气势不容小觑，手持茶杯，眼神犀利，丫鬟们立刻噤声。
    “奴婢...奴婢会打理卫生……”
    这些丫鬟多是孤苦无依的孤儿，忠诚是首要考量，至于其他技能则不甚讲究。
    “奴婢...会记账。”
    明珠闻言，眼眸一亮。
    墨画也曾略懂算术，明珠曾有心栽培她，若非发生那事，未来司琴的职位便是为她预备。
    如今，这样的巧合竟自动找上门来？
    明珠努力抑制着内心的激动，淡然道：“哦？师承何人？在这个时代，会算账的女子可是不多！”
    这本是一番赞美之词，却不料那小丫头忽然情绪崩溃。
    “啊！”
    “不！别，走开！走开！”女孩的声音颤抖，带着无助与惊恐。
    “啊！我错了！”泪水混合着尘土，沿着她脏兮兮的脸颊滑落，每一次抽泣都显得那么绝望。
    “我知道错了！别打我！”她的双手紧紧抱住头，瘦弱的身躯在墙角蜷缩成一团，脆弱中透露出的坚强让人心疼不已。
    小姑娘边哭边叫，声音已经嘶哑，泪水和汗水在她脏乱的发丝间交织，显得格外可怜。
    四周的空气似乎凝固，弥漫着一股说不出的压抑。
    “这是怎么回事？”
    “是啊，这两天也没见她这样过！”
    众人面面相觑，虽是私下议论，却也未免太过冷漠。
    毕竟，这些人都是经过精心挑选的，面对此情此景，虽然惊讶不已，私下的议论却并未逾越界限，没有言语间流露出过分的刻薄。
    “不要！我不要！”明珠眉头紧锁，似是意识到了自己的某句话触发了女孩敏感的神经，心中不免生出几分自责。
    这样一个充满潜力的好苗子，竟会有如此令人心痛的遭遇，其背后隐藏的秘密，以及能否治愈的未知，都让人感到揪心。
    毕竟，是自己一手带出来的人，关键时刻怎能轻易放弃？
    若真撒手不管，这柔弱的女孩或许真会在这残酷的世界中凋零。
    像她这般娇小脆弱，无人庇护的小姑娘，未来的命运往往只剩下两条路可走：一是被紫轩楼中的老鸨拾回，从此被迫出卖自己的尊严与身体，沦入红尘的深渊；二是落入某些暗黑料理店的魔掌，成为权贵餐桌上的佳肴，连灵魂都得不到安宁。
    “要不找大夫给她看看，看看她的运气怎么样吧。”明珠的话语中带着几分决绝，言毕，她便打算带着其他人离去。
    在此之前，她特地和几个小丫头攀谈了几句，从中挑出了两个略通文字的女孩留在身边，期望日后能助自己一臂之力，料理繁琐的账目。
    “不！不！夫人，您带上我吧！求您别丢下我一个人！”小女孩的声音依旧颤抖，但在这份恐惧之中，却也夹杂着几分坚决。
    她的情绪依旧波动，行为却渐渐显露出了一丝条理性。
    找到一个懂算账的帮手实属不易，加之明珠急于给予司琴自由，思考片刻后，她终究决定为这小女孩多停留一会儿。
    不久，大夫匆匆而来，诊断之后，开了两帖安神的药方，众人耐心守候了一个时辰。
    待药物生效，明珠这才示意其他人先行离开，只留下自己与小女孩。
    “现在没外人了，你来讲讲你的经历吧。”明珠的声音柔和，以温柔化解女孩心中的防备。
    察觉到女孩的迟疑，明珠又补充道：“你得明白，我不能永远在这里等待，但我愿意带你回家，慢慢地帮你恢复。”
    “但是，你得先给我一个希望，不能让我无限期地等待下去。”她的话语坚决，同时又透露出一丝温柔的包容。
    小女孩缓缓抬起泪痕斑斑的小脸，眼神中闪烁着恐惧与坚定，在这一刻，她已经做出了某个重大的决定。
    “我……我和她们不一样，我虽然年纪小，但我是从那座紫轩楼逃出来的。”她的故事，是自小便踏上了颠沛流离的逃亡之路。
    她的双亲，在那场无情的灾难中双双陨落，是紫轩楼的老鸨收留了孤苦无依的她。
    而她的父母曾经那份深情厚意，更使得她在紫轩楼中所受的屈辱与折磨，变得异常沉重与难以承受。
    尚未成年，虽然拥有过人的美貌，但在那个人吃人的地方，她不过是老鸨招徕顾客的一枚棋子，除了偶尔的弹唱表演，更多的是承担着那些毫无尊严的杂务工作，直至三年后，她才将面临真正的考验。
    然而，正是这份早熟与出众，引起了账房先生的不轨之心。
    那是一个风雨交加的夜晚，当账房先生推开房门的瞬间，她的心中充满了前所未有的恐慌与无助。