出门在外，家族荣辱与共，此刻绿衣女子私会外人的行径被当场抓包，也让在场的其他女子感到了羞辱与不安。
    明珠站在人群中央，轻轻啧啧两声，与众人一同议论，矛头直指那紫衣女子。
    “就是你！肯定是你！是你给我下毒的！”紫衣女子突然指向明珠，声嘶力竭地控诉。
    一时间，所有的目光聚焦在明珠的身上，她却只是不屑地一笑：“今儿是怎么了，个个都想往我身上泼脏水，看来明日得去庙里求个平安符，免得哪天被无名之犬咬了，还不知所以。”
    “你说我下毒害你，证据何在？我可曾在你的饮食或日用品上下过手脚？”明珠质问道。
    “我，以及我们整个定国公府，行事光明磊落，从未从任何药店购入伤天害理的药物，不相信的话，大可以去核查所有药店的买卖记录。”明珠的底气十足，因她所用之药皆由神秘的紫轩楼秘密提供，无需担心留下痕迹。
    相比之下，那些平日里瞧不起紫轩楼，习惯从街头小贩或普通药店直接购买药材的夫人们，此刻面露难色，心中忐忑不安。
    明珠眼神一凛，话语如锋利的匕首：“这样一来，京城之内，哪家藏污纳垢，怕是再也瞒不住了，不是吗？”
    这话一出，众人心里纷纷泛起各自的算计，窃窃私语与交换眼色交织成一场无声的较量，最终竟一致得出结论，此事不宜追究。
    “必须得查，不明不白，我的清誉岂不是无辜受损？”明珠语气坚决，眼神坚定，不容半分妥协。
    在这样的坚持下，那位身着紫衣女子，为了免于众人责难的漩涡，不得不放下身段，一步步走近明珠，眼中含着复杂的歉意与无奈，轻声细语道：“哎呀，那今天这事儿，到底是怎样的误会呢？”
    紫衣女子的声音略带颤抖，随着话语落下，泪水滑落脸颊，她的面容因悔恨而扭曲。
    “是我一时糊涂，起了歹念，本欲害及妹妹，却未曾得逞，反将自己置于不义，更连累无辜。”
    此言一出，众人皆倒吸一口凉气，心知肚明，此事一曝光，紫衣家族多年累积的声誉恐将毁于一旦。
    无论私会外情还是心怀叵测，为保家族颜面的最后一丝光亮，她被迫坦诚以待，然而，面对旧友眼中那不易察觉的鄙夷与疏离，她感觉整个世界仿佛在瞬间崩塌。
    起初，她仅是心存侥幸，企图借机接管那两家店铺，哪知世事弄人，一切偏离了预设的轨道。
    紫衣女子跪倒在地，泪如雨下，悲泣不止。
    这时，安义县主眼见情形愈发失控，急忙再度介入调解，“明珠，你就网开一面吧，今日她也算得到了教训，吃一堑长一智。”
    县主的话语中带着几分恳求，“看在我的薄面上，就别将此事闹到官府，以免伤了和气。”
    面对县主的请求，明珠显得从容不迫，淡然回应：“那是自然，这等小事，何须惊扰大人乔迁的喜悦。”
    县主闻言，紧锁的眉头终得舒展，“你这样说我就放心了。”
    她环顾四周，语重心长地对众人说道：“诸位姐妹，世事维艰，各自有各自的难处，她走到今日这般境地，实属咎由自取。”
    “今日之事，望各位守口如瓶，毕竟她家中尚有年轻后辈需考虑婚配，咱们权当积德行善，如何？”
    “行，没有问题。”人群中传来一致赞同的低语。
    然而出得门来，安义县主的劝阻如同微风拂过湖面，涟漪稍纵即逝，众人私下的议论纷纷，哪里还拦得住？
    这一系列举动，表面上是为紫衣女子周全，实则更多是做做样子，以免对方狗急跳墙，将安义县主也拖入泥潭，造成不必要的尴尬局面。
    “真的，感激不尽，各位的宽宏大度。”
    安义县主随后挽起明珠的手，引领众人返回宴席，一边笑道：“新一波的美味已上桌，明珠你刚才几乎没动筷子，应该也饿了吧，快来。”
    在转身离去的刹那，她投向其余二人的目光中带着一丝宽慰，直到人群逐渐散去，一直未曾现身的妙凝才悄然出现。
    “二位受了委屈，明珠的确狡黠，趁机钻了空子。要想扳回一城，还需从长计议。”
    “你们今日也辛苦了，先随我离开此处，回去好好休养。至于明珠，不是还有安义县主在吗？”
    妙凝的话，虽然带着几分安慰，实则是权宜之计。
    毕竟缺乏真凭实据，一旦脱离安义县主府的庇护，任何承诺都可能化为乌有。
    安义县主对于明珠接连全身而退的情景，心中自有计较。
    如今，双方表面尚称和睦，她自己并未因此蒙受损失，何必为此事较真？
    今日种种，不过是对明珠出身卑微却能与她们同席而坐的不满与嫉妒，说到底，并非什么了不得的大事。
    明珠聪明且识时务，既然她没有戳破，日后或许仍能维持友好关系。
    “试试这个，是我府上的西域大厨所制，最合我口味，你也来一块吧。”
    安义县主的殷勤显而易见，心中已悄然盘算起日后的棋局。
    “多谢县主厚爱。”明珠温婉施礼，其后无人再敢轻觑她，宴会终于在一片和乐融融中圆满结束。
    临别之际，安义县主贴心为每位宾客准备了礼品，明珠恭敬接受。
    马车内，司琴迫不及待地打开了包裹。
    “是金制的簪子！安义县主出手真阔绰啊！”
    明珠接过来细细端详，那款式略显老旧，心中顿时明了，这并非预先备好的礼物，而是安义县主临时从库房里翻找出来的，权当是对明珠的慰藉。
    金簪上雕刻着盛开的牡丹，寓意着对明珠管理家务有方的赞许，同时也微妙暗示着鼓励明珠努力争取正室之位。
    毕竟，作为妾室，在安义县主内心深处，明珠的地位终究难以与正妻相提并论。
    司琴佩戴着金簪，脸上洋溢着喜悦，但最终还是恋恋不舍地将其放回盒内。
    这簪子虽非新品，工艺精湛，让人印象深刻。
    即便司琴想要，明珠也愿意赠送，但她清楚，若是此事传至安义县主耳中，二人之间的嫌隙将难以弥合。