“哎，徐阁老当年在京为首辅之时，便有弹劾，言其徐家长子徐璠兼并百姓的田地，不过，那时，并未引起朝堂的重视，这次，海瑞去了应天，竟然查出徐璠兼并土地，已经到了丧心病狂的地步，哎，是本官的失职啊……”高拱叹了口气，先对海瑞的奏疏，定下了一个基调。
    郭朴闻言，点头，而后看向张居正：“张大人，你认为此事内阁该拿出什么样子的章程。”
    张居正看了一眼郭朴，而后又转头看了一眼高拱。
    “既是海瑞审问此案，他又是应天巡抚，理应由他去办。”
    高拱看着张居正缓缓说道：“话是如此啊，可这件事情，毕竟涉及了徐阁老，海瑞啊，虽有心成事，但所遇难处，我们也要体谅一下。”
    “那依着阁老的意思，应该如何去办……”张居正反问道。
    “那只能苦一苦徐阁老，骂名还是让本官来担吧……”高拱接着说道。
    此时的高拱，已经类似于打明牌了。
    张居正听完高拱的话后，叹了口气：“徐阁老终究对社稷有功……”
    “这些，本官当然清楚，不过，子孙狂妄，目无法纪，危害一方，才是让徐阁老受苦的主要原因……大明不会亏待功臣，但功臣也需遵守大明的法度……”
    “那依着高阁老的意思，您想怎么处理。”
    “责令徐家退田，徐家涉案徐璠，需严惩……”
    张居正点了点头：“既然，阁老已有主意，那下官也不多说什么了。”
    此时的张居正，与当年的徐阶一样。
    都是在隐忍。
    徐阶看着自己的学生，杨继盛被严嵩迫害，而不出面。
    到了此时，张居正看着高拱为难徐阶，同样也不出面。
    高拱若有所思的看了一眼张居正。
    他脸上看不出喜怒。
    这几年，他与张居正共同办差，配合的也算相得益彰。
    这个时候的高拱，对张居正的能力是肯定的。
    他心中唯一介怀的一点，就是张居正与徐阶的关系太过密切……
    高拱真的把苦一苦徐阶，骂名自己来担的话，贯彻执行了下去。
    隆庆四年冬，在徐阶的授意下，给事中戴凤翔弹劾海瑞包庇奸民，鱼肉士绅、沽名钓誉等……在这场浩浩荡荡的退田案中，成为第一个将矛头指向了海瑞的官员。
    而徐阶也开始将手伸向了宫中，他还是找到了冯保，送了银子，想让冯保与戴凤翔来一个里外配合，将海瑞从应天巡抚的宝座上拉下来。
    不过，冯保收了银子之后，便开始观察形势，还未出手的时候。
    高拱已经出招了。
    戴凤翔被罢官，成为了风闻奏事被禁止之后，第一个因此获罪罢官的言官。
    而后，高拱又是来了一套连招。
    隆庆四年末，高拱启用徐家家奴羞辱过的前苏州知府蔡国熙出任苏松兵备副使，主管松江府的兵事。
    海瑞再怎么说，都是个有原则的官员，他不会用阴招。
    可光明正大的招式在徐阶这个老狐狸面前，是没有多少杀伤力的。
    所以，海瑞不能干的事情，高拱找来另外的人来干。
    并且，在高拱的授意下，很多官员检举徐家了。
    最为着名的就是顾绍举报徐家在嘉靖四十三年诓骗延误转运颜料银事，而后又有沈元亨欲告徐家涉嫌揽侵起解钱粮等事。
    徐阶写信给了便派与自己过从甚密的同乡孙克弘的家仆孙五潜入京师，劝阻顾绍，又引出了一桩贿赂案。
    孙五被兵马司抓获后，又引出了孙克弘案。
    孙克弘让孙五到京师来，不仅是为了徐阶的事情奔走，还是为了自己。
    在孙五的身上搜出了孙克弘所写票帖一封、礼柬两个及银二百两。
    这些银钱，是孙五奔走，想为孙克弘游说一个河东盐运使的职务。
    孙克弘被下狱审问，接下来便牵连到徐家在京师的布行店铺及经营人员。
    经营这些布行的朱堂等人为规避赋役，将田产投寄抵押于徐阶的几个儿子，折取资金与徐府合资做布行生意。
    高拱一派的言官韩楫、宋之韩等指控徐家开的这些布行的真实目的是“钻刺打点，希图起用”。
    一下子便给徐阶扣了一顶更大的帽子。
    说徐阶虽然告老还乡，但心还在京师，眷念权力，他开的这些布行，都是留在京师的眼线，用布行的银钱贿赂官员，钻研打点，希望自己能够重新返回京师。
    这铺天盖地的浪潮下，宫里面的冯保察觉到了不对劲。
    此时的高拱权势正盛，由他作为海瑞背后的政治资源，冯保只能暂避锋芒，拿了钱，不办事。
    海瑞到了应天，调查，抓人，但并未对徐阶造成实质性的伤害。
    可蔡国熙到任之后，那便全然不同了。
    他是带着上头意图来的。
    专门管徐阶及其子的事。
    到任之后，蔡国熙便在松江府高调称能举报徐阶及其三子的人有赏，一时之间，徐阶的故人儿子前府同知袁福征、诸生莫是龙都举报了徐阶及其三子。
    在袁福征举报之后，高拱还为其请恩，让其顶替了戴凤翔。
    在袁福征上任的时候首次找徐阶要挟了五百两黄金，美其名曰，让其退还当年自己贿赂徐阶的财物。
    徐阶只能退还。
    而后，在蔡国熙的授意下，于是之前贿赂徐阶三个儿子的人全都找徐阶要钱。
    这里面，鱼龙混杂，真真假假。
    但蔡国熙可不管真假，他就是要整徐阶。
    一时之间，徐府门口都是债主。
    到了这个时候，徐家已经是墙倒众人推了。
    徐阶第一次自杀，但被家人劝阻，没有死成。
    消息传出，被蔡国熙隐藏下来。
    不过，远在应天的海瑞得知之后，再次前往了松江。
    他带着兵丁到了徐家之后，竟发现，徐家门口人群攒动，都是徐家的佃农，这些人冲进了徐家抢夺财物，看到海瑞，以及麾下的兵丁丝毫不惧。
    海瑞看到这一幕，便心中清楚，这里面有蔡国熙的影子。
    他赶忙派人将局势控制住。
    而后进入了徐府之中。
    这些百姓，不仅抢夺财物，还围着徐阶的房间痛骂……
    若不是，徐家养了一批青壮的打手护着徐阶，只怕这些人都会冲进徐阶的房间，殴打徐阶。
    百姓们愤怒的面孔扭曲着，嘴里吐出的尽是不堪入耳的咒骂。
    “徐阶老儿，你个贪赃枉法的狗官，搜刮了我们多少民脂民膏！”一个衣衫褴褛的老者，挥舞着干枯的手臂，声音沙哑却充满了愤怒。
    “你这黑心的家伙，占了我们那么多田地，让我们如何活下去！”一个中年汉子，额头上青筋暴起，眼中燃烧着怒火。
    妇人们也不甘示弱，尖声骂道：“你们徐家作恶多端，老天迟早要收了你们！”
    孩童们在人群中懵懂地跟着哭喊，那哭声与骂声交织在一起，让这原本繁华的府邸外，显得嘈杂混乱……
    而房间之中，徐阶独自蜷缩在昏暗的内室角落里。
    昔日内阁首辅的威严已荡然无存。
    他衣衫不整，那曾经象征着尊贵的锦袍如今满是撕扯的痕迹，皱巴巴地挂在他瘦削的身躯上。
    头发凌乱不堪，像是无人打理的荒草，肆意地散落着。几缕白发遮住了他浑浊的双眼，却遮不住那深深的绝望和恐惧。
    这一刻，他想象到了严嵩的处境……昨日的严嵩，便是今日的徐阶……
    他紧握着拳头，指关节泛白，仿佛在竭力抓住那早已消逝的权势和荣耀。
    脸上的皱纹如沟壑般纵横交错，每一道都刻满了岁月的沧桑和如今的落魄。
    门外百姓的叫骂声如潮水般涌来，每一句都像一把利刃，无情地刺向他千疮百孔的内心。
    此时，海瑞带着兵丁匆匆赶来。
    听着百姓们的怒骂，海瑞出声制止，那声音犹如洪钟，瞬间盖过了百姓们的叫骂。
    人群微微一怔，随即将目光转向了海瑞。
    海瑞目光如炬，扫视着众人。
    昨者为受凌的百姓，转瞬间或为凌人之恶，世相无常，因果难测，仿若冥冥中之玄奥法理，令人嗟叹深思……
    这不是解决问题的方式……
    海瑞也不认同这种解决方式……