叶赫那拉氏，名孟古哲哲，为清太祖努尔哈赤的皇后，清太宗皇太极生母，叶赫部长杨吉砮之女，叶赫老女堂姑母，嫁给爱新觉罗·努尔哈赤，时年十四岁。庄敬聪惠，端庄贤德，婚后四年，生下一子，即清太宗爱新觉罗·皇太极，病逝时享年二十九岁。
    孟古哲哲，系出名门，是海西女真势力强大的叶赫部贝勒杨吉砮的女儿，还未建功业的努尔哈赤来到叶赫部，杨吉砮慧眼识人，将只有八岁的孟古许配给了努尔哈赤，说等到孟古长到出嫁的年纪时，一定把她送往建州与其完婚。而此时的努尔哈赤是非常愿意与叶赫联姻以壮大自己的势力，就迫切地要求立刻娶他的大女儿，杨吉砮告诉努尔哈赤，他并不是为了推托与他联姻而不把长女嫁给他，实在是自己品貌出众的小女儿孟古才配得上他，是努尔哈赤未来的佳偶，希望他耐心地等待，听了岳父这番肺腑之言，努尔哈赤欣然从命。
    十四岁的孟古哲哲，在兄长叶赫贝勒纳林布禄的护送下来到费阿拉城，努尔哈赤率众出城相迎，杀牛宰羊，大宴成婚。新娘孟古终于显露出了她的与众不同：论相貌，她面如满月，端庄妩媚，风姿独具；论修养，她气度宽宏，不喜奉承，不惧恶言，举止庄重大方，口无恶言，耳无妄听，始终如一，毫无过失。
    生清太宗皇太极，孟古哲哲病危，弥留之际想见一见母亲，努尔哈赤虽派人去请，但建州与叶赫已势同水火，故孟古只能带着对母亲的思念，对丈夫与胞兄之间争斗不休的无奈，撒手人寰，年仅二十九岁。孟古哲哲的英年早逝，对努尔哈赤的打击很大，为表达自己的哀思，他命服侍过孟古哲哲的四个婢女生殉，用牛羊一百只祭祀，并将孟古哲哲葬在自己居住的院中达三年，后葬十尼亚满山岗。努尔哈赤迁都辽阳东京城，孟古哲哲的遗骨也随之迁到东京陵，但孟古哲哲能与太祖努尔哈赤同葬福陵地宫，神位供于太庙而备受尊崇，则要归功于他的儿子皇太极。
    母以子贵，孟古哲哲生前能位居大妃，死后又得以厚葬，应该说她是备受努尔哈赤宠爱的。但在当时的社会背景下，这种宠爱实在有限，若不是皇太极即位，孟古哲哲只能附葬或陪葬于福陵，而且也不会获得孝慈高皇后的谥号享受祭祀。
    其一、努尔哈赤一生共有四位大妃，第一位是元妃佟佳·哈哈纳扎青，第二位是富察·衮代，第三位是叶赫那拉·孟古哲哲，第四位是乌拉那拉·阿巴亥。当孟古嫁给努尔哈赤时，富察氏是大妃，富察氏还为努尔哈赤生下第十子德格类，也就是说在孟古入宫八年且生有一子的情况下，仍没有取代富察氏，而阿巴亥成为大妃只用了两年的时间；
    其二、孟古嫁给努尔哈赤后并未受专宠。在孟古为妃期间，努尔哈赤在娶孟古的同年还聘了哈达部万汗的孙女阿敏为侧妃，纳庶妃嘉穆瑚觉罗氏，与乌拉部阿巴亥成婚。而且在这段时间里，其他后妃共为努尔哈赤生育了四子三女，即第七子阿巴泰，第九子巴布泰，第四、五、六女，第十子德格类。特别是孟古生皇太极，庶妃嘉穆瑚觉罗氏就生了巴布泰，足以说明孟古受宠爱程度；
    其三、孟古之子并未被立为储君。元妃佟佳氏之子褚英、代善均曾被立为太子，阿巴亥之子也成为太祖赏给全旗之贝勒，多尔衮还说过汗位是皇太极夺去的话，也就是说，努尔哈赤生前从未立过皇太极为太子；
    其四、大妃阿巴亥生殉，其当时的地位优越于孟古哲哲。努尔哈赤驾崩时，阿巴亥是现任大妃，加之其生殉，与太祖同柩而葬在沈阳城之西北角长达三年，其地位绝对高于已故的孟古哲哲。因此，若不是皇太极荣登汗位，孟古再受宠爱，也不会像现在这样享受如此风光，这完全是母以子贵结果。
    孟古与努尔哈赤合葬在清福陵，皇太极为其上谥号为“孝慈昭宪纯德真顺承天育圣武皇后”，以后经加谥、改谥，孟古的最后谥号为“孝慈昭宪敬顺仁徽懿德庆显承天辅圣高皇后”。与之相比，生了三个儿子的大妃阿巴亥，其命运则要坎坷得多。