“东楼兄，方才为何......”
赵文华刚开口，严世藩当即笑吟吟请对方落座，撇了撇茶沫，不紧不慢道：“梅村兄所想，愚弟尽知。”
“适才同意，让那范老匹夫独领一司，也是不得已而为之。”
赵文华不解，暗道不是说好了孤立那范进么，此番为何又如此抬举他？
严世藩把斟满茶水的瓷杯往对面推了推，淡笑道：“那范进毕竟是陛下钦点的工部员外郎，若是工部上下联合孤立，你猜咱们这位陛下会做何想？”
“再者，新立一司，诸事繁杂，一时片刻，料想他也没心思再查咱们的人。”
赵文华听得此番解释，亦是默然点头道：“如此一来，的确不失为两全之策。”
末了，又忧心忡忡道：“怕只怕，养肥了那范进的胃口。”
“人心不足蛇吞象！”
严世藩把茶盏往桌上一搁，“若他是聪明人，当明白适可而止的道理，若是一介蠢材，我严世藩也有的是手段炮制他！”
连徐阶、李默等人，尚且对严家退避三舍，更何况区区一个范进？
赵文华见此，也不再劝，只是心中却蓦然升起一股隐忧。
......
“贤婿老爷回府了！”
日方偏西，马车在范府门前街道停下，胡屠户当即快步上前，挤开了众人，亲自把范进从马车上扶了下来。
范进一撩衣摆放，看了看天色，一脸狐疑道：“贤丈今日怎的不去勾栏听曲了？”
胡屠户一脸郝然，搓了搓手，“我与碧玉楼的芳若姑娘相约黄昏之后，眼下还早呢。”
范进笑笑，“既如此，那不妨用过晚饭再去，如此一来，也更尽兴些。”
言罢，又吩咐班房，记得晚上给胡老爹留门。
待用罢晚饭，范进对慧和尚吩咐道：“去把小魏相公请来，便说我有事与他相商。”
听闻是正事，慧和尚当即一个抱拳，领命快步出了府门。
待魏好古闻讯而来，已是月悬中天。
福伯将魏好古领至书房门外时，范进刚刚做好了一份诗帖，墨迹未干。
听闻魏好古已至，当即趁着昏黄烛火，把诗帖撤下，又命人摆了茶。
“范世兄，可是出了什么大事？”得了消息的魏好古，当即马不停蹄赶来，唯恐误了范进的大事。
“且先不忙。”
范进淡笑着安抚了一句，旋即又问道：“近来生意如何？”
“一切顺遂。”
魏好古说着就把一打账本放在桌案上，犹豫了一下说道：“只是不知为何，近来工部采买了好大一批花露水，说是工部衙署上下辛苦，为免受蚊虫叮咬，故而多采买了些，总数不下五千两银子。”
“此事我已尽知。”范进摆摆手，安抚道：“既是正常采买，钱货两讫，便不会有什么后患。”
“此事...可是范世兄的手笔？”
魏好古抬头打量了范进一眼，期期艾艾道：“范世兄初入工部，立足未稳，大可不必如此急切的。”
都说千里当官只为财，可如此急切地把工部的银子往自己口袋里揣，难免落人口实。
范进闻言失笑，“此事乃是尚书大人与左侍郎的主意，我哪儿来这么大的本事！”
魏好古听得如此，悬着的心总算是落了地。
至于说，赵文华与严世藩此举，究竟是何用意，他也懒得去深究。
反正看范进这副神色，总归不可能是一件坏事。
“好了，今天让人把你请来，是愚兄有事相询。”
范进话罢，当即把自己毛遂自荐，赵文华与严世藩答应暂时另立报业司，交由他全权操持一事。
斟酌了一下，范进直言道：“愚兄境况，想必贤弟亦知，素来孑然一身，眼下却是需要一些信得过，有才学之人相佐。”
“不知，好古你可有推荐？”
“这......”魏好古想了想说道：“自从范世兄此前提醒，愚弟便时时留意，眼下的话，倒是有一些人选。”
当即，魏好古便接过毛笔与白纸，想了一下，列出数位人名。
末了，拿起满是墨迹的纸吹了吹，“名单上这些人，出身清白，才学亦是不俗，只是运道差了些，屡试不第。”
“范世兄若是有意，不妨接触一二，以作定夺。”
范进接过名单，视线下意识落在顶头一栏，呢喃着说道：“李窗......”
看范进似是略有印象，魏好古不禁提醒道：“范世兄忘了？此人亦是广东人士，举人之身，只是下场三次，皆是名落孙山。”
听魏好古这么一说，也想起了此人。
只不过，此人上次登门，留给他的印象可不算太好。
此人能力毋庸置疑，只是为人功利了一些，行为举止，颇为露骨。
不过，此人与严党一系的人马，倒是相性相符。
“此人可用，却不可信。”范进笑着摇头说道。
魏好古认同地点点头，却又提醒了一句：“常言道，鼠有鼠道，蛇有蛇路，此人虽非志同道合之辈，却也有其过人之处。”
“往后若有腌臜之事，许以重利，此人势必赴汤蹈火！”
“希望如此吧！”范进继续扫视了一眼名单之上的名讳，最终落在一个熟悉的名字上，忍不住惊讶道：“这一位......”
恍惚间，他几以为是自己产生了错觉，亦或者只是单纯的重名。
魏好古极少见他这般失态，忍不住凑上前，呢喃开口：“吴承恩......”
只是，念完，魏好古也不知范进为何如此惊讶。
”无妨，只是听说过此人的一些过往。”范进定了定神，摆手说道。
魏好古闻言，亦是点头，“此人才学不俗，年少时便极富盛名，只是科举之路十分坎坷，屡屡落榜。”
“不过，其犹未悔，一心用意科举，故而愚弟才将其名列最后。”
范进手里捏着名单，心中颇不平静，半响才道：“改日不妨让他上门坐坐，我也好亲自考校一二。”
魏好古并未多想，当即应下，“确是如此，若能入范世兄青眼，也算是全了他的造化，免得他欲投无门，平白蹉跎。”
ps：为前文主角讲西游记的故事打个补丁，吴承恩还没有把《西游记》写出来呢，所以没有禁书一说。