“好，既然这般，那就验尸！”何大人下达命令。
    很快，尸体被徐徐抬了上来，其面容被水浸泡得严重肿胀，犹如猪头一般，根本难以辨别原本的模样。
    妇人颤抖着手指向尸体所穿的衣服，哭喊道：“大人，这是我女儿平日里所穿的衣物，绝对没错。”
    一旁的小伙子也急忙说道：“当日我见到的女子也是身着这身衣裳。”
    “既然这两人都如此确定尸体是紫兰的，验尸官便让人将尸体抬进内府，开始验尸。”
    众人在堂外焦急等待，两个时辰过后，验尸报告总算出来了。
    何大人手持验尸报告，目光锐利地问小伙子：“你说，你亲眼目睹云小姐刺了紫兰一剑？”
    “是。”小伙子回答得毫不犹豫。
    “但这尸体，根本没有剑伤。”何大人的声音抬高了些许。
    小伙子大惊失色，难以置信地叫嚷：“这绝不可能。”
    何大人猛地一拍堂木，怒声喝道：“放肆，你这是在质疑本官？”
    小伙子吓得身子一缩，赶忙说道：“小的不敢。”
    此时，妇人却仍然咬着牙坚持认定：“这衣服是紫兰的，不管有没有剑伤，必定是这女人害了我女儿。”
    “是否如此本官自会审查，这尸体搜出一条帕子，你们可认识这帕子？”何大人说着，将帕子递给三人查看。
    云裳摇了摇头，妇人也跟着摇头，小伙子则盯着帕子端详许久，才缓缓说道：“这帕子上，似乎绣了个字。”
    何大人自然知晓帕子上绣了字，不耐烦地说道：“既然你们都不认得这帕子，如今尸体也无法确认身份，此案暂且延后，你们退下。”
    小伙子心有不甘，急切地说道：“大人，这绣了字，大可以比对，云小姐府上不是也有绣品，比对一下，不就清楚了。”
    “尸体又没剑伤，怎能咬定是我？”云裳愤怒地反驳，“再者，我绣帕子，从来不绣宁字，如何比对？”
    小伙子愣在原地，心中暗想，不是说是“云”字吗？
    何大人再次拍响堂木，大声喝道：“肃静，退堂。”
    这一场审讯，耗费了半天时间，结果却仅仅审出一条绣了宁字的帕子，堂外顿时议论纷纷。
    “这尸体，肯定不是那小妾的，对不上啊！”
    “而且不管霍家和云家，都没有姓宁的亲朋好友啊。”
    “我就是，说不定这尸体，是个姓宁的？”
    “可这衣服，小妾的娘说是小妾的。”
    “衣服，也能有同款的嘛。”
    大家你一句我一句地抒发着各自的看法。
    而一直在旁边听审的霍北轩，心中却十分清楚，他深知，这必定是宁雪的帕子。
    宁雪杀了紫兰，企图嫁祸给云裳，只是没料到，在慌乱之中，帕子被紫兰拽住收了起来。
    定然是这般，好个狠心的女子！
    霍北轩内心愤懑至极，他恨不得阔步踏上公堂，将自身的想法和盘托出，为云裳辩白。
    不过，宁雪或许并不可惧，但其父乃是尚书大人，那可是他万万不敢冒犯的人物，他也唯有在心底这般想想，丝毫不敢付诸实际行动。
    一条绣有“宁”字的绣帕，一个凭空捏造的剑伤，云裳竟安然无恙地返回了云府。
    这使得宁雪怒不可遏，她着实想不明白，那明明就是紫兰的尸首，怎就被替换掉了？绣帕上还绣着“宁”字，难道云裳想诬陷于她？
    “你悄悄派人去河里搜寻一番，务必寻得紫兰的尸首。”宁雪恨得咬牙切齿地吩咐着。
    她断不相信，护城河这般宽广，云裳又未曾外出，身旁也无其他助力之人，怎就能捞到尸首？只要能找到尸首，新一轮的风言风语必定会将云裳吞噬，官府也决然不会轻饶了她。
    早知如此，当初就不该让人把尸首抛入护城河，直接弃于巷子中反倒省心了。
    自从那浮尸出现以后，云父与霍父无时无刻不在留意着最新的消息。
    霍父沉思许久，紧皱的眉头缓缓舒展开来，他霍北轩唤至跟前。
    “爹！”霍北轩恭谨地呼喊。
    “你是否还想退婚？”霍父目光炯炯地凝视着他。
    “自然不想。”霍北轩一脸庄重。
    “爹，难道有法子？”霍北轩眼中闪烁起希望的光芒，原本愁苦的面容瞬间焕发出神采。
    霍父挥了挥衣袖，神色严肃道：“你自己惹出的祸端，难道心中没点数？我能有何办法。”
    瞧见霍北轩瞬间黯然的神情，霍元中语气一转，变得温和起来，“我虽没有办法，然而，你可以。”
    霍北轩一听有转机，即刻打起精神，急切地说道：“请爹指点。”
    他目光炽热地望着霍元中，满心期盼着父亲能为他指明方向，好使他能够化解当下的困境，重新获取与云裳的婚约。
    “当下，官府不是宣称那条绣帕绣着“宁”字吗？”霍元中慢条斯理地引导着霍北轩：“你去寻云家小姐，告知她，你手中有一条她所绣且绣有“宁”字的绣帕......”
    “爹，您这分明是让我去威胁云儿！”霍北轩怒不可遏地打断了父亲的话语。
    霍元中仍旧从容淡定：“欲成大事者，不应拘于小节，云小姐心思纯善，胆量亦小，你无需过度惊吓于她，只需好好跟她讲讲道理即可，况且，云小姐当下正在气头之上，只是听从了父母之言，日后难免心生悔意，你这般行事，也算是给她一个台阶，让她看似迫于形势而妥协。说不定，云小姐内心正缺这么一个契机呢。”
    霍北轩依旧连连摇头：“我，我得思考思考。”
    “那你仔细斟酌，只是，机会难得，切不可思考太久。”
    霍元中冷冰冰地说道，“你对云小姐的心意究竟有几分真，为父心中明了得很。”
    “同样是加以利用，为何不为自己谋取最大的好处。”霍元中言罢，便挥手示意霍北轩退下。
    他心里清楚，霍北轩虽表面抵触，实则内心已然有了决定，他这个儿子，生性凉薄，与他的亲娘如出一辙。
    霍北轩离开书房后，沉思良久。
    云儿如今已被流言所扰，往后恐怕难以有美满姻缘，他此刻的一时威逼利诱，日后多给予些补偿也就是了。
    想到此处，他不再迟疑，当即吩咐管事，让其将府中的绣娘找来，依照在公堂上远远瞥见的样式，让绣娘绣好一条后，他将绣帕揣入怀中便出了府。
    就在霍北轩与绣娘沟通之际，霍元中却悄然出门，他深知霍北轩行动之后，唯恐其心不够狠，威胁不成，因而做了双重准备。
    霍元中为达目的无所不用其极，丝毫不顾他人的感受与后果，一心只为自身的利益筹谋。
    而霍北轩在利益和情感之间犹豫不决，最终还是倾向于利益，却不知自己的举动将会引发何种后果。