那时，他自己也不过九十三岁，表面上的年龄则是九十四岁。
    想到此处，他忍不住心头涌上一股忧郁。在这诸多生命中，最真挚的快乐莫过于家人的爱。然而，在这个生命中，最残酷的真相是，随着岁月的流逝，父母总会有一天离我们而去。
    “什么‘天下的继承者’？我们不过是出身贫穷的普通人！”刘邦说道，再次未留意别人的话语，心不在焉地问道，“大孙子，你梦见祖母去世了，我怎么样了？我是不是在冒汗？”他试图以玩笑来缓和气氛。
    刘启沉思片刻，轻声低语：“孙子梦见祖母去世后，您为几位后人演奏了一曲。”
    他的话让刘邦和吕后不约而同地陷入了沉默。
    “如果我真的病到无法继续前行，不必麻烦御医；若他无法治愈我，你恐怕会忍不住动手！”吕后听完刘邦的胡言乱语后，起身离去，言语中带着一丝幽默。
    刘邦沉默了良久，目光聚焦在刘启身上，“我曾经打过的人，是御医吗？”
    刘启没有回答，只是摇了摇头。
    历史上，吕后的病情成为刘邦生活中的一个转折点。他妹妹的去世触动了他内心深处的恶魔，加之太子刘盈的离世，更让他变得疑神疑鬼，心绪不宁。
    ……
    在第二十九天的清晨，刘启打着哈欠懒洋洋地起身。
    完成了一番晨间琐事，在贾贵的帮助下穿戴整齐后，他正打算前往太学进修，却意外地发现刘盈已经在门外等候。
    “陛下，臣来拜见！”刘启恭敬地鞠了一躬。
    “自这个月结束之后，你便无需再前往学校了。”刘盈语气严肃地命令，“用过早餐后，陪我一起去市集。”
    听到自己不必再去学校，刘启内心几乎要欢呼雀跃，但他随即感到一阵困惑，“我们去市场做什么？”
    刘盈的语气中透出一丝柔和，甚至显得有些迷茫，“去见陛下的大伯！”
    大伯？
    燕帝，刘攘！
    在历史上，此人的名声似乎并不怎么光彩。虽然他领导了许多战役，从北到南，平定了草原，吞并了安南，他的成就确实辉煌，战略部署也展现了他的英明。然而，由于他是通过政变上台，因此历史上对他的形象常常加以贬低。
    用于诋毁他和刘邦的言辞出奇地相似，字里行间充满了恶意和侮辱。
    确实，在荆南战役中，刘攘的攻势堪称毁灭性。例如，那些鼓动建造武则天塑像以废除诸侯王的军事将领，不仅与他们交战，还将他们的妻子、女儿和姐妹强行征召至妓院，遭受了不堪的虐待。
    然而，若细加思考，他的攻击似乎并不局限于反对他的人，甚至波及到他最亲密的盟友。在帝国的最底层，伦理、道德或正义这样的抽象概念无需讨论。刘攘的性格确实让人不禁联想到刘邦，两人都坚信军事力量的重要性。
    无论如何，他的成就不容置疑。
    他仿佛是秦始皇荆石民与着名将领李广岳奇的综合体，骑马时如同群狮中的王者，而下马后则成为和平与稳定的着名将军。
    “见陛下的大伯时，不要表现得像皇孙一样！”刘盈继续提醒，“他是大汉的边塞皇帝，这些月一直在边境作战，你应该尊敬他！”
    “皇孙明白！”刘启回答。
    ……
    在北京城外，检查亭中。
    禁卫军如同雕塑般纹丝不动，他们的铠甲在烈日下熠熠生辉，无人舍得擦拭脸上流淌的汗水。
    中司马、户部尚书步入亭内，每一步铠甲的铿锵声都在空气中回荡。他躬身报告：“陛下，前线传来的消息显示，燕帝距此处仅有九英里，预计即将到达！”
    “明白了！”刘盈用淡漠的语气回答，随后转向中司马，微笑着道，“今日寒风凛冽，你辛苦了！”
    “这是我的分内之事！”中司马在仆人奉上咖啡之前便已回答，随后他找个借口离开，站在旗下与将军们一同远眺。
    “陛下，您认为我们都城的精英骑兵与燕帝的边塞骑兵，哪个更擅长战斗？”刘启目光投向远方，好奇地询问。
    刘盈沉吟片刻，随后自信地说：“我们最精锐的部队都集中在陛下父亲所在的都城，因此自然更为强大！”他兴奋地补充道，“下个月，我带你去见识都城的部队。那些与陛下父亲并肩作战的士兵，是我们大汉的基石，是最勇猛的狼群！”
    “您刚才提到的是‘现在’，”刘启指出，挑战性地看着刘盈，“在和平时期，没有重大冲突，都城的部队无需远离家乡进行部署，而边塞则是将军们磨砺意志的地方。随着时间的发展，边塞的骑兵可能反而会比都城的更加强大，不是吗？”
    父子俩的目光交汇，彼此眼神中流露出深切的交流。
    刘盈突然陷入沉思，“你提到了时间。大汉向南方扩张仍需时日。在此期间，变数诸多。大汉固然永恒，但边塞的骑兵，”他停下话语，轻敲刘启的头部，“你拥有敏锐的头脑，但记住，某些事情宜静不宜动。不要轻易脱口而出，你能理解吗？”
    看来刘盈并非如传闻中那般严厉。
    “皇孙明白！”刘启认真回应。
    出于深厚的亲情，刘盈紧紧拥抱了刘启，倾听着远方的声音，“你学过《易经》吗？”
    “皇孙的课本尚未涉及这部分内容！每月，老师们都会讲解《论语》！”刘启坦白地回答。
    “《易经》中有两句格言，我想现在传授给你，”刘盈低声道，“泄露机密的公爵将会失去他的家族，泄露机密的臣子将会失去他的生命！”
    刘启虽已理解这两句话的含义，但他仍专注地聆听，默默地将其铭记于心。
    “孩子，还有一句民间谚语，”刘盈又低声说道，嘴唇几乎贴近刘启的耳边，“咬人的豺狼是不会叫的！”
    刘启顺从地回答：“皇孙明白了！”
    “一个公爵应当像山岳般稳固，静默不语，但当他决定行动时，其力量将如同千钧雷霆！”刘盈的话语继续，他的目光凝视着远方，地面微微震动，“到时候，你必须坚决地采取行动！”
    ……
    轰鸣声起！
    地面微微颤动，远处的尘土变得更加浓重。但在尘土飞扬之中，有闪光之物令人目眩，难以睁眼。
    那是由盔甲反射出的光芒，耀眼至极。
    渐渐地，从尘土中浮现出大汉的炮管尖端，它们向下倾斜，队伍整齐地前进，仿佛是一群散发着光芒的宝藏。每根炮管尖端都缠绕着一条明亮的紫色丝线。
    传闻这些丝线原本是火紫色，战斗之后，它们被敌人的鲜血所染，颜色变得更加明亮鲜艳。
    紧接着，炮兵部队从尘土中现身，犹如一群披着青铜铠甲的猛兽自天而降。
    与长安那些令人印象深刻的银甲卫士相比，燕帝旗下的炮兵部队身着更为朴素的棉质盔甲。这种盔甲或许不够威风凛凛，但长途行军的炮兵们仍将他们的铜钉和头盔保护得光亮如新。
    从远方望去，在光芒的照耀下，他们宛如一排强大的影子。
    地面持续震动，前行的炮兵如同冲破堤坝的洪水，以排山倒海之势横扫大地。他们以精确的队形前进，撤退时犹如山峦移动。
    没有华丽战旗如兹竹，仅有几面两丈长的燕子旗。紫色背景下银色的文字略显陈旧，战场的硝烟痕迹依旧清晰。旗面下方，动物的肚子在风中轻轻飘扬。
    刘启曾听闻，燕帝战旗的装饰是草原狼皇帝的肚子。
    “他们来了！”刘盈用淡然的语气说道，松开刘启的手，引他离开亭子。
    与此同时，在太子禁卫军中，数名军官自战马上跃下，准备指挥自己的炮兵欢迎来宾。
    “太子的马车已到，请立即停止前进！”军官高声下令，挡住了前行的道路。
    突然，前行的炮兵如同突然峙立的山岳，瞬间停下了脚步。
    在队伍前方，几名英俊而高大的年轻战将迅速自青越营跃上战马，向这边疾驰而来，“大哥！”
    刘盈惊呼，“三哥！”
    来者非他人，正是燕帝刘攘。
    刘攘大步流星地走来，面上洋溢着喜悦之情，连最基本的礼节性鞠躬都省去了，一到刘盈身旁便给了他一个热情洋溢的拥抱。
    “大哥，我真的很想你！”
    刘盈轻拍着刘攘的背，微笑着说，“你都已经长大成人，应该更加稳重才是！”
    刘攘松开了手，单膝跪地，“陛下，臣下参见太子！”
    “起来吧！”刘盈帮他站起身，仔细地打量着他，“你的脸色有些苍白，身体却更为强健了！”“你长肌肉了！”
    接着，他的目光落在了对方的下巴上的胡楂，“你甚至开始像我们的祖先一样蓄须了！”
    刘攘不好意思地笑了笑，摘下青铜头盔，露出了额头上的疤痕，“这个吗？”他轻描淡写地问。
    “这不好看！”刘盈惊呼。
    “没什么大不了的！”刘攘轻松地摆了摆手，“上一次战斗，挨了几箭！小事一桩，只是小擦伤而已！”
    “这绝非小事，而且极具危险性！”刘盈严肃地告诫道，“日后你不能再这么鲁莽地冲锋了！”
    “身为汉帝国的子嗣和吕后的后裔，守护我们的边疆，我理应在后卫中展现出更多的英勇！”刘攘热情洋溢地回答，随后转向远处站立的炮兵部队，指着他们说，“大哥，你觉得我的骑兵表现如何？”
    “我知晓你的炮兵力量强大。”刘盈再次轻拍刘攘的腰和肩膀，“我们启程回家吧！”
    “当然！”刘攘愉快地应答，跟随刘盈开始撤退。
    就在这时，家族领袖钟袤从后方快步赶上，奔了几步，给了刘攘一个热烈的拥抱，同时惊讶地问道，“刘伟，我现在比你矮了，我们回去再比一场吧！”
    钟袤面带笑容，推开刘攘，鞠躬致意，“陛下，燕帝，我向您致敬！”
    “嗯，几个月不见，你对我这么正式了？”刘攘亲热地调侃，“是不是忘了我们小时候一起摔跤的日子，你把我当沙袋一样扔来扔去？”
    在对方回应之前，他再次搂住刘攘的腰，“我们之间无需如此礼节，我们是家人，但你似乎变得有些疏远了！”
    这时，他的目光转向了刘启，只见刘启身着蛇形部落的服饰，头上佩戴着银色的头饰。
    “你是我们的英帝儿吗？”刘攘惊讶地问道，“你竟然已经长这么大了？”
    站在他身边的钟袤平静地解释道，“太子的马车以及太子本人前来迎接陛下，一同庆祝陛下七十岁的生日。”
    刘攘的表情稍显愣神，“这个臣子已经向太子致敬过了。”
    “嘿！”刘盈打断他的话，“你在做什么？无论如何，他毕竟是你的长辈！”
    刘启从马车上稳步下车，露出笑容，打趣地说，“叔叔，如果你向我鞠躬，我们回去后，我父亲会责怪我的！”
    他继续说道，抬起头颅，“你是汉帝国的边塞王子，一位享有盛誉的着名战士，你的侄子怎敢接受你的鞠躬！”
    随后，在众人惊讶的目光中，他略微低下头颅，“但你的侄子愿意向你这位三伯致敬！”
    在长安城内，有几亩肥沃的土地。那是刘邦皇帝和吕后留下的菜园与农田，见证了帝国的根基与勤劳的汗水。
    正午的阳光显得柔和而昏暗，轻轻地洒下斑驳的阴影。几只小鸭子紧随在妈妈身后，穿过菜园篱笆的细缝，在地里觅食昆虫。
    在酒桶附近，一只肥壮的豹子正满足地舔舐着自己的身体，四肢舒展地躺在地上。它看到一群小鸭子在它耳边摇摆着走来走去，感到有些烦躁，于是用爪子猛地一扑，将惊慌失措的小鸭子们驱得四处逃散。在肥壮的豹子为自己的所作所为感到得意之时，一只公鸭从远处疾飞而来，那只肥壮的豹子顿时消失得无影无踪。
    “这个月的绿豆长势应该不错！”吕后说道，一边调整着豆角篱笆，一边对一位正在协助她的老保姆微笑着，“瞧，这些豆藤生长得多迅猛！”
    老保姆抬起头来，满面笑容地回应，“奶奶，您种植的作物总是能够茁壮成长！”她稍作停顿，继而又补充道，“能有一位像您这样的皇帝，是百姓的福气！”
    “我并非无所事事。”吕后反驳道，“当陛下在前线奋战时，我就在这里与孩子们共度时光，和其他乡村的妇女们一同管理沛县的菜园和农田。”她微笑着，语气中带着一丝怀念，“说实话，尽管那时疲惫不堪，但每一顿饭都异常美味。如今，尽管一切似乎都变了味。”
    突然，吕后似乎感受到了某种微妙的变化，放下手中的活计，用围裙擦干净了双手，走向花园的边缘。
    在远处，在昏暗的光线下，两个矫健的年轻士兵，笑容满面地带着几个孩子走近。
    紧跟在他们身后的是两个男子，他们的身影相似，而他们身后跟随的孩子仿佛是他们的影子。
    瞬间，他们的喜悦之情在吕后的目光下宛如微弱的光芒般绽放。
    随后，靠近的身影也注意到了吕后，几个英俊的年轻人立刻加快了步伐，跑了起来，迫切地向她前进。
    当他们距离吕后仅有几步之遥时，他们停了下来，站了一会儿，静静地聆听。
    随着一连串的砰砰声，他们齐刷刷地跪在了地上。
    “奶奶！”刘攘激动地叫喊着，“我的三哥回来了！”
    吕后的眼中立刻涌满了泪水，“我的小三儿！”
    “奶奶！”刘攘跑过去，紧紧地抱住她，将头埋在母亲的胸怀中。
    刘攘虽非吕后的亲生骨肉，但在他幼年丧母后，便在吕后的悉心照料下成长，被她视为亲孙子一般疼爱。
    她将他视如己出，他也将自己当作她的孙子。
    吕后轻轻托起刘攘的下巴，目光凝聚在他后脑勺上的伤疤上，“三儿子，这是怎么弄的？”她声音颤抖地询问。
    刘攘听着母亲的话，轻描淡写地说：“没什么，只是个肿块！”
    “别撒谎！”吕后粗糙的手指轻轻抚摸着伤疤，心中痛苦无比，“多危险啊！”
    “奶奶！”刘攘惊喜地叫道，“孙子一直在想念您亲手做的馒头和泡菜汤！”
    吕后擦拭了一下眼角的泪水，“起来吧，我们回去，我给你做！”她说着，转身向菜园走去，“我给你摘些新鲜的蔬菜，都是我自己种的！”
    “孙子来帮你！”穿着盔甲的刘攘跃入菜园。
    不久，他们已经摘满了两篮子蔬菜。刘盈扶着吕后，刘攘提着两篮蔬菜，而刘启则拿着他祖母用来做交易用的草帽，一家人沿着林间小路朝着坤宁宫走去。
    不久后，燕帝刘攘回到了京城，而秦帝和晋帝也相继抵达。
    他们三人，连同刘盈，都是吕后的亲孙子。刘启跟随刘盈一起去迎接他们的归来。
    与直率和坦率的刘攘不同，秦帝和晋帝对刘盈的态度显得有些保留，带有一种依赖感。这种态度背后的原因很简单：两人都难以对付。其中一人，虽然领导着一支强大的骑兵部队，擅长指挥军队作战，但他的性格并不理想。
    一个是暴君，或者是有着强烈个人意志的人，行事冲动，不顾后果。尤其是秦帝，在咸阳封地时，刘邦曾经建议他，鉴于秦朝的衰落，战争对人民来说已是艰难至极。世界终于稳定下来，现在是时候让他们休息和恢复了。一旦他到达封地，他应该善待人民，不要随意建造宫殿和亭子。
    然而，秦帝并未采纳刘邦的建议，继续沿袭他一贯的方式。
    朝廷为了安抚藏族部落，想尽了各种办法，但他却在征伐期间，直接绑架了数百名藏族儿童，将男孩阉割为宫中的太监，女孩则强征为他的妃嫔。
    若非刘盈多次挺身而出，保卫皇位，他几乎丧失了统治权。
    然而，在这两位皇帝面前，吕后都是孝顺的楷模。他们不仅亲自前来拜见，还带来了他们的姐妹，她们的到来让吕后倍感欣慰。
    吕后的寿诞即将到来，皇宫里洋溢着节日的喜悦。然而，刘启注意到吕后似乎心事重重，每当夜幕降临，她都会提前结束朝会，独自站在宫殿的窗帘旁，凝望着远方。直到宫殿的灯火陆续熄灭，她才返回自己的居所休息。
    “皇祖母，汉月即将升起！您应该早些休息才是！”
    又一次，吕后正在菜园里弯腰除草，刘启站在她身边，试图提供帮助并开始交谈。
    “祖母，这些杂草长得如此迅速，若是几天不加管理，它们就会彻底泛滥成灾。”吕后边说边继续工作，“园艺之事，与治理国家相似，都需要持续的关注和不懈的努力。”
    刘启扬了扬眉毛，对于这个比喻感到有些困惑。
    “正是如此，孙儿。”吕后微笑着解释，“就如同农民必须每日精心照料他的田地，否则庄稼便无法健康成长一样，皇帝治理国家，也需要日复一日的勤奋与坚持。”
    刘启认真地点了点头，“皇祖母教诲的是，治理国家最重要的便是勤勉。”
    吕后满意地笑了，“你回答得非常恰当，我的孙子有着如此独到而有趣的想法！”
    突然，刘启在菜园中拔草的动作戛然而止，他转身带着疑惑的神情。
    他听到了刘盈和一群健壮的女子的声音。
    吕后也听到了，急忙站起身来，顺手整理了一下裙摆，走到菜园的边缘。
    刘启紧随其后，仔细打量着刘盈周围的人群。
    “那是赵家的武忠侯，老祖宗的侄子，自幼被当作孙子般养育！”
    “那个皮肤黝黑、身材魁梧的大汉，可是穆英？”
    刘启心中暗自推测，这些或许是吕后收养的义子。
    在那些剑光闪烁、战马奔腾的岁月里，吕后与刘邦共同收养了数名孤儿。随着年龄的增长，这些孩子都成为了汉朝的杰出将领。
    这群人抵达菜园外，纷纷停下脚步，整齐地跪拜在地，“皇祖母，我等卑微之臣，向您致以最深的敬意！”
    瞬间，吕后脸上的迷茫神情消散殆尽。
    “我还以为你们远道而来，是为了听这个老太婆闲聊，没想到你们竟是来向皇帝致敬的！”吕后语气微带着不悦地说。
    刘盈也对他们表示责备，“私下里，如此繁复的礼节并不必要，你们让奶奶感到不快！”
    九位男士谦卑地跪在地上，用头顶地，努力平复内心的激动，“奶奶！您的孙子们回来了！”