厨房扩大又新增了燃气灶，使两人操作宽松许多，工作效率大增。
    胡秀云的厨艺再次提高不少，独当一面应该可行。有趣的是程晓曼在她的指导下，辣椒、蒜段和葱末切得有模有样，捣蒜也里手了很多，不是应急情况下谁都不许她做这些事。因为她是大家心目中的娇宝宝，也是可爱的小精灵。
    曾成坤告诉爸爸，清媛姐姐已答应元旦回家，但只住在我们家或是爷爷奶奶家。她能这样也算是不错了。人与人之间所造成的伤害要愈合，并不是一句话或一种态度就能马上改变。它需要时间，需要真诚，更需要耐心。
    这个星期天，琴琴和哥哥妹妹来到订餐厨房，也不知她是怎么忽悠妈妈的。整个中午都是黏在爸爸背后看他做菜。午饭时，坐在爸爸身上被赵春苗妈妈喂了几口饭菜，才极不情愿让给一旁吵闹没完的程晓曼阿姨。
    黄娟在元旦期间要随团去新马泰旅游，琴琴再次坚持不跟随，并要求这次一定要和爸爸住在一起。曾明和赵春苗怎能不答应呢？读初三的琴琴越来越清秀靓丽，身高直接跨越一米六二，像是和程晓曼开始了美丽与机灵的赛跑。
    不管是曾明、赵春苗还是其他人，都发现曾成坤与琴琴的兄妹之情有了微妙变化。琴琴提前要求哥哥，今后大学毕业一定要陪她念完大学。青春是朦胧的，也是美好的。曾明只是旁敲侧击提醒儿子，切不可影响到学习，要继续照顾好三个妹妹，还要多关心姐姐。
    好事和坏事总是交替出现。才过十二月中旬的一个晚上，曾明刚准备做家人晚餐，冯燕一个电话将他再次推入谷底。岳父不久前散步过马路时，被一辆中巴客车撞成重伤送去医院，现在情况不明。震惊的曾明拉上儿子就跑向面包车，急得赵春苗拿上两张煎饼追赶，要父子俩先垫垫。一再嘱咐开车要小心！
    在医院停稳车，刘思远也开车赶到，三人共同跑向抢救室。坐在抢救室外走廊椅上的岳母面无表情、默默抹泪；冯燕抱着冯涛焦急哭泣；冯学文则是在走廊尽头与中巴车司机争论赔偿事宜。在一名交警调解下，中巴车司机悻然离开。
    “你们来了。”过来的冯学文一口主人气势问。
    曾成坤敷衍叫了声舅舅，刘思远和曾明一同无视他的存在，仿佛眼前没有这么个物体。岳母见后，靠在女儿身上伤心得哭出声。一刻钟过去，两名医生与护士出来遗憾通知家属——伤者已经去世。
    冯燕听闻，趴在刘思远怀里撕心裂肺、顿足大哭；岳母两手拉着冯涛和曾成坤泣不成声；曾明两眼茫然流泪；冯学文盯向抢救室大门，一副若有所思的样子。曾明电话通知四兄弟去殡仪馆做先期准备，刘思远在一旁通知殡仪馆派车，冯学文此时急忙进入抢救室干嚎，不参与办理丧事。
    到达殡仪馆已过晚上九点，赵春苗、程晓曼、萌萌、燕子和四兄弟他们早来了。安排完岳父更衣入殓，望着玻璃棺内躺下的岳父，还有身边伤心欲绝、肝肠寸断的岳母，想起这对相濡以沫多年的老夫妻，短时间内就是阴阳两隔，曾明一时悲伤难抑、流泪满面。
    见时间不早，孩子们明天还上课，曾明要程晓曼带孩子们先回家。程晓曼的车刚离开，转身的曾明发现，冯学文在草坪处打电话继续与司机讨价还价，他失望得疾步进入灵堂去照看岳母。见冯涛还在，曾明自责刚才忽略了他，便对车鹏辉交代，回去时顺便送赵春苗和冯涛回家。
    过了子夜十二点，冯学文只身去了灵堂旁的小房间，开上空调睡在沙发上。岳母难过得包住曾明抽泣：“明儿，爸爸妈妈过去都错了，燕燕和兰兰也是一样。我们啦，都被别人的羡慕恭维给迷糊了。文文一天天变坏都不知道，总觉得只是一点点小错误，哪知明白时已经晚了。你看他现在还像个人吗？报应呀！我们都知道，最苦最累的是你和思远。如果兰兰还在，也不知你们家会被那个畜生折腾成什么样？唉，每想起他去你那里要房子，想起现在媛媛不再理她妈妈，想起你们两连襟都不理睬文文，我的心就像是被刀割一般。作孽呀，呜呜呜。”
    “好了啊！妈，这哪能怪您们呢？这样吧，今晚您和姐姐先去招待所休息，我和姐夫守灵。姐，你先带妈去招待所开房吧，洗个澡好好睡一觉。”
    曾明的安排，似乎提醒了冯燕突然想起今晚大家还没吃晚饭，得知还有人值班，马上订了一大份羊肉火锅、两份炒菜和下料蔬菜送来。刘思远则追加一碟花生米，随后去车里拿来一瓶西凤酒。
    听到动静的冯学文毫不客气出现，落座就自斟自酌的独自大快朵颐。好酒贪杯的他很快就喝下一大杯酒，吃完一大碗饭，便扬长而去重新进入小房间休息。岳母再次痛心流泪，冯燕唉声叹气的将妈妈扶起去休息。刘思远叫上值班人员，麻烦他们再增加半份羊肉和一些下料蔬菜。
    “曾明，我俩做连襟这么久，今晚可是我们最长时间的单独接触哦！天亮还早呢，我俩就喝喝酒多聊聊吧。”待值班人员将菜送来，关上灵堂大门的刘思远提议。
    “哎哟喂，这地方的独门生意还真是做得好，一大份一百八十元的羊肉火锅没怎么吃就是一锅桂皮、生姜、蒜果和辣椒块了。你说这加上来的九十元羊肉会有一斤吗？”
    “有得吃就不错了！没得吃你也不能把一万钞票当饭吃，所以你要懂得知足。”曾明调侃回道。
    “哈哈哈，说得对。若是在沙漠中，一瓶水一万也值，十万也不亏。有道理，有道理。哎，曾明，你知道吗？我感觉媛媛明天肯定会回家，估计坤坤已经给她打电话了。若不是她舅舅，媛媛何尝不想念外公外婆？何尝不会经常去看他们两老呢？所以我算准了，她一定会在明晚之前到。”看着刘思远悲中有喜的样子，曾明反倒是更加伤怀。
    两连襟喝酒一直到凌晨四点，又一起喝着浓茶闲聊一通。都开始犯困了，不说话真有可能马上睡去。曾明建议刘思远去空调口下面躺一会，被刘思远笑拒，可没多久，他便在靠椅上打起了呼噜。曾明担心他会摔下靠椅，扶起晕晕沉沉的刘思远去了空调下方的长椅上躺下，又从车上取来毛毯枕头给他盖上垫上。
    见安好无恙，才去了灵台前的火盆边给岳父燃烧纸钱。火苗在跳跃，在呼呼作响，让曾明想起许多过去的时光。
    每次来岳父母家，岳父总是那么喜悦和慈祥，总要亲自下厨给他做两道拿手菜，总是要细问曾明父子俩的近况。只是这一切又成了回忆与历史，就像远去的老厂长和伯母那样。为什么？为什么人间就留不住这些珍贵的爱呢？曾明伤感落泪，因为冯兰、因为岳父、也因为冯学文。