人群再次骚动起来，他们之中，有的曾经亲眼目睹过天花肆虐时的惨状，目睹过亲人朋友一个个倒下，再也无法醒来；有的亲身经历过病痛的折磨，在生死边缘挣扎徘徊，留下难以磨灭的阴影。那尖嘴猴腮的男子话音刚落，人群中便有人小声附和起来，语气中充满了恐惧和不安。那声音如同投进平静湖面的一颗石子，激起层层涟漪，迅速蔓延开来，人群的恐惧和愤怒被彻底点燃，化作了对岑姊箫的怀疑和憎恨。
    “还有，”那男子见煽动起了众人的情绪，更加得意忘形，他挺直了腰板，仿佛自己成了正义的化身，高高在上地审判着岑姊箫的罪行，“为何大周自从你来了之后，便天灾不断，瘟疫横行？”他猛地伸手指向天空，声嘶力竭地吼道，仿佛要将所有的罪责都推到岑姊箫身上，“你敢说这一切都与你无关吗？！”
    他这一声怒吼，如同一道惊雷，在人群中炸响。原本还有些犹豫不决的人们，此刻也被这番话语所蛊惑，纷纷将怀疑的目光投向岑姊箫。他们想起了这一年来经历的种种苦难：春旱、蝗灾、洪水、瘟疫……这些灾难接踵而至，压得人们喘不过气来。而岑姊箫，这个来自异国他乡的女子，恰好就在这个时候出现，这难道仅仅是巧合吗？
    人群中爆发出更大的喧闹声，质疑声、谩骂声、诅咒声，如同海浪般一波接着一波，铺天盖地般向岑姊箫涌来，要将她彻底吞噬。有人指着她的鼻子破口大骂，有人用恶毒的语言诅咒她，还有人试图冲破人群，想要对她动手。岑姊箫仿佛暴风雨中的一叶扁舟，随时都有可能被这汹涌的怒火吞噬。
    岑姊箫循声望去，只见人群中一个尖嘴猴腮的男子，正一脸愤恨地瞪着她，眼中满是阴狠之色。他的五官扭曲在一起，仿佛一头择人而噬的恶鬼，与之前在她面前卑躬屈膝，祈求施舍的可怜人判若两人。
    身旁的文宽一眼便认出，这人是城南一家赌坊的常客，整日游手好闲，不务正业，还欠了赌坊一大笔银子。
    前几日，文宽见此人被赌坊的人打得半死，见他家里人可怜，便将书院给他发的月俸分了一些给他，让他回家安顿妻儿，没想到此人非但不思悔改，反而恩将仇报，竟敢污蔑她是妖女！
    岑姊箫心中冷笑，面上却不动声色，她看着那男子，淡淡问道：“这位大哥，你说我会妖术，可有证据？你说我能治天花，那是和普济堂一起研制药的作用，这些医学，也是科学，你说大周天灾不断，瘟疫横行，与我何干？我不过一介女流，手无缚鸡之力，如何能呼风唤雨，祸乱朝纲？”
    那男子被岑姊箫几句话问得哑口无言，支支吾吾半天，也说不出个所以然来。他涨红了脸，额头上冒出细密的汗珠，眼神躲躲闪闪，不敢与岑姊箫对视。
    岑姊箫见状，心中更加确定，这背后定是有人在故意煽动，想要借机生事，败坏她的名声！
    她目光扫过人群，高声说道：“我知道，今日之事，并非各位本意。”她顿了顿，语气中带着几分悲悯，“定是有人在背后散播谣言，故意煽动各位的情绪，想要借此机会，达到他们不可告人的目的！”
    岑姊箫的声音清澈而坚定，回荡在书院门前，人群的骚动渐渐平息下来，许多人原本就只是被煽动，此时冷静下来，也开始思考岑姊箫的话。
    “我岑姊箫自问行事坦荡，问心无愧！”岑姊箫提高音量，语气中充满了自信，她环顾四周，目光炯炯，仿佛能看穿每个人的内心，“我自来到大周以来，一直致力于传播知识，教书育人，从未做过任何对不起天地良心的事情！”
    她顿了顿，语气更加坚定，“我深知瘟疫的可怕，也理解各位心中的恐惧和愤怒，但请各位相信，我与大家一样，都希望这场瘟疫能够尽快结束，还百姓一个安宁祥和的生活！”
    “若是各位不信，我们书院最近和普济堂一起联合研制了一种专门治疗温病的药！”岑姊箫的声音更加洪亮，传遍了整个书院门前，“这药方，是我们不眠不休，翻阅众多古籍，反复试验，才最终研制成功的！我们已经用这种药，治好了不少病人，其中甚至包括一些病入膏肓的重症患者！”
    她深吸一口气，继续说道：“为了证明我的清白，也为了让大家安心，我决定，今日就将这治疗温病的药免费赠送给各位！”她语气诚恳，目光扫过每一个人，“谁若是愿意一试，我们不仅免费赠药，还赠送五十两纹银用于激励感谢，以表我们的一片诚意！”
    “但若真没什么效果，”岑姊箫语气一转，变得无比严肃，“我岑姊箫甘愿受罚，绝无怨言！我愿意承担一切后果，绝不逃避责任！”
    她这番话掷地有声，人群中顿时议论纷纷。
    “岑院长都这么说了，我们试一试也无妨。”
    “是啊，若真的能药到病除，也还岑院长一个清白。”
    “对，对，对！”
    人群安静了一瞬，接着，一个苍老的声音，带着些许颤抖，从人群后方传来：“岑院长……老朽斗胆一问……”
    这声音像是被风吹散的沙砾，带着明显的迟疑和不安。
    人群自动自发地向两边退开，让出一条路来。
    一个佝偻的身影，颤巍巍地，拄着拐杖，从人群后方走了出来。
    那是一个年过花甲的老人，衣衫褴褛，满是补丁，像是岁月在他身上留下的痕迹，一道又一道，清晰可见。
    他步履蹒跚，每走一步，都像是用尽了全身的力气。
    他浑浊的双眼，望向高台上的岑姊箫，眼中满是希冀的光芒，像是溺水之人，抓住了最后一根稻草。
    岑姊箫一眼就认出，那是住在城东的李老木。之前带领书院给贫苦百姓赠送冬装棉衣的时候，还说过把他的小孙子送来念书。
    而造化弄人，前些日子，他的儿子和儿媳双双染上了温病，高烧不退，眼看着就不行了。