宋莘莘起身不忘拉着明狰一起，运转真气在脚下托起清风，在空无一人的黎明的河边，轻盈如灵山仙子，盈盈停在剑中，只脚尖轻点剑身，向明狰伸出手。
    明狰尚未成婴，也只跟宋莘莘学了些简单使用真气的方法，但譬如御剑御物这样对作战并没有太多实际意义，更多是以往人人修炼的世界中用来偷懒的小招式，宋莘莘还真忘记了教给他，就导致明狰分明已经是个金丹修士，放在曾经的修仙界也能抗一方旗帜，却依旧不会飞。
    他伸出手牵住宋莘莘，被一拉就落在剑尾端最宽厚的位置，但此生剑本就纤细，如今哪怕变大了点儿，也只够放明狰一只脚的，实在不习惯这样停在半空的感觉，明狰一开始站都站不稳，只好狼狈抱住宋莘莘纤细柔软的腰身，才勉强不掉下去。
    他们趁京城百姓大多都还在梦中，一路躲躲闪闪朝皇宫方向御剑飞在云中，最后停在宫外不远处的小巷子里。
    没办法宫中暗卫禁卫太多，免不得会被什么人注意到，宋莘莘虽然胆大，但也不至于什么都不在乎，也是会怕被当成妖怪烧死的。
    明狰终于站回实打实的地面，还有些迷幻的不真实感，迷茫的一双眼睛看着宋莘莘，清澈又愚蠢，逗得她笑到站不稳踉跄了一下，才被明狰重新接回怀里。
    一个死过丈夫的公主，一个名声赫赫尚未婚配的大将军，就这么踩着第一道惨白日光手拉着手光明正大走进皇宫大门，溜溜达达根本不管目瞪口呆的禁卫们。
    正月末，令明帝大开国库，流水般的银子花出去，招劳工修官道，从京城到北沙关，乃至每一个哪怕最偏僻的城镇，连接在蛛网般四通八达的大路上。
    南方高筑堤坝，北边挖渠引河，边关加修城墙，工部每天都在试新的兵器，重弩轻箭石车火药，乃至最新最严密的盔甲。
    户部到处收账，一个个文质彬彬的白胡子官员和瘦瘦弱弱的小官这段时间忙到脚打后脑勺，土匪似的到处催收，引得那些富裕官员几乎不敢出门，宋莘莘甚至有回听太子和令明帝抱怨说收到了折子，几个官员联合起来状告户部尚书都已经开始买通江湖中一些习武门派的弟子，但凡有人不给钱直接就是逮住一顿打，短短半个月，受害者无数。
    令明帝听到太子这话，正和宋莘莘下棋的手一顿，下意识看向了站在宋莘莘后面的明狰那张石头脸。
    前些年国库空虚，这种催账的活他都是让明狰带着暗卫去干的，没想到户部那老古板还能想到跟自己一样的主意去，还是挺有前途的，以后他再哭穷，可以少骂两句。
    吏部跟户部两厢苟且，一个查一个收，这半月，国库纯进账已经高达百万白银，现在令明帝看那两个成天唠唠叨叨心思深沉的老尚书，就跟看着天上活生生的财神爷一样眼冒绿光。
    大名鼎鼎的兵部更了不得，为了招兵，现如今已经用上了三十六计，时不时安排一些长相俊朗的士兵骑着马就游街，还重金买群演在围观人群中吹嘘当兵的好处，两个侍郎成天下了朝就堵在令明帝门口，哭的一把鼻涕一把泪，请求令明帝提高士兵月俸。
    宋莘莘最近每天被令明帝抓来强行下棋，每日用过晚膳后，都生不如死。
    令明帝总试图通过棋局给她尽量多灌输些正统的兵家知识，但这个闺女也挺让令明帝绝望的。
    每次给她说点什么围魏救赵声东击西之类，自己这个从未学过兵法的女儿总能从极其离谱的地方给他来个出其不意，然后满脸无辜看着他，好像在问：你没事儿吧？
    一个月后，令明帝先遭不住了，自己那些正统计谋兵法被宋莘莘奇了八怪的想法折腾到零七八碎，大手一挥叫她赶紧滚蛋，宋莘莘笑嘻嘻应声“是”，然后还顺走了那副白玉棋盘和棋子，拉着明狰就跑，头也不回。
    宋莘莘离开后，坐在另一边处理折子的太子才笑着放下笔来按揉手腕：“父皇，妹妹很聪明。”
    令明帝也跟着笑出声，却摇摇头并没有说话。
    他还是担心，毕竟是自己的亲闺女和亲自看着长大的半个儿子，她担心明狰太执拗易受牵引，担心宋莘莘聪明反被聪明误，只好把两个人放在一起，指望他们互补互助，能全须全尾平平安安的回来。
    二月中，在大令和匈奴地界夹角处常不被人注意到的两个小国派使臣向大令上贡，带来了两头猛虎，在京城袭击了几次百姓，虽然巡卫总是及时赶到，但难免有遗漏。
    第三次猛虎伤人至有无辜百姓死亡，令明帝下令逮捕那两国纵容猛虎行凶的使臣，可人虽抓住了，却是几个死人，他们在被抓前齐齐自尽，放生了两头猛虎，不知在何处。
    这是宋莘莘头一次直面真正震怒的令明帝。
    在乾正宫的议事厅，几个官员战战兢兢跪在地上不敢出言，明狰说他去处理，被令明帝直接否决。
    那两个国家在大令看来不过是小国，但也小不到哪儿去，他们的几个使臣和两个畜生，就轻易惊动大令目前最高位的将军，就代表大令在他们的示威下认输了。
    而旁人……
    不成气候！
    今科武状元有驯虎之能，却尚无法直面两头八成被喂过药的野虎，其他士兵派过去死伤就不定数了，实在浪费，如今出征在即，每一个士兵都是令明帝的命根子心尖尖，他轻易舍不得牺牲一人。
    宋莘莘安安静静坐在一边嗑瓜子儿，时不时看一眼正吵着争论解决方式的官员们，一会儿敲核桃一会儿锤杏仁，终于让朝臣和令明帝一起忍不了了。
    “你倒是看得乐！给老子干活去！”
    令明帝有生以来第一回自称老子，宋莘莘一时没反应过来，眨眨眼，片刻恍然，放下手里的果仁拍拍渣站起身，嬉皮笑脸着学着武将模样撩裙摆单膝跪地，颔首一抱拳：
    “遵命，陛下，儿臣这便去了。”
    说完，不等其他人反应，宋莘莘提着裙子就走，只有明狰试图及时跟上去，却被令明帝一拍桌呵斥回来。
    宋莘莘是正爱玩闹年岁的娇贵公主，去凑热闹正常，但明狰现如今已经不是没有正面身份的暗卫了，他不能出现惹人口舌。