但现在，他已经没什么可担忧的了。
    在皇宫中，他算是有了两个自己的耳目。
    从此，皇宫里发生的一切，朱桂都将了如指掌。
    而远在欧洲，同样静悄悄地发生着变化。
    尽管朱樉还没能获得士兵的完全信赖，
    但经过一段时间的相处，也有了几个愿意跟随他的人。
    这样一来，在这里行事也便利许多。
    不仅如此，这段时间他还学习了一些当地的语言。
    某日，有个欧洲国家前来拜访。
    “就这样说定了，合作愉快。”
    来者留下这句话后转身离去。
    朱樉脸上浮现出不易察觉的微笑。
    这一天，朱桂终于收到了系统的新任务。
    【任务：建造运河，并根据图纸制造蒸汽轮船。】
    一听这任务，朱桂顿时抱怨连连。
    且不说造蒸汽轮船，光是建运河就是个大工程。
    毕竟，这事先得得到朱元璋的首肯。
    若无许可，根本无法动工。
    加上现下正值初秋，多数河流仍未解冻，
    这让建运河的难度更上一层楼。
    但当前最要紧的是，尽快得到朱元璋的同意。
    听说要建运河，有的官员强烈反对，
    以劳民伤财为由，不赞同修建运河。
    而有的官员则看出了运河的重要价值，表示支持。
    一时间，宫中议论声四起。
    “父皇，虽建运河耗时耗力，
    但一旦建成，能极大地促进大明国内交通，
    加强各地联系，益处极大。”
    朱桂说道。
    话毕，他看向身旁的两位官员。
    二位官员领会了朱桂的意图，也出面阐述了建运河的好处。
    即便如此，最终的决策权仍握在朱元璋手中。
    经过一番深思熟虑，朱元璋算是同意了。
    这让朱桂暗自松了一口气。
    接下来，终于可以安心推进运河的建造了。
    朱元璋心里也很清楚运河的重要性。
    况且之前也有官员提出类似建议。
    运河的开工日期也确定下来。
    待到河水解冻后，运河建设将全面启动。
    在此之前，规划路线是必不可少的准备工作。
    “这项任务估摸着没半年是搞不定的，又是个长期活儿。”
    朱桂不禁抱怨起来。
    近几次任务都不需很长时间就能完成，
    这让朱桂颇为不解。
    不过对此他也无计可施。
    既然是系统分配的任务，无论如何都得完成。
    否则，他得不到任何奖励。
    没有奖励，他就无法继续为大明做出贡献。
    一个月后，气温回升，所有河流彻底解冻。
    四月，运河建设轰轰烈烈地展开，
    转眼间已过去两个多月。
    “…等这边的事情安排妥当，得去欧洲看看了。”
    “希望一切顺利，别出什么岔子。”
    朱桂心中默念。
    但不知为何，他总觉得有些不安。
    可能是因为这段时间太过忙碌，休息不足的缘故吧。
    全国上下都在如火如荼地进行运河建设，
    运河网将覆盖大明的四面八方。
    待完全建成后，无疑将大大提升大明的经济实力。
    眼看运河建设无需自己操心，朱桂打算启程前往欧洲。
    这天，飞机抵达欧洲。
    朱桂刚进城，就觉得哪里不对劲。
    许多士兵都是陌生面孔，仿佛从未见过。
    而且，这些士兵对朱桂的到来无动于衷，
    就像是不认识他一样。
    这时，一名士兵悄悄靠近朱桂。
    “十三皇子，请跟我来。”
    朱桂闻言，默默地跟上了他。
    两人来到一间十分隐蔽的房间。
    就在这时，士兵摘下了头盔。
    原来这位士兵是马将军。
    望着站在面前的马将军，朱桂心里有点吃惊。
    将军怎么会穿上士兵的行头呢，这好像不太合乎情理。
    于是，他就问了问情况。
    这一问可好，真是不问不知道，一问真让人吓一跳。
    原来这段时日里，朱樉在这里已经稳固了自己的地位。
    他仗着自己皇子的身份，在军队里赢得了部分士兵的信任。
    接着，他又利用这一点，把马将军一伙人都安排到了城墙上去。
    正因如此，马将军的地位才稍微下降了些。
    为了表达自己的不满，只好硬着头皮穿上了士兵的衣服。
    听完这一系列的事，朱桂也是怒火中烧。
    “现在领我去见朱樉，我得当面问问清楚。”
    “虽说在大明朝他算是我长辈，但这儿可由不得他胡闹。”
    朱桂说。
    听了这话，马将军轻轻点了下头。
    然后，他就带着朱桂去找朱樉的住处。
    这时候的朱樉还不知道朱桂来了，正暗自得意于这段时间的成果。
    看样子，朱桂身边的人也不过如此。
    竟然这么容易就被自己收拾了。
    要是这么顺利发展下去，他很快就能稳固自己的地位。
    到时候，这里可就是他的天下了。
    手握兵权，就意味着掌握着绝对的话语权。
    正当他暗自得意时，房门突然被推开。
    见到门被粗鲁地打开，朱樉脸上满是愤怒。
    “说说到底是咋回事？马将军怎么会落到这步田地？”
    一听是朱桂的声音，心里不由自主地一紧。
    随即，赶紧请朱桂坐下。
    “瞧你，来也不提前打个招呼，好让我有个准备啊。”
    朱樉满脸堆笑地回应。
    但对于朱桂刚才的问题，他却一个字也没提。
    因为他心里明白，这事儿不能光明正大地说。
    见朱樉故意回避问题，朱桂彻底相信了马将军的话。
    既然这样，就没必要再浪费口舌。
    他必须要把这事儿彻底解决了。
    不然，真不知道朱樉将来还会干出什么事儿来。
    “你还没回答我的问题，说说这段时间到底发生了啥？”
    朱桂的脸色立刻变得严肃起来。
    见朱桂一个劲儿追问这事，朱樉勉强挤出个笑容。
    “哎呀，我这样做也是为了马将军好啊。”
    “只有让他暂时放下身段，才能更好地和士兵们打成一片嘛。”
    “这样对他的工作不也有好处吗？”
    朱樉笑着解释。
    “瞎说！”
    “马将军在军中的威望我很清楚。”
    “如果不是有人故意要他这样，他怎么可能自愿降格？”
    “你得给我一个合理的说法，否则我非把这事禀告父皇不可。”