冬季的大雪过后，靖北被装点得银装素裹，天地间仿佛铺上了一层洁白无瑕的绒毯。
    年关将近，整个靖北都沉浸在节日将至的欢快氛围之中。
    靖北都督府府内，杨泽正手把手地教妹妹杨莹包饺子。
    杨泽面容刚毅中带着温和，他的眼神专注而耐心。
    杨莹本就是个娇俏可爱的小姑娘，眨着灵动如星的大眼睛，紧紧盯着哥哥熟练的动作，努力地模仿着。
    丫鬟春花和秋月在旁边小心地伺候着，她们正值青春年华，对于新奇的事物充满了好奇，忍不住探着头，目光紧紧追随兄妹俩的动作。
    “哥哥，你看我包得怎么样？”杨莹举着自己包得歪歪扭扭的饺子，眼中满是期待，粉嫩的小脸上洋溢着纯真的笑容。
    杨泽笑着摸了摸杨莹的头，眼中满是宠溺：“我们家的莹儿是最聪明的，一学就会，这些小小的饺子可比哥哥包的好多了。”
    看着杨莹手上那只形状奇特却透着可爱的小饺子，杨泽的脸上露出一抹温暖的微笑。
    大雪封城，杨泽难得抽出时间好好地陪在杨莹的身旁，和家人在一起，他的心情轻松愉悦，整个人都散发着一种宁静祥和的气息。
    幸亏杨泽在早些时候，与武威李家、刘家不断地进行贸易，使得靖北的粮草充足。
    房舍呢，又是动用百姓和军队共同修筑好的。大量独门独院成排的房子坚固而温暖，使得大家不用忍受寒冬的侵袭。
    而每家每户又能用自己的劳动换取丰厚的粮食和酬劳，所以靖北的百姓们，每家每户都能过上殷实的好日子。
    换做从前，这对他们而言，几乎是一种不敢奢望的梦而已，所以，百姓们对杨泽，自然是信服有加，相信他可以带领靖北走向更为美好的明天。
    然而，这份宁静和欢乐被一阵急促的马蹄声打破，随后一名守城士兵匆匆赶来禀报。
    杨泽眉头微皱，放下手中的饺子皮，脸上的温和瞬间被严肃取代：“何事如此匆忙？”
    “一支庞大的流民正朝着咱们靖北而来。”士兵的语气中带着一丝忧虑，他的眉毛紧蹙，眼神中透着不安。
    杨泽一听，下意识看了一眼这寒冬飘雪的节气，心头一紧：“有多少人？”
    “人数太多，根本看不到头，也许有五万，也许有十万！”士兵有些慌乱地回答道，他的声音微微颤抖，显然被这庞大的数字吓到了。
    杨泽倒吸一口凉气，十万流民，这可不是一个小数目！
    他心中暗暗思忖，冬天？从哪里来的这么多流民？肯定哪里出事了！杨泽下意识想到，这么多人不会无缘无故地来到靖北这个荒芜的地方。
    只是这么多流民涌来，小小的靖北能承受得住如此巨大的压力吗？
    杨泽虽然渴望大量的人力，但又有些担心，若是步子跨得太大扯着裆怎么办？难道将这些受苦的百姓拒之门外？杨泽一时间思虑万千。
    “走，先去城墙上看看。”杨泽拍了拍手上的面灰，就要离开。
    杨莹连忙上前，拉扯着杨泽的衣摆道：“哥哥，莹儿也想去看看。”她的声音虽然弱小，但明亮的大眼睛却充满了渴望，小脸因为着急而微微泛红。
    “哎，算了，反正是去城墙上，在靖北这个地盘，应该出不了什么事儿。”杨泽叹了口气，最终被小丫头那期盼的眼神给打败。
    两人上了马车，匆匆赶往南城区的城墙。
    不多时当杨泽领着杨莹登上城墙后，入眼之处，便是城墙下这支饥寒交迫的流民大军。
    望着城下密密麻麻的人群，众人的心中五味杂陈。
    “来人。”杨泽开口说道。
    “都督。”
    “去，派人下去问问，这些人究竟是怎么来到靖北的。”
    杨泽非常好奇，这些人究竟是从哪里来的，又怎么会选择来到靖北这个地方。
    一名士卒被人用木质的吊篮放下了城墙，他匆忙走到这些流民身前询问着些什么。
    也不知道说了些什么，这些流民忽然跪倒在地，上万人齐声高呼：“求求都督，给我们这些可怜人一口饭吃吧！”
    在这些流民中，有些人眼中闪烁着希望的光芒，他们相信那些传闻。
    传闻中说，靖北是个好地方，这里的大官，答应给无家可归的流民们田地，房舍，食物。
    而有些人则满脸麻木，一路行来，他们似乎在饥饿和寒冷中对活下去充满了绝望。
    士卒很快回来，将事情如实回禀：
    “都督，他们都是从河南道和河北道来的流民，只因听闻西陲有一个叫靖北的地方，只要肯来，就能给予粮食，房子，田地。
    我们这些人一路走来，各地官府都视为乱民，不是派兵驱除，就是紧闭城门，任其自生自灭，他们在走投无路之下，才选择来咱们靖北。”
    士卒的话，让杨泽心头一痛，看着城下的流民，满是怜悯。
    他一时间竟然有些哽咽，天知道这些人究竟经历了些什么，这要受到多少苦难，才能穿越千里，走到靖北，为了只是那渺小的希望。
    “哥哥，救救他们吧，他们好可怜呀。”杨莹看着他们，仿佛想起了自己的曾经，眼眶泛红。
    “莹儿放心，哥哥曾经说过的话，自然会信守承诺，只有说到做到，才是为人处世最基本的诚信。”杨泽深吸一口气，目光坚定。
    这么多人来投奔自己，若是放弃，便是失信于天下，所以，哪怕困难重重，杨泽不会拒绝。
    “打开城门，让他们进来！”杨泽态度坚毅，传下命令。
    “轰隆隆”随着城门被打开，流民们欢呼雀跃，鱼贯而入。
    靖北的将士们维持秩序，他们身姿挺拔，神情严肃却不失温和，负责为这些乱民划分区域，而靖北的百姓则主动上前给予帮助，有的捐助食物，有的帮助他们修建临时的房舍。
    看着这些涌入城中的流民，无意中遇到一位面容憔悴的老者，他步履蹒跚，孤独地拉着一个稚童，漫无目的的走着。看到这一老一小，杨泽忍不住上前询问：
    “老人家，你们从何处而来？”
    老者看到杨泽上前询问，面色上带有些许惊慌，他拉着稚童就要跪下行礼，却被杨泽拉起。
    老者声音略带沙哑：“这位大人，我们从河南道而来，一路上历经艰辛。”
    杨泽一惊：“河南道？那边到底发生了什么事，为何会有如此之多的百姓背井离乡？”
    老者叹口气道：“大人有所不知，河南道接连三年大旱，庄稼颗粒无收，我们这些穷苦的农家人家家户户都饿的揭不开锅了。
    可朝廷不仅没有减免我们的赋税，反而还增加了山税，林税以及饮水税，凡是上山打猎，伐木，或者靠近河流取水都要收税，这简直是要我们的命啊。
    也就在今岁秋末，官老爷派人征税，却引发了民乱。先是信都郡乱民杀死了郡守，占居郡城，然后是武平、齐郡也发生了叛乱，而且这种乱象愈演愈烈。
    现在整个河南、河北两道都乱了，我们这些小老百姓交不起税，实在是没有办法，只能逃难，来时我们村有七百多人，等来到靖北，就只剩下我和孙儿两个了。”老者说着便是声泪俱下。
    杨泽心头沉重，没想到局势已经严峻如斯。