最后的决赛也如期而至。
    魔修的事情并没有多少人知道，毕竟宗门大比才是重要的。
    当许朝朝和其他人参赛者一起站上比赛场地时，她一眼就看见隐藏在人群中的穆鹤庆。
    前面筑基期的决赛早已分出胜负，第一名是万剑宗的赵弃，第二是天衍宗，第三则是东延宗弟子。
    这场金丹期的比赛共有十二人，场上的人都戒备的盯着周围的人。
    随着裁判一声比赛开始，在场的人不约而同的挑起看起来比较弱的对手。
    许朝朝这边面临着三名金丹期修士的围堵，他们的想法很简单，让棘手的人先下场。
    三人接连不断的攻击，许朝朝都一一挡下。
    绚烂的术法如流星般砸向许朝朝，都被许朝朝灵活地躲过。
    而轩辕逸之那边，因为他体格太大，没有人敢靠近他。
    轩辕逸之索性随机抓几个人和他打起来。
    穆鹤庆那边，好像没有人注意到他，他也只是在各个选手之间穿梭。
    然后穆鹤庆就到了许朝朝身边，替她挡下一道攻击后，许朝朝只是看了穆鹤庆一眼，手中雪重剑猛的爆发出一道光芒。
    周围的空气都开始凝结，让人呼吸不畅。
    随着时间的流逝，场上的人开始减少。
    到最后仅剩许朝朝和一名万剑宗的弟子站在台上，穆鹤庆和轩辕逸之都因为故意失误跳下台。
    那名万剑宗的弟子因灵力消耗过多，被许朝朝一剑击飞。
    许朝朝抿紧唇，她没有因为获得最终的胜利而感到高兴。
    这场比赛落下帷幕后，宗门大比也因此结束。
    四大宗门的排名也发生了变化，万剑宗排名第一，天衍宗位于第二，第三第四排名没有变化。因为许朝朝的门派人数不足百人，所以达不到入选四大宗门的条件。
    获胜者的奖品由商羽国皇帝亲自交接，这就意味着，晚上许朝朝还得去参加由皇室举办的宴会。
    明日就是各个门派离开「翊徊」的日子，今晚，不仅皇室会举办宴会，在万剑宗广场那也会举办一个篝火晚会。
    当许朝朝跟着皇室派来的接引人进入皇宫后，她看着富丽堂皇的宫殿，由玉石砌成的道路，一旁还有静静淌过的流水，硕大的夜明珠点亮了周围。
    东延宗和商羽国的关系人人都知道，商羽国能有今日，大半都是靠东延宗。
    踏入这座宫殿后，许朝朝这才发觉四周寂静的可怕。
    那个接引人也悄然离开，宫殿大门敞开，只有外面的光亮投射到里面，宫殿内一片昏暗。
    许朝朝站在门口处，她凝眸看向坐在首位穿着龙袍的皇帝。
    商羽国的皇帝约莫四五十，头戴龙冠，面容威严。只是许朝朝不知道为什么要用宴会这个理由让她过来。
    “你就是最后获胜之人，许朝朝。”坐在高位上的人开口了。
    “是的，陛下。”许朝朝还是遵守这个国家的规矩，喊了一句陛下。
    皇帝微眯起眼睛，仔细打量着许朝朝。
    许朝朝背光而站，但那双眼睛却格外明亮。
    “是个不错的苗子，朕听闻你和天衍宗首座有过节？”这句完全是在质问。
    许朝朝对上皇帝打量的视线，语气平淡：“陛下还是说正事吧，说是宴会，可这里除了您，还有一个不敢现身的人，陛下问我这个问题，难道是想和我八卦吗？”
    皇帝闻言，沉声道：“你一个金丹期的修士，这样说话，不怕被杀吗？”
    “在您杀我之前，我会将您杀死。”许朝朝微微一笑，眸中一片认真。
    “哈哈哈哈，小丫头，你可知朕除了是一国之主，还是东延宗的宗主。”皇帝笑了，他站起身，原本毫无修为的他忽然像变了一个人，周身气息恐怖，带着几分真龙之气。
    东延宗的宗主，这倒是许朝朝没想到的。
    化神期的威压铺天盖地而来，四周的瓷器都接二连三的掉在地上，发出清脆的响声。
    许朝朝抬眸看向皇帝，神色淡淡，看不出她的情绪。
    即使是化神期的威压，许朝朝也纹丝不动。
    看着没被威压压趴在地上的许朝朝，皇帝便撤回威压，对许朝朝起了些兴趣。
    “你是修炼了什么功法，连化神期的威压也不怕。”
    许朝朝当然不知道，也不想和皇帝扯来扯去，就道：“您究竟有什么事？”
    本来东延宗的宗主是商羽国的皇帝就已经够炸裂了，而且她也拿捏不准这个皇帝对她的态度。
    索性直白点问对方有什么目的。
    皇帝忽然拍了拍手，整个宫殿一瞬间就亮堂起来，许朝朝稍微眯起眼睛，适应了一下光线后，才看清周围环境。
    原本掉落在地上的瓷器也不知何时复原，脚下的地板也是由透绿的玉石打造而成，而更别提宫殿里的器具都是由黄金打造而成。
    而高位之上的龙椅，更是亮眼，两条纯金打造的龙做成扶手，张着狰狞的口对着下方的人，口中衔着夜明珠，泛着耀眼的光。
    而商羽国的皇帝正坐在这龙椅上，神色不明的打量着许朝朝。
    他左手边不知何时站着一个青年模样的男人，正微微低头，身穿紫金色蛟龙服饰长袍，腰间挂着玉石做成的腰带，头发一丝不苟的梳上去，用玉冠固定，他面容清俊，但眉眼间透着冷傲，长睫低垂，对着皇帝又是一副温顺模样，将眉眼显得稍柔和。
    “寒柏，你觉得此女如何？”这时皇帝开口了，他并不看站在身侧的人，把玩起手腕上由檀香木制成的念珠。
    翟寒柏恭敬的低下头，语气从容，“陛下，我观此女品行端正，性情坦率，是个不错的人。”
    “既然寒柏觉得你不错，那朕也不追究你的过错了。”皇帝心情不错的说道。
    许朝朝觉得很荒谬，明明都是踏进化神期的大能，还居于朝堂之中，处于万人之上，掌管着所有人的生死。
    或许处于权力的巅峰，就是这个皇帝想要的。
    她对商羽国了解不多，只知道这个国家的皇帝每百年更换一次，由上任帝王选出太子继承王位。
    但眼下这个皇帝说他是东延宗的宗主，许朝朝心下一沉，如果真是这样，这个国家的皇帝一直是他。
    但是他的面容如果一直没变，那么那些朝臣又该如何去想？
    要么，是他能易容，要么是夺舍。
    许朝朝只能想到这两种方法，如果是易容对于这个皇帝来说很容易。
    如果是夺舍，除非是心甘情愿选择献身，才不会让这个皇帝沾染上鲜血。
    越想越不对劲的许朝朝，垂下眼睫，拱手就要离开。
    坐在高位上的皇帝让翟寒柏去送许朝朝离开宫门。
    许朝朝也不好推脱，只能和翟寒柏一起离开。
    感知到翟寒柏身上并无灵力波动，许朝朝有些奇怪的看了他一眼。
    出了宫殿后，翟寒柏带着许朝朝在花园中穿梭。
    “这不是离开的路。”许朝朝察觉到不对，直接问出声。
    翟寒柏眉眼冷峻，闻言，停下脚步，面向许朝朝，因他比许朝朝高一个脑袋，所以垂眸看她，他声音清冷：“我师父要见你。”
    “快走吧，不然他会察觉到我们的踪迹。”翟寒柏直接拉过许朝朝的胳膊，言语间有些忌惮。
    “他是谁？”许朝朝没有反抗，她跟上翟寒柏的步伐后，对方也松开手。
    “皇帝。”翟寒柏简单的回道。
    许朝朝眨眨眼，事情的发展她怎么看不懂了。
    “你不是太子？”许朝朝问道。
    翟寒柏摇摇头，“我原来是耀莱国太子，后来国家覆灭，辗转到商羽国，现在是皇帝的侍卫。”
    看出许朝朝疑惑的神情，翟寒柏又道：“只是在人前是侍卫，他在那些大臣眼里就是没有修为的人。”
    听到翟寒柏这么说，许朝朝只觉这皇帝伪装的真好。
    翟寒柏在一处院子前停下，伸出手覆在院子周围的结界上，掌心处微微亮起光，随后翟寒柏就拉着许朝朝进了院子。
    一进院子，空气都些许湿润起来，院里种着一棵合欢树，树下有一石桌，上面落了些枯叶，看样子无人打扫。
    “师父，我将人带来了。”翟寒柏站在房间外恭敬的道。
    “进来吧。”苍老的声音在屋内响起。
    翟寒柏也顺势推开门，让许朝朝先进去。
    许朝朝抬脚迈过门槛，便看见屋子里有一屏风，屏风后面点着烛火，印着黑色的人影在上面。
    屏风之后传来衣物摩挲的声音，就见一个身穿白色衣袍的老人走出，他头发全白，眉毛和眼皮都向下拢拉着，还留着长长的胡须。
    许朝朝觉得他有点熟悉，但又想不起来在哪见过。
    他步伐蹒跚的走到桌子旁边坐下，向许朝朝招了招手，示意她过来坐下。
    等到许朝朝走过去坐下后，老者才慢慢开口：“许久不见，你变了。”
    “我们之前见过吗？”许朝朝看着老者，问道。
    翟寒柏在屋外站着，他略微侧头，听着里面的谈话声，视线随意的看着院里的合欢树。
    “耀莱国问天塔，我是当时给你雪重剑的人。”老者这句话说完，许朝朝就愣住了。
    这才过了十多年，南宫青就从青年模样变成了垂垂老矣之人。
    “这是怎么回事？”许朝朝问道。
    南宫青叹了口气，“实不相瞒，耀莱国覆灭是我一手造成的。”
    “当时的耀莱国的气运开始消失，再加上南宫一族销声匿迹，耀莱国的皇帝暴怒，开始实行暴政，国内百姓税收加高，又恰逢大旱，颗粒无收，导致交不上税收，不少百姓都饿死，皇帝就派人强行搜刮民脂民膏。”南宫青说到这，缓了口气。
    在他的叙述下，许朝朝渐渐知道，耀莱国为什么会消失。
    因为当时的皇帝不管百姓死活，导致不少百姓离开，为了改变这个现象，南宫青亲手加速了耀莱国的灭亡，他直接设计，让当时的陆家刺杀了皇帝，随后将贪污的官员全部抓起来，让翟寒柏去他们府里的财物都收集起来，发给穷苦的百姓。
    随着皇帝的死去，耀莱国因为没有掌权者上位，所以被商羽国归为其他土地。
    而南宫青因为插手耀莱国一事，加上他身份特殊，就开始慢慢变老。
    翟寒柏一直照顾着南宫青，商羽国的皇帝还专门派人将他们二人接到皇宫内，只是因为忌惮南宫青的身份，就将他囚禁在这座院子里，终生不得踏出院门一步。
    因翟寒柏对皇帝有用，所以就将他留在身边，也算是另一种监视。
    “那为什么轻竹会成为东延宗的圣女？”许朝朝问道。
    “因为烛琰，皇帝想要这上古凤凰，但是由于烛琰和轻竹有契约关系，除非轻竹死了，烛琰才会自由。但是轻竹继承了我南宫一族所有传承，实力和他相当，所以他不敢贸然动手，明面上以礼相待，让轻竹成为东延宗圣女，只是个缓兵之计。”南宫青说了这么多话，自觉有些口渴，便给自己倒了杯茶水，喝了一口，润了润嗓子。
    “你找我又是做什么呢？”许朝朝问。
    南宫青沉默了片刻后，说：“你想杀了商羽国皇帝吗？”
    许朝朝一怔，随即很快反应过来：“你这是什么意思？借我的手去除掉他？”
    “随口一问，你不必在意。我找你来就是想和你说说话，看看她还好不好。”南宫青似是透过许朝朝，看向另外一个人。
    “毕竟我们也算是朋友。”这句话从南宫青口中说出，许朝朝怎么琢磨都感觉奇怪。
    那一晚的惊鸿一瞥，犹如神只的国师，怎么会变成现在这副模样。
    这其中真的如南宫青所所说，真是因为插手耀莱国，加速它的灭亡，才会导致自己变老吗？
    又想到马车上穆鹤庆对她说的话，许朝朝眼下也不敢相信南宫青是真的想和她聊聊，看看南宫雪。
    “寒柏，送客吧。”南宫青招了招手，让屋外站着的翟寒柏去送许朝朝离开这里。
    许朝朝也只好先离开这里，她现在摸不准南宫青的态度，只能先回去问问南宫雪。
    希望她能给她答案。