黑夜，赤独自站在隐蔽丛林间，浓重阴翳吞没了他的身影。
    四下静寂没有任何声音，他安静地垂眼等待。
    忽然，身旁空气一阵波动，赤反应迅速地伸出手，在黑暗中抓捕到一片细腻柔软的肌肤。
    鼻尖萦绕起熟悉的香气。
    “回来了？”他低低道。
    “嗯。”江流璟从半空闭着眼落地，长发在身后荡起又落下，如同被风勾起的漆黑绸缎。
    眼皮颤了颤掀开，露出一双同样乌黑、却又仿佛闪烁着星辰似的光泽的眼睛。
    他仰起雪白的面容，冲着赤笑了一下：“我见到桑爷爷了，但是是三十年前的桑爷爷。他告诉了我找生命之源的办法。赤，明天跟大家说一下，我们出发去精灵族。”
    “好。”赤毫无迟疑应下。
    对于江流璟做出的决定，他从来都是遵从为主。
    江流璟跟着他往其他人所在的地方走去，路上还有些可惜地道：“如果不是把你叫过去就没有回来的办法，我还想带你也见见三十年前的桑爷爷的，他和后来好不一样。”
    赤边走动边淡淡问道：“哪里不像？”
    江流璟脑海里瞬间浮现出两道绿发青年身影，对比了一下两者差异，回答道：“以前的他，看起来很不好接近。”
    江流璟所熟悉的桑陌，是个优雅又腹黑，讲究还挑剔，看着随性其实很严格的“老头”。
    但他虽然哪哪都麻烦，也经常惹得江流璟跟他闹脾气，却不会像三十年前的桑陌一样，看清神色的第一眼就感觉到“冷”。
    遥远又陌生，让人都有些害怕。
    好在相处一会儿后，那个不好接近的桑爷爷态度就软化许多，让江流璟又找到了一点熟悉的影子。
    在陌生的桑爷爷那里情绪大起大落，江流璟自己都没发现神经一直紧绷着，现在回到了熟悉的赤身边，瞬间变得格外话多又黏人。
    他跟个游出池塘跟妈妈回家的小鸭子一样亦步亦趋跟在赤后头，步伐轻快，长发在身后一甩一甩，口中道：
    “原来以前的桑爷爷是这个性子啊，等我见到现在的他的时候一定要好好质问他。”
    “问什么？”
    “问他怎么对我这么凶。”
    江流璟做了个凶巴巴的表情，“爷爷明明说我小时候他第一次见到我就很喜欢的，我觉得他们两个在骗我。”
    赤呼吸和脚步同时一顿，心想，桑陌这下完了，淼淼从小就很记仇。
    在那个还有些陌生的桑陌面前不会表现出来，但等到了那个肯宠着他哄着他的真桑陌面前，必然是要一股脑爆发的。
    江流璟还在边上接着有些困惑道：“不过好奇怪，我总感觉这种状况很熟悉……但我记不起来在哪儿发生过了。”
    明明是亲近的对象却完全不认识自己，还对自己态度糟糕。
    江流璟总觉得这事情似曾相识。但他不记得是什么时候发生过类似的事。
    赤不知怎么的有些不安，背后莫名有种凉凉又毛毛的漏风感，咳嗽一声罕见替桑陌说话道：“其实他表现得已经算很温柔了。”
    “像他这样身份地位的人，还有你的爷爷，他们在外都比你想象中要冷酷威严得多。”
    甚至可能一言不合就要了对方的命，赤代入一下两人身份心想。
    像江流璟今天的突然出现，在那个三十年前的桑陌眼里就是凭空出现个人跑进自己领地。
    换作别的幻兽，遇到这样的闯入者直接清理都没问题。但桑陌居然也只是把人绑起来，其余一点伤没让他受。
    对于他这个等级的存在而言，已经是极大的宽容。
    赤说的这些道理江流璟不懂吗？
    不，他其实都懂。
    但是好不容易抓住一个桑陌的把柄，他是不会放开的。
    黑发少年从鼻子里长长哼了一声，侧过头道：“那他也得解释。”
    两人回到地方休息一夜，第二天醒来后江流璟就被其他人围了起来问东问西。
    看到不确定什么成分的泰奇也在，江流璟不想桑陌的存在被暴露，含含混混糊混过去了潭水中发生的事。
    只道自己通过考验得到了一条线索，要找生命之源，就要去精灵族寻求母树的帮助。
    莫涯闻言惊诧地“啊”了一声，犹豫道：“精灵族……他们会帮我们吗？”
    在场几个可都是纯人类。
    而人类和精灵族间的关系嘛……嗯……莫涯悲哀心想，他们大概一进去就会被关进地牢吧。
    运气差点说不定会被做成人肉刺身。精灵族是素食主义者没错，但和他们交好的一些幻兽种族可不是。
    江流璟点了点头又摇了摇：“我一个人应该能进去，至于他们会不会愿意帮助我们不确定，但只能试试。继续找水源生命之源也不会出现，只是白费功夫。如果精灵族拒绝，我们可以回去报告给学校，让他们再另想办法。”
    他说话的时候，一旁泰奇神色古怪地动了动，微微张口想要说什么。
    但其他人都已经答应下来，他再出声就显得突兀，最终还是沉默着闭口不言。
    几人商议完毕后就干脆利落地收拾东西出发。桑陌给出的精灵族属地位置已经十分深入藏龙山脉，如果不是有这几天的经历，他们也不敢贸然靠近。
    一路上众人都很警惕，防备着四周环境。
    之前不怎么出现的幻兽现在现身频率明显变得更高，甚至有些跃跃欲试想要靠近，但最终还是谨慎地在外部停留，观望着几人的行踪。
    穿越过一片迷雾弥漫的山谷后，他们来到了一处静谧的湖边。
    湖水呈现出深邃的幽蓝色，宛如一面巨大的镜子，倒映着周围的山峦和天空。岸边生长着无数高大奇异的发光植物，光芒在雾气中忽明忽暗，给人一种如梦似幻的感觉。
    几人刚刚靠近，就听半空中数道凌厉的破空之声。抬头就见一排箭雨极快朝他们脸上冲来。
    魔力在箭矢尖头凝聚为极亮的一点，将整个箭身渲染成通透的碧玉，而与美丽外表全然不符的，飞袭而来的箭矢身上散发着极强的杀气。
    莫涯右脚重重一踏地面，沉喝道：“大地的护佑。”
    他身上泛起一层土黄色光芒，轰隆一道巨响，岩元素在众人面前形成了一道厚重护盾。
    箭头射在护盾上，发出“叮叮”的声响，纷纷弹开崩碎。
    莫涯先是“哇靠”了一句，似乎自己都震惊自己居然那么强。随后意气风发笑了两声，学着闻勋常用的姿态抱臂一站，眉眼扬起，神情格外欠扁：“怎么样？厉不厉害？”
    江流璟却忽然把他往后头一拽。
    莫涯还没反应过来，就见面前看似完好无损的护盾忽然破碎，每一道裂痕交错的中心点正是先前箭矢击中的位置。
    身旁的三个魔武者丝毫没有等他再释放新护盾的意图，速度极快地冲了出去。
    新的箭雨已经落下，莫涯怒骂一句“疯子”，快速在他们每个人身前叠加盾牌。
    但很快他发现自己这个举动非常多余，冲出去的几人明明身在箭雨之中，却仿佛无视那些箭矢。
    安德威和泰奇反应很快，身影快速在箭雨中穿梭，完全靠速度在硬生生躲避，向着箭矢袭来的方向逼近。
    赤则与他们相反，不闪也不避，直面箭雨。
    他手中一柄赤红巨斧凭空出现，随手一拉，刀芒如血月乍破，轰然声中掀起漫天火海，将靠近箭矢尽数燃烧成灰烬。
    扑簌扑簌，大片半透明灰烬落下，在地表堆积起厚厚一层。
    赤发青年将巨斧往肩上一扛，面无表情，无需多言，全场目光都落在他身上。
    震惊的，探究的，惧怕的，形形色色。
    莫涯骤然失去了可以发挥的空间，看到赤这模样心中暗骂一声“玛德，逼都给这家伙装完了”。
    堂堂防御性法师被迫沦为大型失业青年，只能给边上两位有攻击力的法师大人充当下保镖的样子。
    但莫涯左看右看，无论是江流璟还是维塔都没有动作的意思，很放心让三位魔武者出面打工。
    突然很有当地主的感觉。莫涯品读出一点别的意味，感觉这样也很爽。眨了眨眼，很快就放弃了努力选择加入。
    似乎是被赤这一下给惊到了，新的袭击箭雨迟迟不落下。
    从浓郁的雾气中传来窸窸窣窣的动静，仿佛许多人在交头接耳。
    许久后，众人听到一个清脆的声音，像是从很远的地方传来，声音里带着股缥缈之感。
    那声音询问他们：“你们是谁？”
    赤不说话，只是再次举起了斧子，他这个举动带来的威慑感和压迫感太过明显，那道声音骤然变得急促许多，喊道：“等等！”
    又是窸窸窣窣一阵响，雾气中忽然出现隐隐约约的黑影。
    几分钟后，一名身材娇小的女性精灵从树林中走了出来。
    她有着一头淡金色的长发，在脑后盘成螺旋式的发髻。穿着一身简洁的绿色衣裙，手中拿着一张弓，正警惕地看着他们。
    女性精灵眼神不断在前方几人身上游走，最终定在了赤的身上，开口说道：“这里是精灵族的领地，人类，再靠近一步就将视同与我族开战。”
    赤打量过她，从气息判断出来大概是五阶魔力的强度。在后方雾气里还有几十道人影潜伏，差不多也是这个阶位。
    在人类世界里这些精灵已经能力出众，但相比同区域的其他幻兽，他们就显得非常弱小了。
    如果只是按能力判断，他们无法生活在这里。
    赤依旧沉默不语，后方的江流璟缓缓走到前面，开口道：“我们并无恶意，只是来找精灵族求助。”
    他一出现，女性精灵就明显地愣了一下，目光紧紧落在他的身上，神情中流露出明显的恍惚，随即又变为浅浅的不解。
    “人类？”她抿了抿唇，罕见对自己做出的判断犹疑一瞬。
    这个人身上的气息，简直和母树身上的一样，让人感到由衷的亲近。甚至因为精灵是自然亲和极强的种族，她对这股感觉的体验更加深刻。
    可他的外表，身上的服装，周围陪伴的人群，又无一不在说明——他就是个完完全全的人类。
    女性精灵无法想象自己居然会对一个人类产生这样的感觉。
    江流璟主动站出来当发言人，面对他，女性精灵实在无法强迫自己表现出对其他人类那样明显的敌视态度。
    只好移开目光不看他，刻意控制声音冷淡下去：“回去吧，精灵族不会帮助人类。”
    仿佛是为了印证她的话语，她手中的弓箭微微抬起。
    但这个就好像小猫抬了下爪子似的、松松垮垮的行为到底有多少威慑力？女性精灵自己也不敢想。
    至少她是不会害怕一个这样站在自己面前的人类的。
    “我们带了信物。”面对她的拒绝，江流璟面色不改，双指并在耳坠前一抹，一枚金色树叶已被夹在指缝中。
    他将那树叶摊在白皙掌心，毫无防备似的往前一递，稠丽面容上扬起人畜无害的笑容，“乌丽儿托我跟她的族人们问好，她说她很想你们。”
    看见那片金色树叶的瞬间，女性精灵眼里浮现出惊异。
    而听到江流璟口中吐出的那个名字的一刻，她偏开的头颅却骤然移回。
    放下弓箭急促上前几步，眼睛一眨不眨盯着江流璟道：“乌丽儿？你见过她？她现在怎么样了？”
    江流璟没想到她居然如此激动，物种间的隔阂都抛开了，靠得离他距离已经极近，这个距离下江流璟要攻击她她连躲避都来不及。
    他不太适应这种感觉，往后挪了一点拉开身距，微笑道：“她在拍卖会上被我买下，现在正在打工偿还金币，还完就可以恢复自由。”
    简单跟女性精灵叙述了下他所知道的事，就见面前女性精灵眼里骤然泛起泪花，咬着牙怒骂一声：
    “笨蛋，叫她非要往外面跑，早就警告过她外面世界很危险，她偏要满足自己的好奇心。”
    她胸膛剧烈起伏，也不知道是高兴居多还是气恼居多，心情久久不能平复。
    再看向江流璟时，连最后的排斥也完全放下，沉默抿唇向他鞠了个躬。
    “感谢你救了乌丽儿，人类。我是艾丽娅，乌丽儿的姐姐，你们可以跟我进入精灵族领地了。”
    艾丽娅的声音还有些哽咽，但神色已经变得温和。