王华的面色如同秋后霜雪，惨白得仿佛能映照出他心中的那份绝望。哎，这孽子，简直是天才中的天才，从小到大，那般的聪慧过人，却偏生对书本情有独钟。四书五经，在他眼中不过是过眼云烟，他曾对人说：“科举非人生至高追求，读书以成圣贤，方为世间真谛。”旁人日夜钻研八股，他却在研习兵法；旁人沉浸在洞房花烛夜，他却与一位道人隐居山林，修炼禅坐。
    王华，一代状元，昔日荣光，今却因这不成器的儿子，似乎要毁于一旦。他终究无法再束手无策，只能默默祈祷，哪怕他儿子能高中进士，也足以光耀门楣。王守仁，这个名字，似乎成了他唯一的寄托，尽管他时常顽皮不羁，却在会试中一鸣惊人，名列第四。
    “哎……”王华长叹一声，提及那个叫林蒙的年轻人，语气中满是忧虑：“莫要招惹他，那人在詹事府闲云野鹤，整日与太子嬉闹，虽是培育出几个杰出门生，但……”
    “儿子知道了。”
    知道？
    王华的眉头紧锁，他太了解这个儿子的性格了。他口中的“知道了”，恐怕不过是敷衍之词，十有八九，又是与人私会去了。
    哎……
    一声无奈的叹息，如同一曲哀歌，在王华的心中回荡。
    一代英名，竟毁于一旦。王华，他不仅是清流中的翘楚，道德的楷模，学问的化身，更是无数士子心中的仰望。
    然而，他终究没能教会这个败家子……
    ……
    暖阁之中，一封弹劾奏疏如同一颗重磅炸弹，震动了整个皇宫。锦衣卫都指挥使牟斌，一个老实巴交的人，面对这份奏疏，脸色瞬间变得煞白。
    牟斌深知，这份弹劾奏疏牵涉的，不仅仅是科举舞弊，更是一场关乎皇权的风暴。弘治皇帝铁青的脸色，更是让他如坠冰窟。
    “查！”
    一声冷喝，如同一道惊雷，劈开了皇权的高墙。
    “遵旨！”
    ……
    尽管在会试中脱颖而出，名列第三，唐寅却高兴不起来。他败了，败得彻底，败给了那个不共戴天的仇人。他将自己囚禁于客栈，要么借酒消愁，要么整日昏睡，泪水早已浸湿了衣衫。
    这几日，唐寅成了众矢之的，尽管他是贡士，有望在殿试中脱颖而出，但想到那个仇人竟要拜他为师，他的心中只有无尽的痛苦。
    纵使风起云涌，人潮涌动的京城之中，却依旧弥漫着对他深切的同情之潮。那副被打得面目全非的惨状，加上林蒙的羞辱，对一位文人来说，岂不是人间惨剧？
    众口一词，即便唐寅失信，违背了赌约，那也绝无损他的清誉。
    在这种危急关头，难道真要让那位名动江南的才子，屈尊向那仇敌拜师？这简直比让唐寅生不如死还要残酷。
    然而，唐寅陷入了两难的境地。若他去拜师，那如山岳般的仇恨，竟要让他称那人为师，这简直是让他生不如死。但若他不拜师，纵使无人责难，许多人都能理解，可他的心，依旧难以平静。
    焦虑如潮水般涌动在他的心头，却无计可施，此刻，他真想就此一了百了。
    就在这焦急难耐的清晨，一位身着青衣、头戴小帽的仆人登门造访，向唐寅传达了右都御史刘辰恩大人的口信。刘大人也是吴县人，与唐寅同乡，对于唐寅的困境，他感同身受。他告诉唐寅，若有所难，尽可前往刘府，刘大人身为都察院高官，定会拔刀相助，那些朝中同乡，也不会坐视唐寅受辱。
    唐寅复杂地点了点头，目送那仆人离去。刘辰恩大人，这位三品朝中重臣，竟也插手了这等闲事。
    是啊，这场赌局，当初看似风轻云淡，如今却演变成了一场惊心动魄的闹剧。
    暗地里，许多人为唐寅鸣不平，不止刘辰恩一人，看来是正义的火焰在他们心中熊熊燃烧。
    外界的士人也普遍认为，唐寅绝不可能屈服于拜师之辱。
    唐寅对林蒙恨之入骨，在他的眼中，林蒙这样的人，简直就是人类的耻辱。
    然而，到了傍晚，他依旧悬着心。
    就在这时，客栈的掌柜急匆匆地跑来，气喘吁吁地说道：“唐解元，唐解元，大事不好了。”
    唐寅连忙开门，只见掌柜一脸同情地看着他：“唐解元，你与徐经交好，此事你可知晓？”
    “正是。”唐寅定了定神，回应道：“不知有何要事？”
    掌柜同情地看了他一眼：“听说礼部右侍郎程敏政与徐经涉嫌科举鬻题案，宫中已下令彻查。就在今晨，锦衣卫出动，将程敏政和徐经捉拿，二人被押送至南镇抚司。不到一个时辰，便有消息传出，二人对鬻题一事供认不讳……据说，是徐经为了求得程敏政的字，用数百金贿赂了他，从而让程敏政泄露了考题……”
    “……”唐寅，宛如被巨雷击中，瞬间愣在了原地。
    徐兄，竟然……舞弊了！
    在大明，读书人享有特权，只要不是太过分，官府大多会选择视而不见。他们被视为国家的栋梁，朝廷自然不会自降身份，去做那些有损文人之风的事。
    然而，一旦牵扯到科举弊案，一切都变了样。
    他猛地倒吸一口冷气，心中浮现出程敏政和徐兄的名字……
    他还清晰地记得，当初徐兄三番五次邀请他拜访程敏政，甚至在林蒙痛殴他的那个夜晚，他本就打算前往程府。
    若非……那个该死的林蒙出手，若非他让自己遍体鳞伤，卧床不起，那么……他的人生将会如何？
    他不禁设想，如果那天他没有被打得如此惨烈，如果他能够顺利见到程敏政，那么……他会不会和徐兄一样，与程敏政建立起深厚的联系，成为程府的座上宾，以风雅之名，求取程敏政的墨宝？
    毕竟，这是潜规则，人们都这么做，他难道会例外？
    一旦陷入这个染缸，便再无回头之路。
    那么，今日锦衣卫要锁拿的，不只是程敏政，也不只是徐兄，还有他自己吗？
    他无法相信徐兄会鬻题，徐兄是个极其自负的人，满腹经纶，有金榜题名的实力，为何要买考题？这必定是因为徐兄与程敏政走得太近，最终被弹劾，再加上二人关系暧昧，一旦查实，便有无数的把柄可抓。
    唐寅不禁打了个寒颤，他既担心诏狱中的徐经，心中又涌起一股奇怪的感觉……
    若非林蒙找上他，若非那混蛋对他痛下杀手，若非他让自己无法起身，若非他派人监视，散播赌局的谣言，他……必死无疑。
    锦衣卫的手段，足以让死者开口招供，徐兄不过一个时辰就供认不讳，他难道会例外？
    一旦陷入诏狱，便是叫天天不应，叫地地不灵，所有的骄傲，所有的前程，都将毁于一旦，甚至可能连累家人。
    林蒙……竟然成了他的救命恩人……
    纵使这只是林蒙的无心之举，但……这是事实……
    唐寅颓然地坐在椅上，倒吸一口凉气，眼神空洞地望着房中摇曳的豆蔻烛火……
    次日一大清早。
    虽然已是春天，但大雪依旧纷飞。
    唐寅精心打扮，连颌下的短须也梳理得整整齐齐，带着腊肉、桂圆等礼物，走出了客栈。
    晨曦微露，客栈的老掌柜揉着惺忪的睡眼，恰逢一位新科状元踏着薄霜出门，不禁好奇地问道：“唐公子这大清早的，要去往何方？”
    唐寅轻扬嘴角，带着一丝神秘的笑意：“去寻一位高人，拜师学艺。”
    掌柜的听闻此言，眼珠子几乎要瞪出眶来，难以置信地看着这位风华正茂的状元郎。
    而唐寅却已踏雪无痕，身影如飞。
    至林府门前，那金碧辉煌的牌匾映入眼帘，他深吸一口气，仿佛是在汲取勇气，然后便在洁白的雪地上，深深地跪了下来，如同石雕般纹丝不动。
    雪花轻轻拂过他的脸庞，落在他的眉宇间，他头戴的儒生巾帽，很快便被白雪覆盖。
    清晨的行人路过此地，不禁猜测着那林家公子是不是又在胡闹，原本还以为这是林家府中的仆役在此受罚，可定睛一看，才发现竟是大名鼎鼎的唐贡士。
    “这……这不是唐贡士吗？”
    唐寅静静地跪着，一声不吭，仿佛他的膝盖就是他的誓言。
    这份救命之恩，不论出自何意，他都铭记在心。知恩图报，是为人之道。
    他跪得笔直，直到林家的大门缓缓开启，门房守卫一瞧见这场景，惊讶得下巴差点没掉下来，慌忙跑进府中通报。
    “快来人啊，唐贡士在雪地跪拜，这可如何是好？”