朱秀荣心中波涛汹涌，本欲亲自踏入太皇太后或张皇后的宫殿，但她性情虽柔，智慧却如繁星闪烁，瞬间便意识到，以她的身份，此举恐引火烧身。若是亲自前往，恐怕只会平添无尽的麻烦！
    于是，她将目光锁定在了朱厚照的身上，那眼神里满是无奈与期待。她反复叮嘱道：“哥哥，你去恳求母后，设法斡旋吧。父皇那里，咱们是走不通了……解铃还需系铃人，唯有求皇祖母开恩，方能稳妥解决。哥哥，你去曾祖母那里，装出一副悔过的模样……”
    朱厚照却懒洋洋地回应：“可我……我现在……”
    朱秀荣这才如梦初醒，但眼中的忧虑却如影随形。
    她原以为此事与林蒙有关，却未曾料想，竟已演变成妖言惑众、离经叛道的严重罪行。她神情迷离，在月色朦胧之下，那张秀丽的脸庞更显苍白，小巧的鼻尖泛着酸意。
    她眼含泪水，带着几分撒娇的口吻说：“哥，别只顾着填肚子了，你得救人啊。这一切都是因你而起，你可不能因为自己而害了别人……不如，你假装晕倒，让太医救治，你也别醒来，想办法再召林蒙入宫，让他以功赎罪……”
    朱厚照早已饿得前胸贴后背，哪里还有心思听她说话，只想着赶紧抢过食盒。
    然而，饥饿已使他筋疲力尽，手还未伸出，便忍不住嘟囔：“你这么急躁做什么？办法以后再想，怎么搞得你们俩关系暧昧似的。”
    话音刚落，食盒已然在手。
    朱厚照的话如同利箭，直刺朱秀荣的心窝。只见她豆大的泪珠顿时滑落，眼中带着一丝幽怨，目光如炬地盯着自己的哥哥。
    朱厚照这句无心之言，却让朱秀荣心痛不已。她从小在宫中接受严苛的管教，每日都被灌输着三从四德。如今，却遭到了这样的误解！
    朱秀荣又羞又怒，咬着下唇，愤然瞪了朱厚照一眼，带着一丝凄凉道：“你就知道欺负我……”
    话音未落，她转身一旋，手中的食盒也随之远离朱厚照。朱秀荣带着哭腔，哭着跑了。
    “饿死了……”朱厚照无力地哀嚎，哪里还有力气去追赶，只能眼睁睁地看着妹妹愤怒的身影消失在黑暗中，连月光也难以捕捉到她的踪迹。
    朱厚照一时懵了，自己到底说错了什么？
    他的大脑一片混乱，仿佛被狗血淋头。
    如果不是妹妹送来食盒，如果不是那盒中飘散着诱人的鸡腿香气，朱厚照还能勉强忍饥挨饿。如今，眼见美食，鼻嗅香气，却只能望食兴叹，肚子如火烧一般难受。
    终于等到天亮，暖阁中的弘治皇帝缓缓醒来，揉着太阳穴，心中满是焦虑！
    头痛欲裂，也不知道太皇太后的情况如何。
    在幽深的宫廷深院中，朱厚照这位叛逆的皇子，眼角瞥向窗外，却依旧难掩心头的那丝柔情。他目睹朱厚照虚弱地跪在门外，心头的坚冰似乎微微裂开，不由自主地吩咐：“快去，准备一碗热腾腾的米粥，让他先填饱肚子，再叫他进来。”
    朱厚照，这个年轻的叛逆者，凭借着年轻的资本，一次次地挑战着皇权的底线。
    他的身体状况虽不佳，但一顿米粥的滋养，一夜的短暂小憩，便让他精神焕发，疲惫一扫而空。尽管膝盖疼痛难忍，双腿仿佛不属于自己，但在宦官的搀扶下，他仍旧挺直了腰杆，却又要装出一副虚弱不堪的模样，嘴里哎哟哎哟地呻吟着，既不敢过于夸张，又想让父皇深知他的苦楚。
    论及装可怜和卖惨，恐怕整个京师无人能及朱厚照半分。
    “坐下。”弘治皇帝冷峻的目光中闪过一丝无奈，声音虽冷，却难以掩饰心中的柔情，“你知道错了么？”
    哎哟……哎哟……”朱厚照一边哼哼，一边瘸着腿，艰难地坐下。
    “知错了？”弘治皇帝面无表情，但内心深处，却泛起一丝自责，毕竟他还是个孩子。
    “是，是……儿臣懊悔莫及。”朱厚照连连点头，一副悔过自新的模样。
    弘治皇帝心情稍稍好转，但林蒙之事却始终萦绕心头，让他颇为头疼。
    就在这时，一名宦官急匆匆地走进来，是仁寿宫的王艳，她禀报道：“陛下，太皇太后请您和太子殿下前往仁寿宫。”
    “何事？”弘治皇帝眉头紧锁，声音中带着一丝不悦。
    “是为了林蒙的事情。”
    果然，这一天还是来了……
    弘治皇帝心中无奈，却也明白，该来的总会到来，于是点头道：“传旨，摆驾仁寿宫。”
    父子二人一同踏入仁寿宫，还未步入大殿，便看到殿外已有众多宦官和宫娥守候，其中不乏从坤宁宫来的，想来皇后也早已在此候驾。
    弘治皇帝和朱厚照走进殿内，朱厚照虽然身体已恢复，却依旧装出一副痛苦不堪的模样，哼哼唧唧地叫着，似乎要将痛苦放大到极致。弘治皇帝回头，眼中闪过一丝责备，这小子，竟如此狡猾。
    朱厚照的脸上，仿佛挂着一层薄薄的霜，他那双原本充满活力的眼眸，此刻却透露出无尽的无奈与哀伤，仿佛被无形的锁链束缚，不得不暂时收敛那股桀骜不驯。他拖着步子，步履蹒跚，宛如一位刚刚从战场归来的战士，带着疲惫与伤痕。
    “臣孙拜见皇祖母。”弘治皇帝双手抱拳，神情恭敬地行了一礼。
    只见太皇太后脸色铁青，端坐如松，而张皇后则谦逊地侧身而坐。在她身后，太康公主面色苍白，眉宇间带着一丝疲惫，似乎一夜未眠，眼角挂着一抹淡淡的泪痕。
    太皇太后对弘治皇帝的问安置若罔闻，她的目光如鹰隼般锐利，紧紧锁定在朱厚照身上。
    朱厚照像是随时都会晕倒，他竭力想要行礼，却显得如此艰难。太皇太后温柔地打断他：“是谁如此无情，折磨你至此，快过来，不必多礼。”
    “是。”朱厚照轻轻一点头，蹒跚着走向太皇太后，带着哭腔说道：“孙臣未能尽礼，还望皇太祖母海涵。”
    太皇太后心疼地望着他，眼中几乎要流出滚烫的泪滴。
    弘治皇帝怒火中烧，却又无计可施。
    幸好，太皇太后心中藏着不为人知的忧虑，暂时无暇顾及这场风波，她沉声道：“皇帝，太子乃是国家未来的柱石，若身边有妖言惑众之徒，那可不是国家之福。这个林蒙，本宫并无刻意针对之意，只是他那荒谬的言论，留在太子身边，实在让人不安。”
    弘治皇帝急忙回应：“林蒙此人，的确有过错，孙臣已经决定严加管教，他年轻气盛，适当敲打一番，自会明辨是非。”
    言语间，似乎想要大事化小，小事化无。
    “唉……”太皇太后无奈地叹了口气：“本宫昨晚受此惊吓，一整夜未曾安眠。”
    话音刚落，殿中气氛瞬间凝重。
    无论弘治皇帝如何庇护，哪怕是太子亲自求情，又怎能弥补太皇太后的忧虑？毕竟，是林蒙的所作所为，让太皇太后夜不能寐。
    张皇后无声地叹息，原本还抱有一丝希望，但现在看来，一切似乎都已注定。
    林蒙……恐怕难以逃脱惩罚，即便是天王老子降临，也难保他安然无恙。
    朱秀荣心中一紧，担忧之情油然而生。
    弘治皇帝此刻哪里还敢多言，扑通一声跪倒在地，眼眶泛红，悲痛地说：“孙臣万死，未能令祖母安寝。”
    “不，这不是你的错，也非林蒙之过。”太皇太后轻轻摇头，眼中闪过一丝宽容：“本宫并非要惩治他，只是，他毕竟年轻，误入歧途，将来未必不是可造之材，他是南和伯之子，祖上有功。本宫只是担心他留在太子身边，其他的都可以商量，不如让他去南京，封他一个千户之职，总之，绝不能让他留在京中与太子混迹，太子的性格，你比我更清楚，这关系到祖宗的基业，皇帝，你说呢？”
    在历史的波澜中，弘治皇帝的眉头轻轻一皱，语气中带着几分犹豫：“秀荣的病症……”
    太皇太后立刻洞悉了其中的深意，那朱秀荣，正是依赖林蒙的医术才得以延年益寿，她便断然说道：“岂能天下独尊，唯有林蒙方能妙手回春？哀家岂会坐视不管，即刻召那曾治愈林蒙的良医入宫，便见分晓！”
    此言一出，仿佛一场棋局，所有退路尽皆被封死。
    就在此时，王艳轻盈地踏入，她悄声细语：“娘娘，普济真人求见。”
    “哦？”太皇太后眼中闪过一丝惊讶。
    她本以为普济真人至少还要拖延一两日，才会让人送上那篇批判的文章，却不料，他竟然如此迅速，甚至亲自降临。
    难道是……在目睹了那些诋毁之言后，怒火中烧，忍不住亲自前来，欲一展真容？