在这魏国公府的深宫高院中，一场关乎身份与荣耀的棋局正在悄然布局。魏国公心机深沉，竟是想将太皇太后的欢心作为筹码，意图让那林家媳妇儿，这位次妇，一跃成为朝廷瞩目的淑人。
    在大明的金碧辉煌中，淑人一职虽不及夫人显赫，却也是三品之尊，如凤凰涅盘，脱胎换骨。徐家次子，那位四品世袭指挥，若得此殊荣，他的夫人便如同凤凰旁翼，光彩夺目。
    如此一来，朝廷的规矩恐怕又要被重新翻牌，徐家次子或许就要迎来前所未有的提拔与恩典。这便是一场巧妙的游戏，借朝廷漏洞，玩弄权谋，却也是一位垂暮老者对未来的急切安排。
    这样的心机，怎能不让人动容？
    喻道纯长叹一声，感慨道：“世间纷纷扰扰，又有几人能看透这一切？”
    刘天正苦涩一笑，回应道：“即便是局外人，也未必能看破这世间的纷争，斩断情丝。”
    “那你便且看。”喻道纯眼中闪过一丝自豪，亲自取出一部经书，递给了刘天正。
    这本《道德真经集义》，字字珠玑，仿佛蕴含着无尽的智慧。刘天正接过，刚翻开几页，便被深深吸引，脸上的惊讶之情难以掩饰。
    仔细观察，甚至能发现他那饱经风霜的老脸，竟然泛起了少有的羞愧之色。
    虽然他们年纪相仿，修为相当，但喻道纯的经学造诣，却如同日月经天，独步江湖，三百年恐难见此等佳作。
    读到“圣人体道在己，其用心也不劳，其应物也无林，故万物并作，随感而应，若谷应声，美恶皆赴，无所辞也，故曰万物并作而不辞”时，刘天正忍不住打了个寒颤，仿佛有所明悟。
    他抬头看向喻道纯，眼中满是震撼：“师叔公的经学造诣，竟已达到了如此惊人的地步！”
    喻道纯苦涩地笑了：“即便我再学三十年，也未必能及此感悟。”
    刘天正目瞪口呆，几乎不敢相信自己的耳朵。除了普济真人，还有谁能有此等高深莫测的境界？
    他呼吸急促，几乎要跳出来：“师叔公，这……这怎么可能？”
    这样的对话，仿佛是在天地间掀起了惊涛骇浪，让人不禁想要探究这其中的奥秘。
    【激昂版】
    喻道纯庄严地开口，语气中透着不容置疑的严肃：“别以为我在开玩笑，此子，乃是我师弟，天资聪颖，宛若道星降临凡尘。我师傅便是看中了他的非凡，方才倾囊相授，满腹道学。可惜今日他不在，若在，定要让你亲眼见证他的非凡！”
    “太师叔公……”刘天正惊得张口结舌，满脸的震惊与难以置信，目不转睛地盯着喻道纯……
    …………
    【悬念版】
    次日清晨，天色晦暗，林家却已是一片忙碌的景象。
    林蒙身着麒麟战袍，腰束金腰带，手持御剑，虽显得有些张扬，却也不失风采，若非他名声不佳，怕是也能成为众人瞩目的翩翩公子！
    他正准备出门，却见书房内灯火通明，竟在大清早还亮着。
    他环顾四周，发现邓健在旁，便问：“书房里有人？唐寅这些家伙，夜里居然不省着点蜡烛？”
    邓健小心翼翼地回答：“少爷，是老爷，老爷昨晚一夜未眠，一直在书房里，似乎心事重重。”
    哎，真是多愁善感的爹啊。
    怎么就这么想不开呢？
    林蒙心中轻叹，父亲太过感性，明明他就是在血雨腥风的战场上摸爬滚打出来的硬汉，干嘛要这样折磨自己？
    “要不，少爷去看看？”邓健小心翼翼地观察着林蒙的反应。
    最近少爷的脾气越发暴躁，稍有不慎便对他拳打脚踢，旧伤还未痊愈，至今仍是一瘸一拐的。
    林蒙摇头，表情冷漠：“走，入宫，祝寿要紧。”
    太皇太后的寿辰，乃是国家的大事。
    大明朝以孝治天下，太皇太后已逾古稀，当今皇帝母亲早逝，唯有祖母成了他尽孝的对象。
    文武百官，早在数日前便纷纷上表，无数翰林争相献上祝词。
    命妇们虽是准许正午入宫拜寿，但卯时起便已忙碌起来，沐浴、更衣，心里仍是放心不下，再核对一下寿礼，入宫一趟，可能连太皇太后都无法靠近，更多人只能是远远地遥拜一下，便站在百米开外了。然而，入宫所需的立礼节，以及每一句话、每一个字，都早已预备了数月之久。
    这场寿宴，犹如一场盛大戏码，每个人都在扮演着各自的角色，即便是最不起眼的配角，也需经过长时间的磨练，方能在这舞台上绽放出属于自己的光芒。
    魏国公府在京的宅邸，同样是一片忙碌景象。
    长夫人沐氏不停地催促着奴婢们预备，一副一家之主的威严。
    她脾气暴躁，下人们见到她，无不心生胆怯，谁也不敢出半点差错。
    作为魏国公世子夫人，她早已被封为三品淑人，此时身着金绣云霞孔雀纹的霞披，身穿大红色袍裙，尽显雍容华贵。她左右环顾一番，不禁问道……
    “哎呀，弟妹这梳妆台前，竟如一幅未完成的画卷，这光景，大喜之日将至，她却还慢悠悠地，仿佛时光在她面前停滞了？这可是个讲究时辰，怎的连最基本的风度仪态都抛诸脑后了？”
    那被责问的丫头，吓得面色如纸，小心翼翼地回答：“二夫人，她…她…”
    “罢了，由她去吧，这等小角色，何足挂齿。”沐氏优雅地端坐，轻啜一口香茗。
    恰在此时，林氏身着华服，步履轻盈地踏入屋内，朝着沐琦盈盈一礼。
    “嫂嫂…”
    “你来得好。”沐氏只是轻描淡写地点了点头，语气淡淡地说：“转眼便要进宫，宫中规矩森严，岂能怠慢了时分。”
    她转身对身边的丫头吩咐道：“去问问，弘法真人是否已准备好，可不能耽误了大事。还有，寿礼的事情，再派人核对一遍，礼单上的每一项，都要仔细对照。”
    丫头恭敬地退下。
    沐氏的目光又转向林氏。
    “进了宫，你便跟在我身后，宫里的规矩如同细水长流，我行我素，你便依样画葫芦，可别学你那侄儿那般胡来。这次入宫，咱们徐家可是要大放异彩，谁知这风言风语竟也随风而至，你那侄儿，真是胆大妄为，竟敢与周家正面交锋。周家，那是太皇太后的娘家，太皇太后即便心慈，心中难免有所不快。你那侄儿，真是让人头疼。”
    林氏被说得低头不语，许久才小声辩解：“孩子顽皮，嫂嫂不必放在心上。”
    沐氏嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，道：“我听说你回了林家两次，入了京城，回家探亲本无可厚非，但往后还是少些往来了。徐家可承受不起这样的压力。家父此次请来弘法真人，为太皇太后讲经祝寿，其心可见一斑。寻常人家，想请他，恐怕就是用八抬大轿也难以请动……好了，话已至此，你自己好好想想吧。”
    林如懿恭敬地行了一礼：“是。”
    沐琦对此视而不见，径自低头品茗。
    …………
    朱厚照一大早便进了宫，先去坤宁宫向母后请安。
    此时，张皇后和太康公主朱秀荣也已盛装打扮，张皇后正一遍遍纠正朱秀荣的祝寿词：“到了曾祖母万福时，你的声音要提起来，你是公主，不可学你那哥哥那般顽皮。太皇太后对皇兄的顽皮心如明镜，但你不同，你是公主，一举一动都要得体，来，再试一次。”
    朱厚照在一旁听着，不禁瞠目结舌，他这是招来了谁的怒火，母后的话分明是在指责他。
    朱厚照自然不敢顶撞，见母后没有理会他，便乖巧地站在一旁。
    在这古老宫墙的阴影下，朱秀荣如同一朵含羞待放的莲花，轻柔地迈着莲步，缓缓上前三步。她遵循着张皇后的教诲，缓缓转动身姿，流露出无尽的敬意，直至林才终于停下脚步，她才微微低垂娇躯，眼角似有泪光闪过，却只在那一瞬，轻轻一瞥，随即依照礼仪，缓缓闭上眼帘，身姿优雅地跪拜于地，声音轻柔而有力：“孙臣朱秀荣，拜见曾祖母……”
    话音在空中轻轻荡漾，朱秀荣的朱唇微微一滞，声音却逐渐高昂：“曾祖母金安，长寿万福……”
    张皇后满意的点头，忍不住叹了口气：“嗯，有模有样了，只是还少了那么一份气势……”
    朱厚照目不转睛地注视着这一幕，忍不住笑了出来：“妹子你这般行礼，倒是像是在预示着不久的将来，就要病倒一般。”
    朱秀荣闻言，脸颊泛起淡淡红晕，略显羞赧。
    张皇后眉宇间闪过一丝不悦：“去，别在这里胡闹。”
    “是是是，儿臣这就告退，儿臣等着林蒙进宫。”朱厚照边说边准备离去。
    朱秀荣的心头却因为朱厚照提起林蒙，而涌起一股说不清道不明的情绪，柳眉紧蹙，睫毛轻颤，眼眶泛红。
    朱厚照一见此状，连忙关切地问道：“妹子，你怎么了？是谁让你不高兴了？”
    张皇后回过头，只见朱秀荣默默不语，却又满含委屈，不由得问道：“这是怎么了？谁欺负你了？先前不是还好好的。”
    朱秀荣紧咬着唇，依旧沉默。
    张皇后这才严肃起来：“你跟母后说，有委屈，千万不能憋在心里，是谁？”
    朱秀荣这才缓缓抬起头，轻声说道：“哥。”