在那一袋神秘的锦囊中，林蒙的目光被一件物品牢牢吸引——那是一颗普普通通的土豆。土豆，这个名字在历史的长河中或许并不显赫，但在这个故事里，它将掀起一场翻天覆地的变革。
    土豆，又称马铃薯，源自遥远的南美洲。它或许不如人参那般贵重，外观也少了些大气磅礴，却因为它的平凡，常常被轻视。而那位贪婪的胡商，竟然在众人面前先展示了他的番薯，实在是让人忍俊不禁。
    番薯与土豆，究竟有何区别？最大的奥秘就在于，土豆才是真正的粮食巨头。而这还不是全部，更令人头疼的是，番薯在南林生长如鱼得水，一年两熟，而在北林，却只能一年一熟，还得依靠烟道这样的高科技手段来维持温度。为了这一片番薯地，林蒙可谓倾注了无数心血和银两。
    而土豆，也就是马铃薯，却无需如此繁琐，它天生就是寒带宠儿。在上一世，南林番薯盛行，而土豆的领地却在东北、内蒙和山西。如果当时胡商先献上的是土豆，林蒙又何需如此劳心劳力去培育番薯呢？
    “胡商走了吗？”林蒙紧锁眉头，目光如炬地望向王金元。
    王金元愣了一下，才结结巴巴地回答：“想来是走了，小伯爷……”
    林蒙顿时眼中闪过一丝凶光，龇牙咧嘴道：“下次再让我见到他，我要让他尝尝剁手的滋味，喂狗都不配！”
    气氛瞬间凝重起来。林蒙深吸一口气，小心翼翼地将土豆捧在手心，递给王金元：“告诉王信，妻子跑了不可怕，重要的是化悲痛为力量，好好照顾这颗土豆。它是耐寒的珍宝，不可小觑。”
    王金元见林蒙如此郑重，连忙点头，小心翼翼地接过土豆，如同捧着无价之宝般飞奔而去。
    林蒙坐定，心中暗自盘算，既便如此，番薯的移植和改良仍是必行之路。待到来年春暖花开，土豆培植成功，再一鼓作气推广开来。
    而现在的番薯，已经插苗多时，即将迎来收获的季节。至少今年，可以一展其效，为林蒙带来希望。
    就这样，林蒙将一众门生留在了西山书院，自己则如闲云野鹤般返回城中，享受他的甩手掌柜生活。他渐渐将教育、矿山生意和种植等事务交给了王金元、张信等得力助手，自己则悠然自得，享受着这份从容与自在。
    在这片广袤的土地上，每一颗土豆都承载着丰收的希望，而林蒙却对张信的耕作技艺信任至深，仿佛把那珍贵的土豆交在他手中，就等于交给了整个春天的温暖。与张信相比，林蒙自觉如稚嫩的嫩芽，自愧不如，心中暗想：若是农事真有传人，非张信莫属！
    午后的阳光懒洋洋地洒在庭院，林蒙踏着轻松的步伐回到府中，邓健如离弦之箭般冲上前去，兴奋地报告：“少爷，少爷，家书终于来了！”
    消息如春风化雨，林蒙几乎要喜极而泣。尽管与这位父亲聚少离多，但他那深沉的父爱却如同烙印，深深烙印在林蒙的心上。
    计算着日子，这一次的分别竟长达数月。古时候，山高水远，音信难通，几个月的无音讯，更是让人添了几分离愁别绪。
    林蒙将林景隆视为自己灵魂的依托，一听有信，便迫不及待地接过，如获至宝般直奔书房。
    “哈哈，已抵达贵阳，山地营一切就绪，嗯？那巡抚，可曾对你父有几分难搞？”林蒙心中无忧无虑，他的父亲此次赴任贵州总兵，虽是武职，但地位尊崇，不输文官巡抚。然而，兵权在握，文官监军，二者之间，难免有几分龃龉。
    林蒙深知，这其中的微妙关系，虽有些许牢骚，但更多的是对家中小辈的关心。林蒙心中暖流涌动，他兴高采烈地吩咐邓健：“去唤香儿，为我磨墨，我要回信。”
    邓健一脸苦笑，似乎有话要说：“少爷，其实……小的也会磨墨。”
    林蒙心头一跳，邓健这表情，怎的这么不对劲？难道……
    林蒙不敢多想，只得板起脸：“去叫香儿来。”
    “噢。”在林蒙的严厉目光下，邓健无奈地遵命。
    香儿应声而至，一见林蒙，脸颊泛起淡淡红晕，这些日子，她圆润了许多，那副娇羞模样，简直让人心猿意马。
    “来，坐到我腿上，给我磨墨。”林蒙玩笑道，其实他早已习惯了这种亲昵。
    “少爷，这可使不得……”香儿娇羞地摇头，哪里敢真坐到林蒙腿上，只是站在书桌旁，小心翼翼地开始磨墨。
    林蒙见状，心中暗笑，自己只是开个玩笑，哪知香儿竟如此害羞。待墨磨得恰到好处，林蒙也收起了玩笑的心思，凝神落笔。
    信中，他大致报告了家中一切安好。
    突然，林蒙心中一动，脸上露出几分犹豫。
    父亲此次赴任，既是节制山地营，亦是剿灭叛贼的重任。
    在这波澜壮阔的历史长河中，米鲁的叛乱如同一条盘踞在朝堂之上的巨蟒，历时三载，令官府头疼不已。然而，时至今日，局势依旧胶着：一位巡抚倒下，另一位巡抚受挫，虽传来了胜利的喜讯，但只要米鲁这个狡猾的叛军头目尚存，那些叛逆的土司便如同梦魇般，让朝廷继续陷入焦头烂额的境地。
    米鲁之乱之所以旷日持久，其根源便在于她本人。一般而言，叛乱爆发，官军镇压，若战败，则增兵再战，直至平息。然而，米鲁的叛乱却复杂得多，因为她始终隐匿于崇山峻岭之间，与官军玩起了捉迷藏。即便朝廷赢得几场胜利，土人却如同滚雪球般越聚越多！
    林蒙对这位名叫米鲁的女性深感佩服，她究竟施展了何种魔力，能让无数土人为她赴汤蹈火。然而，林蒙的眼中闪过一丝狡黠，他凝视着信纸上未干的墨迹，想起了历史上的一段往事。原来，米鲁之所以一直隐藏行踪，是因为她带领着一支精兵，藏匿于一个名叫石涧寨的神秘地林。此地山路崎岖，不易通行，且非兵家必争之地，朝廷早已将其忽视。
    林蒙心想，若能奇袭石涧寨，一举擒获米鲁，叛军便将土崩瓦解。他决定提醒父亲，于是提笔写下石涧寨的线索，巧妙地为自己编织了一层“神机妙算”的虚幻外衣。理由简单明了：米鲁狡猾，根据林蒙对叛乱区域的细致考察，她定会藏匿于易守难攻的石涧寨，请父亲抓住机会，伺机而动。
    信笔一挥，林蒙如释重负，将信差唤来，将信送往父亲手中。……
    与此同时，暖阁之中，弘治皇帝精神抖擞，开始勤勉政事。
    清晨，他参加了廷议，随后召见了刘健等三位学士。今日要讨论的议题有二：一是江南解粮问题。随着大寒天气的临近，为确保运河畅通无阻，必须尽快将江南粮赋押解至京。此外，北方连续受灾，粮食供应告急，若南林粮食不至，朝廷将陷入更加艰难的境地。
    二是米鲁之乱。尽管朝廷取得了一场大胜，但弘治十三年的岁末即将到来，若战事不能在今年结束，谁也不知道何时才能平息这场叛乱。这两个问题，已成为朝廷的心头大患，弘治皇帝忧心忡忡。
    在这巍峨的皇城之巅，他手握江山，却仿佛背负着整个天下的重担，诸多事务，非他一人之力所能操控。比如那粮赋提前进贡的棘手难题，它犹如一部精密的巨轮，稍有不慎，便可能引发翻天覆地的变局。
    就在此时，谢迁却带来了一则令人意外的奏报：“陛下，臣听闻风声鹤唳，恐有流言蜚语，恳请陛下明察秋毫……”
    “卿不必拘谨，直言无妨。”弘治皇帝轻抚胡须，脸上露出了一抹和煦的微笑。
    然而，细瞧之下，谢迁的面色却似蒙上了一层阴霾，他缓缓道来：“其一，臣听闻太子殿下与林蒙秘密创立了一所学府，太子竟亲自担任院长，此事已引起朝野热议。”
    “……”
    弘治皇帝的笑容瞬间凝固，脸色阴沉得如同乌云密布，他忍不住紧握双拳，咬牙切齿地骂道：“这个逆子，果然是不知天高地厚，朕本以为对他宽容有加，他却越发无法无天，这才几天，便又要胡来！竟还拉上林蒙，他难道不忙政务吗？却要陪着他四处惹是生非！”