“六哥，他们怎么还不来？不该这么慢呀。”
    “别急，这些官老爷哪经得住长途劳累，走慢一些才正常。”
    “也倒是。”
    “记住了！一会动起手来，不要留手！切莫坏了事。”
    “放心吧，六哥。你都说了好几遍了。”
    “来了！咦！怎么多了这么多人！”
    “六哥， 不是说只有十六人吗？怎么那十六人走在后边？前边这二十人好像不简单。”
    “六哥，要不要动手？”
    “六哥……”
    “等他们靠近上来，我们猛地扑杀出去！箭在弦上，不得不发！杀光来人之后，将马匹和银钱悉数带走！记住了！”
    “是！”
    饶强、高永章、周义平、郭鼎、赵喜五人并排齐行，五人面上有说有笑，暗中却是绷紧了心神！
    “告诉后边的弟兄和那十六人，前面有人埋伏，多加小心！”
    “另外，马速再放慢些。”
    众心会意之下，刻意又将马速放慢了一些上坡。
    “动手！”
    密林间的一众蒙面汉子起身之际，饶强五人翻身下马！
    “下马迎敌！”
    随着饶强一声暴喝，饶强五人身后的十五人，陆素一方的七人，提刀而上。
    仅是一个照面之下，蒙面的一众汉子便已被砍翻一片！后边的蒙面人眼见六哥等人一个照面便被抹了脖子，并且自己一边的人一个接一个被杀，后边还没有接战的十余人呆愣愣站在当场，随着一个蒙面人丢下刀“扑通”跪地连声求饶，活着的十四个蒙面人纷纷丢下刀，跪地连连出声求饶！
    饶强森冷的目光盯着一众抖如筛糠的蒙面人：“你们是什么人？”
    “好汉饶命！我们只是鹰嘴峡上的强盗。我们有眼不识泰山，还请饶我们一命。”
    饶强上前一步，将刀架到一人脖子上：“说实话！你们是什么人？”
    一股尿骚味传来，饶强蹙眉：“怂蛋！就你们这样的，还强盗呢！说是不说！”
    “我说，我说！”
    陆素和黄昭走上前来，强忍着胸中不适出口：“饶壮士，不如先把他们绑了？”
    饶强点头：“绑了！”
    随着饶强的一声令下，十四个蒙面人很快便被绑了个结实。
    陆素拉了饶强到一边：“饶壮士救了我等性命，大恩不言谢！我观壮士等人身手了得，杀伐果断，必是百战之将！将军难道是庞大将军麾下？”
    饶强摇了摇头：“大人，这些人应该是冲你们来的吧？”
    陆素没有否认，沉沉一叹：“对，他们就是冲着我们来的，如若不是将军护了我们周全，我们一行十六人今日哪怕安然得返六桥县，恐怕也没命再回帝都。”
    “大人，不知接下来如何计划？”
    陆素面露难色：“将军要前往庆阳，不知是否能容我等继续相伴前行？”
    “大人是想带上这十四人？”
    “正是，这十四人一并带往帝都，揪出其身后之人。”
    “大人，恕我直言，倘若等大人回了帝都，过审这十四人之后，其身后之人或许早就抹了痕迹，或是逃之夭夭。”
    “将军，实不相瞒！从鹰嘴峡到帝都这一路，根本不敢提审这些人过堂。”
    饶强点了点头：“为今之计先审问一番，再作计议如何？”
    “有劳了。”
    饶强往着一众蒙面人而去之后，黄昭上前来：“陆兄，如何？”
    “黄兄，我没有开口，纵是开了口，想要人家护送我们回帝都，估计不成。”
    “我们坦诚相告，总得试一试，倘若请不动的话，再作他议。”
    “不知他们底细来路，若是冒然和盘托出，万一弄巧成拙，可就悔之不及呐。”
    “孤注一掷吧！陆兄可曾想过，被杀的十六个蒙面人如何处理，松州府那边很快便会得到消息。”
    陆素重重点头：“罢了，便依黄兄之言。”
    陆素和黄昭双双上前，将饶强请到一边。
    “将军，可曾问出什么？”
    “说是松州府李氏粮行雇了他们。”
    陆素和黄昭双双静默下来，不多会，陆素摇头：“不可能是李家，李家所有人都已被下狱，哪来这么大笔银子雇人。”
    “李家所有人被下狱？”
    “将军不知？”
    “我们自南州而来，并未途经松州城。”
    “将军果然从南州而来！不瞒将军，我乃刑部一司主事陆素，这位是监察院二司主事黄昭，我和黄大人奉旨到松州，为的便是曲江和平江两县在过去的七年中，低价强买两县粮米一案，如今将李家满门拿办下狱，一众仆从下人留在松州府进行处置，而李家一众则是交由松州府驻于六桥的一营兵马押送入京。”
    “老卒饶强见过两位大人！”
    陆素和黄昭两人一人一手扶了饶强一把。
    黄昭看了陆素一眼：“饶将军，我有一个不情之请。”
    “黄大人请说。”
    “从定屯县到帝都一路，恐有人还会对我们下手，不知饶将军能否一路护送我们到帝都？”
    见饶强面露难色，黄昭不免心急：“饶将军，难道有军务在身？”
    “不瞒两位大人，我们已不在军中服役，现下是贺大人随身护从，此次前往庆阳府，是为南州米粮一事。”
    “可是寻找粮商？”
    “正是。”
    黄昭一拍手：“巧了！我在南陵有一好友，姓张名四达，是南陵首屈一指的粮商！其人精于商道，又极重信义，贺大人与其想着陆路运粮，何不考虑水路？”
    “大从之意是海运？”
    “正是，张家有一支强大的船队！若从清水县装船，运往南陵之后，张家将粮食运往武梅、保平、广沿、北陵这些州，不是更好？”
    “若能如此，大人可是帮了我家大人的大忙，保护两位大人到帝都乃小事一桩！”
    “好！那此事便这么定下，今晚住下之后，我就修书一封，你派两个弟兄送到南陵。”
    “那我代我家大人先行谢过大人了。”
    “哎！言重了！若不得饶将军及一众兄弟，我与陆兄生死难料，活命之恩与这点小事相比，何足挂齿。”
    五月二十六，买了十四匹马给十个歹徒骑乘，陆素、黄昭和饶强一行四十八人离开定屯县往着帝都而去。
    南州州衙，李轩立于堂中：“大人，赔付一应苦主的银钱，我李家一概应下了，不知贺大人能否对路豪和李康一众网开一面？”
    贺晨朝周启吩咐：“周大人，将松州府发来的结案通告给路夫人看一看。”
    “结案通告？”
    李轩俏丽的脸蛋上一片惊色！
    周启起身从案头将结案通告递到李轩手中，李轩很快将通告看完，泪花扑簌簌往下掉！周启上前一步从李轩手中将通告接过放回案头。
    李轩呆愣着，终是想明白为何陆素为何提醒自己前来南州之用意，原来是让自己得以脱身。路家的名头也没能保下李家，这说明什么？李轩踉跄后退两步：“贺大人，不知几时可以结案？”
    “路夫人，路豪和李康一众藐视皇朝乃是重罪！重伤衙差，挑衅官衙之举，按律将重责四十大板，之后自北发配两千里。”
    “贺大人，网开一面结一份善缘，于贺大人而言并非难事，陆素大人之所以让我前来南州结案，不就是一个明示吗？”
    “路夫人，本官已就此事向帝都奏报，毕竟兹事体大，本官不敢轻决。”
    “你！你这是要跟路家不死不休吗？”
    “路夫人，本官知道路家势大，但路豪和李康一众藐视皇朝，挑衅官衙之举，若陛下和朝堂诸公轻判，本官必定依旨行事。”
    李轩冷冷一笑：“贺大人果然为官清正，只是不知贺大人可知蚍蜉撼树，实是不自量力！路家乃是皇亲国戚，贺大人真认为李家和路家会有事？”
    贺晨置若罔闻：“路夫人，还是先将赔付银钱具结了吧，苦主的家眷还等着回家照顾重伤的家人。”
    李轩向随从一努嘴，随即将头扭往一边。
    随从将银锭从木箱中一一取出，户房书办上前一一难看无误禀：“禀大人，银钱验看无误。”
    “好，带苦主家眷上前一一签收摁下手印。”
    “是，大人。”
    李轩捺着性子，待书办与一众伤者家眷完成赔付银钱的一应手续，上前两步：“贺大人，不知可否借一步说话。”
    贺晨摇头：“路夫人，有话便在这堂上说，我南州州衙一众同僚俱在，若是有事需要商议，集思广益不是更好。”
    李轩冰冷的目光盯着贺晨数息：“那我今日便先告辞了，帝都有了回执之后，我会再来。”
    “路夫人请便。”
    南州大牢，路豪和李康萎靡地坐在墙角处，两人不时伸手往着身上各处又抓又挠！蓬头垢面的两人不时还得互换着为对方抓挠或是捉找虱子！
    李康为路豪找了一个圆滚滚虱子，淌着眼泪用指甲搓死！
    “快找啊！哭什么哭！一天只知道哭！除了哭你还能干点什么？”
    李康将沾了一丝丝血迹的两个指甲在衣摆上擦了擦：“三公子，为何这么多天过去，家中还没人来救我们出去？”
    路豪挪了挪身子，肚腹及胯下依旧瘙痒得苦不堪言！
    “再耐心等等，想来快要来了！你得明白，这贺晨只是管着三县之地的一个代府尹罢了！清水县和鹿县虽说在东承手中，可哪天要是丢了的话，他还是府尹吗？有管着一个县的府尹？就这么一个毫无根基的穷酸，你李家都未必放他在眼里，更何况我路家。”
    “可，可这牢里太折磨人了！我都担心自己能不能撑得下去。”
    “妈的，继续给我挠背！你就看着吧，等我出去了，看我怎么弄死他！”
    “三公子，我也痒得受不了，你能不能先帮我一下？”
    “先忍耐一下，我一会再帮你。你先帮我弄。”
    “三公子，你这一招引蛇出洞到底行不行？”
    “闭嘴！哪曾想到贺晨真敢打我们！你就看好吧！”
    贺府门口，一辆马车停在府门外，八个随从分立马车两侧，车中端坐着李轩。
    李轩敲了敲车厢：“再去叫门。”
    “是，夫人。”
    昌伯将门打开一线：“我家夫人身子不适，不便见客，还请回吧。”
    随从拳头捏得咯咯作响之际，庞双上前将昌伯扶到一边：“昌伯，让我来。”
    庞双看向随从捏紧的拳头，一声冷笑：“你信不信，胆敢再放肆，定让你后悔做人！”
    随从向后退了一步，闷哼一声转头下了台阶。
    “夫人，贺府依旧不见客。”
    李轩没有说话，随从只能回到车厢一旁站立。
    谷林、董向飞一众分立府门两侧，贺晨正待抬步进府，李轩掀开车帘探出头：“贺大人，我诚意在此等贺大人一个多时辰，贺大人就不请我入府一坐。”
    “路夫人，如果今日本官请路夫人进府，南州百姓将会如何看待？本官不想横生枝节，路夫人还是请回吧。”
    “贺大人说的这些，并非没有道理！只是还请贺大人多包涵才是，毕竟对于家人的关心，我一点不比贺大人少。”
    贺晨锐利的目光盯着李轩：“路夫人的话，本官都记下了。路夫人请回吧。”
    李轩轻轻放下车帘，咬牙切齿！一双美眸中泪水像是珠子一般往下掉个不停！贺晨，你安敢欺我至此！你便等着吧！
    松州城，董健府中。
    “大人，后续我们该当如何？”
    董健凝眉沉叹：“未曾想，这李家和路家如此贪婪，上百万两银钱，我们只得区区一成，却将我们拖入了这等泥沼之中！”
    “大人，老六既然身死，他召集的那些人根本不知真相所在，且他们本就是强盗，纵是余下十四人被带到帝都，想来应牵连不到我们吧？”
    董健点了点头：“劫杀陆素和黄昭等人，本官并不担心，李周心知他及长子必死无疑，李周为保他李家三子这根血脉，哪怕只有一丝希望，他也会认下买凶一事！本官是担心他们揪着我们给他们银票一事不放。他们派人联络之人可曾查到其身份？”
    “未曾，租住那座小院的人，还不到一个月，下官派人前往之时，租住小院之人已然退租离去，说是要到西北去贩货。”