兖州东郡有瑞鸟降临。
年纪轻轻就被誉为“王佐之才”的荀彧前来拜访曹操。
曹操没有被之前的评价所束缚，与荀彧面谈。荀彧的深刻见识、判断力，以及对兵法的精通程度，还有交谈中的用词，处处都让曹操钦佩不已。曹操觉得，世人对荀彧的认知是正确的。
最终，曹操对荀彧心悦诚服，赞叹道：“你就是我的张良啊。”将荀彧比作汉朝高祖刘邦成就霸业时的天才军师张良，给予了高度赞扬。曹操得到了一位军师，也是最佳的商议对象。
荀彧立刻开始向曹操献策。
“前些日子，兖州刺史刘岱被黄巾党残党——青州黄巾党击败并杀害。”
“这件事我知道。虽说他称不上优秀，但这个结果确实很遗憾。”
刘岱是在反董卓联盟中响应曹操檄文的同志。曹操也很关心他的死。
“我们打败青州黄巾党，趁着这个势头夺取兖州。把兖州作为我们的地盘吧。”
“说起来容易，我们能打败青州黄巾党吗？”
青州黄巾党作为黄巾党的残党，据说他们擅长战斗，非常精锐，因为他们一直生存到现在。曹操单独行动的话，获胜的希望似乎很渺茫。
“我们不需要完全打败他们。我们只要展示武力就行。”
“……武力吗？”
荀彧点头，然后开始讲述青州黄巾党的本质。
“他们确实擅长战斗，这一点不可否认。但是，他们也有流浪民众的一面。”
“怀柔他们吗？”
“是的。”
黄巾党原本是以张角为教主的太平道信徒组成的团体。青州黄巾党虽然因其战斗力备受关注，但其中不仅有战斗部队的士兵，还包括太平道的信徒妇女和儿童。
可以说，正如荀彧所说，他们的本质是流民。青州黄巾党为了养活这些流民而不断进行掠夺。但荀彧认为，靠掠夺为生肯定是有极限的。
“但是，要怀柔他们，我们必须证明我们能够养活他们、保护他们。”
“这就是展示武力的原因吗？”
“没错。”
荀彧接着解释说，如果能将青州黄巾党完全纳入统治之下，再加上兖州的地盘，就有可能建立一个强大的国家。曹操对荀彧的这个献策非常高兴。
曹操立刻开始组建军队，准备与青州黄巾党对抗。
他任命夏侯惇、夏侯渊为先锋，曹仁、曹洪率领中军，在反董卓联盟举兵时前来投奔的乐进和李典负责后军。
曹操率领总共两万人的军队，朝着有青州黄巾党盘踞的山阳郡昌邑县进发。
途中，在联盟中一起战斗过的济北相鲍信也加入了他们，阵容更加壮大。
到达昌邑县后，曹操很快就与青州黄巾党对峙，他们的强大超出了传闻，让曹操惊叹不已。
但一同前来的荀彧却面不改色，似乎这在他的预料之中。
“青州黄巾党要养活近百万人，同时还要进行战斗。他们一直以来最头疼的问题就是粮食。”
“没有补给，那就打持久战吗？”
如果要取得胜利，曹操的意见也没错。但荀彧说，这样就无法展示我们的武力了。
“与其等待他们自灭……”
“用粮食当诱饵引他们出来。”
“这样如何？”
曹操打断了荀彧的话，荀彧露出了满意的笑容。
“我错了。你比张良还厉害。”
“现在只是谋划而已。只有成功了才是好计策。”
曹操对荀彧的话更加钦佩。
后军的乐进和李典指挥着辎重队。由于战场转移到了东平国寿张县，他们正在运送武器和粮食。
因为数量很多，运输起来很吃力，他们与曹操和荀彧所在的中军拉开了很大的距离。
“先锋夏侯惇和夏侯渊两位将军是不是已经在很远的前方了？”
“可能早就到寿张县了。”
乐进和李典调侃着已经在视线之外行军的先锋部队，轻松地聊着天。
“好吧，黄巾党的大本营还在很远的前方，我们慢慢走吧。”
“没错。”
李典打着哈欠回应乐进的话。上司的松懈也影响了部下，辎重队的行动变得缓慢。
有一支队伍在密切观察着他们的情况，那是青州黄巾党的别动部队。
“看啊，那么多粮食。”
“是啊，运送的人也太大意了。”
只要伸手，就能得到他们渴望的东西。青州黄巾党毫不犹豫地袭击了曹操的后军。
由于是突然袭击，而且敌人数量众多，乐进和李典没有抵抗就放弃了辎重，逃离了现场。青州黄巾党觉得一切太顺利了，有点意外，但既然得到了粮食，其他的都不重要了。
他们立刻掀开辎重上的布，查看里面的东西。结果发现：
“什么？这不是稻草吗？”
乐进和李典运送的竟然是伪装成粮食的稻草。
“陷阱！”
等他们发现的时候已经太晚了，他们已经被拿着弓箭的曹操军包围了。
“青州黄巾党，如果你们抵抗，我们就万箭齐发。但是，如果你们投降，我们就准备给你们粮食。”
曹操在包围圈中向青州黄巾党喊话。
“你不会杀我们吗？”
“如果要杀你们，我就不会给你们粮食了。我是曹操孟德，不会用谎言欺骗你们。”
由于饥饿，青州黄巾党的士气低落。曹操的话虽然可能是陷阱，但他们也只能相信。他们觉得很难逃脱这个困境，于是放下武器，全部投降了。
“嗯，那是什么？”
曹操让青州黄巾党的别动部队投降的时候，鲍信感觉到远处的树林里有人在活动。
他带领手下前去查看，发现青州黄巾党的一部分别动部队正在树林里等待。
他们正准备放弃营救同伴，转移的时候被鲍信发现了。鲍信看到对方的人数不少，犹豫了一下。
但他觉得敌人的士气不高，于是决定交战，结果却失败了。他被一个拿着大薙刀的将领斩杀了。
“管亥大人，我们现在去哪里？”
“去寿张县也只会被曹操攻击。我们向东走。”
斩杀鲍信的将领集合部队，朝着北海国出发了。
在行军途中，曹操听到鲍信战死的消息，非常悲痛。他立刻派人收回鲍信的遗体，厚葬了他。
带着两万青州黄巾党俘虏行军非常缓慢，等他们到达寿张县的时候，青州黄巾党的迎击态势已经准备好了。
面对总数超过二十万的敌军，正面交战没有胜算。曹操按照和荀彧商量好的计划，在战斗前向青州黄巾党喊话。这些俘虏就是为了这个时候准备的。
“青州黄巾党，你们还要继续掠夺，过着像蝗虫一样的生活吗？”
“在之前的大乱中失败的我们，在哪里都不被认可。我们也没有办法。”
一个像是长老的人代表青州黄巾党回答，还对曹操没有杀害他们的同伴，而是把他们当作俘虏对待表示感谢。
“不用客气。因为我认可你们的生活方式。”
“那你是要信奉我们的教义‘中黄太乙’吗？”
曹操被问到是否要加入太平道，但他坚决否定了。
“我不是张角。我不是要引导你们，而是要保障你们的生活。”
“那你要怎么做？”
“黄巾的民众们，你们，不，你们的先辈们以前是怎么生活的，你们忘记了吗？”
黄巾党起源于被恶政压迫的农民群体。曹操提醒他们想起这件事。
“你是要我们回到农民的生活吗？”
“中黄太乙。真理也许在天上，但我们的身体在地上。养育大地也是你们教义的一部分吧。”
“嗯……”
说实话，现在青州黄巾党很容易打败曹操军。但是，他们也知道这种不断掠夺的生活已经快到极限了……他们都渴望有一个安定的生活之地。
“虽然你不是信徒，但你理解我们的教义，曹操大人。但是我们不能放弃‘中黄太乙’。”
“没有必要放弃。我说过我会保障你们的生活。人活着不仅要有身体，还要有精神。剥夺你们的精神是违背我之前的话的。”
青州黄巾党中响起了欢呼声。
“我们一直和有着共同精神的人一起生活。现在不能和其他人交往。”
“我明白了。我不会破坏你们的团结。”
青州黄巾党的欢呼声更大了。
“你觉得在你之后还会有像你这样理解我们教义但不是信徒的人出现吗？”
“那么，在我死后你们要自立。我现在就给你们这个能力。”
曹操的话让长老很满意。
“那么，我们青州黄巾党向曹操大人投降。”
随着长老的话，欢呼声和“中黄太乙”的呼喊声此起彼伏。
“我以我的死来结束这场叛乱……曹操大人，这些人就拜托你了。”
“我知道了。无名的贤者。”
就这样，曹操掌握了青州黄巾党。
曹操的兵力达到了三十万。民众数量超过了一百万。
士兵被称为青州兵，成为了曹操强大的战斗力。曹操把兖州的土地分给了一百万民众，奠定了富国的基础。
曹操得到兖州后，拥有了与以冀州为根据地的袁绍同等的实力。后世称这件事为“魏武之强”的开始。