孙权军的情况有些奇怪。
这个传闻，也传到了曹操耳中，他立刻决定派人去打探情况。
被选中的人，是蒋干。
此前，蒋干曾带回蔡瑁的书信，但最终也未能辨明真伪，未能立下大功。
于是，这次若能再次潜入，带回孙吴的机密之一作为礼物，曹操便许诺会提拔他担任朝中要职。
上次偷书信一事，周瑜应该已经有所察觉，所以此次再潜入，想必会非常困难。
蒋干对此十分清楚，但为了自己的前程，他还是前往了陆口。
蒋干虽然十分警惕，但出人意料地，他很顺利地就进入了孙权军阵内。看来，他周瑜旧友的身份，还是管用的。
刚一踏入阵内，蒋干就立刻察觉到了传闻中的异常。
阵中的气氛完全变了。
即便抛开战时的因素，空气中也弥漫着异常紧张的气氛。
蒋干感觉到一定有什么事情发生，他下定决心要找出这个秘密。
然而，没过多久，他就知道了原因。在阵中中央，有一位将军正在公然批评周瑜。
“周瑜司令，今天又躲起来了吗？这样下去，士气怎么能提升呢？”
如此大放厥词的，正是孙家的老将黄盖。蒋干看到副司令程普也在附近，但他却丝毫没有要制止这位无礼同僚的意思。
这种事情本不应该在这样的组织中发生。
面对这种明显的异常状态，蒋干急忙赶往周瑜的营帐。
为什么会变成这样呢？蒋干心想，如果能把原因带回去，自己的晋升就有望了。
“周瑜大人，冒昧打扰了。”
“你究竟是谁？”
“我是蒋干。”
周瑜没有回应。蒋干等了一会儿，还是没有得到答复，于是他说了声“抱歉”，便走进了营帐。
在那里，蒋干看到的是趴在桌子上，面容憔悴的周瑜。他那贵公子般的模样，已全然不见。
“我看到阵中的情况了，这是怎么回事？”
“说来惭愧，我一直想不出击破曹操大军的计策，时间就这样一天天过去，最终部下们都对我失去了信心。”
周瑜无力地笑了笑。在蒋干看来，他似乎已经有些放弃了。
蒋干盘算着，仅仅把这个情况报告给曹操，就已经足够了，但他的野心更大了。
“但是，这样下去会影响军规的。您还是妥善处理一下比较好，不是吗？”
“现在我说什么都……”
“您这是什么话。您可是这里的总司令啊。只要您做的是正确的事，大家肯定都会尊重周瑜大人您的。”
蒋干的鼓励似乎起了作用，周瑜变得稍微积极了一些。
蒋干觉得再加把劲，于是他握住周瑜的手，鼓励他说：“我蒋干会一直支持您的。周瑜大人，请您一定要振作起来。”
“我明白了。想到蒋干你在我身边，我就感觉充满了力量。”
周瑜把手放在营帐的入口处，一下子把门打开。
他呼吸着久违的外面的空气，径直朝黄盖走去。
看到周瑜的身影，士兵们都惊讶地看着他。而黄盖则张开双手，做出等待周瑜的姿势，让人感觉到一种不安的气氛。
“黄盖将军，你诋毁上司，扰乱军规。按照军法，我判处你死罪。”
这突如其来的宣判，让所有人都惊呆了。
诚然，黄盖的言行确实有些过分，但周瑜毫无对策，一直躲在营帐中也是事实。
综合考虑这些因素，对于这位侍奉孙家三代的名臣来说，这个处罚实在是太重了。
“请等一下。黄盖大人从主公的时代起就一直支持着孙家，是一位忠臣啊。还请您饶他一命吧。”
说着，阚泽冲到了周瑜面前。阚泽虽然出身农民家庭，但勤奋好学，被孙权提拔。黄盖一直很照顾他。
除了阚泽，吕蒙和周泰也请求减刑，甚至平时关系就不好、以不和着称的甘宁和凌统也并肩前来求情。最终，周瑜也改变了主意。
“既然大家都这么说，好吧。那就判处黄盖一百杖刑。”
一百杖刑，顾名思义，就是用木棍打一百下的刑罚。
当宣布执行刑罚时，黄盖顺从地接受了。他脱掉上衣，光着膀子坐在地上。
士兵们开始对他执行杖刑。
随着一下下的击打，黄盖的背部皮肤裂开，鲜血四溅。伤口裂开，露出了肉，惨状让人不忍直视。
尽管如此，杖刑仍在继续，但当打到五十下的时候，黄盖就失去了意识。
“周瑜总司令，接下来怎么办？”
“好了，今天就到此为止吧。剩下的五十杖我先记着。”
黄盖被抬走，送往军医那里。
这一幕太过震撼，阵中众人都惊得说不出话来。
周瑜准备返回自己的营帐时，人们出于敬畏，自动为他让出了一条路。
蒋干注意到，周围人看周瑜的眼神中，都透露出不安。
蒋干心中暗自得意。
他相信是自己煽动了周瑜，让孙权军陷入了分裂的困境。
带走黄盖的，应该是最初请求赦免黄盖的那个叫阚泽的人。
从当时阚泽看周瑜的眼神中，可以预料到还会有一场风波。
蒋干决定，之后要仔细调查包括阚泽在内的黄盖周围的情况。
在传来呻吟声的营帐中，黄盖趴在床上，阚泽在一旁陪伴着他，韩当也在。
“黄盖大人，您伤口还疼吗？要不要我去叫军医来？”
“不用了。这点伤，在战场上我不知受过多少次了。”
黄盖回答道，尽显身经百战的豪迈，但他的表情却十分痛苦，阚泽不忍心再看下去。
“不过，周瑜司令这次的做法，也太过分了。”
“别这么说……这其中……”
黄盖的话还没说完，韩当突然咳嗽了一声。他双手抱在胸前，下巴指了指前方，那里有一个人影。从身影推测，很可能是蒋干。
黄盖和韩当对视了一眼，达成了默契，开始演戏。
“确实，这次公覆你所受的刑罚，太过于单方面了。说到底，还是因为周瑜自己无能啊。”
“是啊，照这样下去，再在公瑾手下做事，根本是不可能的了。”
两人突然开始指责周瑜，阚泽不知所措。
他确实对周瑜感到愤怒，但黄盖曾教导他，身为武将，即使忠心也不能丧失。
“稍后我会解释，现在你先别说话。”
韩当小声制止阚泽，以免他说错话，然后继续演戏。
“既然如此，我们干脆一起投靠曹操吧？”
“好啊。”
阚泽差点叫出声来，他强忍着。虽然他知道这其中可能有隐情，但孙家的两位老将竟然要叛变，这可不是小事。
“阚泽，我想拜托你作为我的使者。你能不能代替我去曹操那里一趟？”
“……好的，我知道了。”
阚泽刚答应，营帐外的影子就消失了。
看到这一幕，黄盖和韩当松了一口气。
对于这两个天生的武夫来说，演戏骗人是他们最不擅长的事情。
好不容易演完了，他们都感到如释重负。
而此时，最摸不着头脑的就是阚泽了。他还没有完全理解状况。
“两位大人，不好意思，能请你们解释一下吗？”
听到阚泽的话，两人才想起来。
为了谨慎起见，他们压低声音，向阚泽说明了这次的计划。
然后，他们请求阚泽协助他们。
“是刚才使者的事情吧？”
聪明的阚泽，领会了两人的意图。
要独自前往曹操的阵营，这是非常危险的，但也没有其他人可以托付了。
“这可能会有生命危险，你愿意吗？”
“您这说的什么话。如果黄盖大人把这个任务交给别人，我阚泽，定会愤慨不已，甚至可能会撞破自己的脑袋。”
“抱歉，那就拜托你了。”
三人在这里进行了详细的商议。
他们决定，为了让曹操更容易相信蒋干的报告，阚泽作为使者渡过长江的时间定在两天后。
以少胜多，必须使用计谋，而这次黄盖所实施的，正是“苦肉计”。
能否成功将曹操引入陷阱，就全看阚泽的了。