燕王中毒受伤，在王府里养病。燕王想要安心静养，所以养病的前几日都拒绝群臣来探望。
但不包括皇后。
据说皇后心急如焚，差点晕倒。第二日上午，皇后马不停蹄出宫，亲自来燕王府探望自己的小儿子。
皇后莅临燕王府，这可是大事。
王妃早早起身，侧妃们也梳好妆，一起前去王府门口迎接。皇后的凤驾还未至，刘嬷嬷压低声音问王妃：“王妃，可否将琉璃阁的沈氏也叫来？”
沈薇在皇后面前露过几次脸，还得到皇后的丰厚赏赐，理应来迎接。
但王妃只淡淡摇头：“不必。”
一个侍妾，哪有资格迎接皇后？
哪怕将来沈薇成了庶妃，亦没有资格面见皇后凤颜。这样一想，王妃心里舒坦了不少。
初巳时，王府门外传来仪仗威严的声响，皇后娘娘莅临！金色帷幔掀开，皇后扶着钱嬷嬷的手下了轿辇。
皇后愁眉不展，眉眼忧虑重重。她眸光扫过王府门口的王妃等人，随意抬手：“都起身吧，本宫去看看元景。”
王妃扯出笑容，心里忐忑：“母后，儿臣带您去。”
皇后来燕王府的次数不多。
去燕王主屋的路上，皇后一双精明的眸子，不着痕迹观察王府里的情形。燕王府内的秩序还算平稳，下人们各司其职、沿途花草树木修剪平整，也没有损年久失修的建筑，皇后对王妃的管理还算满意。
看来王妃终于听劝了，把王府管得还算不错。
皇后不由想，若是燕王妃以后能扛起当家主母的责任，也许将来燕王登基，燕王妃也会是个合格的贤内助。
一路来到燕王养病的主屋。
皇后走进燕王的主屋里，主屋里有淡淡的药味。外屋的架子上摆放着各种养伤治病的膏药和药材，太医住在旁边的偏院里随时为燕王治病，丫鬟井然有序地将换洗的被褥床单取走，侍卫持杆把院子树上吵闹的蝉打走。
燕王养病的环境很好。
皇后更满意了。燕王是病人，养病的环境务必要精细。皇后本以为王妃又会懈怠懒惰，却没想到王妃居然尽主母的责任，把燕王照顾得很好。
燕王刚苏醒，吃了点早膳。
皇后进屋的时候，看见丫鬟托盘里端着的吃剩早膳，都是些利于伤口恢复的食物。皇后颇为欣慰，王妃还能想到修改膳食，倒也尽心尽责。
皇后放轻脚步走到床边。燕王脸色苍白，唇角血色很浅，眼底还有黑眼圈，显然昨晚并没有睡好。
“母后。”燕王哑着嗓子问安。
皇后看他病恹恹的模样，心里一阵怜惜。早些年，皇后把大多数的关爱倾注到太子身上，忽略了燕王；后来太子病重，皇后心思也在太子的病情上。
现在想来，她对两个儿子都有愧疚，难以弥补。
皇后轻拍燕王的手，慈爱道：“好生养病，母后带了上好的药材。”
燕王：“多谢母后。”
母子俩聊了一会儿，下属把一封边关的战报呈送上来。燕王的伤不算重，他靠在床榻翻看战报内容。
皇后望着燕王专注的神情，心里暗暗叹口气。太子病重，皇帝病重，东宫积压的政务大多数都交给燕王来处理。燕王没有推辞，主动承担起责任，让人宽慰。
没有再打搅燕王，皇后离开主屋。皇后并没有马上离去，而是打算去王妃的坤玉院走一走。
...
三位侧妃退下，皇后和王妃走回坤玉院。还未到坤玉院的门口，皇后便闻到一股浓浓的佛龛檀香味，那是佛香长期燃烧熏染造成的，闻起来让人头晕。
皇后不禁皱眉。
皇后实在想不明白，王妃一个二十多岁的年轻妇人，本该端庄优雅过日子。可偏偏，王妃居然像个老妇人那般天天烧香礼佛。
走进坤玉院内，皇后四下打量。院子里的树木高大，翠绿树叶层层叠叠堆积，丫鬟太监们一个个神情麻木，深棕色的院门内昏暗。老气横秋的环境，比皇后的坤宁宫还要阴沉。皇后默默叹气，怪不得燕王不愿意来王妃这里。
就这浓郁的佛龛香味，死气沉沉的建筑，谁待久了都会烦闷。
“母后，请饮茶。”主屋内，王妃恭恭敬敬奉上一杯温热的茶。
夏日末，天气依然闷热，主屋里虽有冰鉴降温，但皇后实在不愿喝热茶。皇后只轻抿一口茶，问王妃：“元景养病，你将王府管理得很好。”
皇后向来都是有错就惩，有功就夸。
燕王卧床养病，王妃把养病的筹备工作办得很妥帖，甚至还想到让护卫把屋外树上的蝉打掉，防止聒噪的蝉鸣打搅燕王休息，这心思很妙。
王妃微怔，鼻梁暗暗发酸，她已经很久没听到皇后的夸赞。
“多谢母后夸奖。”王妃心里感动。
皇后和颜悦色道：“你是当家主母，不可尸位素餐。只要你尽心尽责，本宫自然欣慰。”
顿了顿，皇后又询问：“秋日将至，农田丰收。今年燕王府那些田产，作物长势可好？有无虫害？”
这下可把王妃问住了。
她每日忙着礼佛，照顾两个儿子，哪有时间去管什么田产铺子。
王妃结结巴巴：“这...这儿臣尚不清楚。母后若想过问，可将富贵总管召来。”
皇后脸上的笑意散去。
管理王府的财产和领地，是当家主母重要的职责之一。看王妃那茫然拘谨的神情，显然对燕王府的农田耕作等情况完全不知。
还把工作交给一个王府总管！
富贵总管再忠心，那也是外臣！谁能保证他是否中饱私囊？
皇后心里憋着一口气，她张嘴想要怒斥王妃，但最终还是没说出口。这里是坤玉院，是王妃的住处，若是皇后当面呵斥，传出去对整个王府的名声都不好。
“本宫去看看瑶儿，你莫跟着。”皇后起身，眼里满是失望。
王妃不知所措，只得心惊胆战地送皇后出院。望着皇后离去的仪仗队，王妃眼圈泛红。
母后这脾气变幻莫测，一会儿和颜悦色，一会儿恶声恶气，实在是难以捉摸。
...
皇后抵达李瑶的院子时，嗅到一股清雅的香味。
“孙儿拜见皇祖母。”李瑶听到动静，赶紧欢快地跑出来给皇后请安。
小姑娘生得乖巧，嘴巴也甜，皇后很喜欢她。
皇后看李瑶鼻梁上的面粉，笑着问：“瑶儿在做什么？脸都脏成小花猫了。”