西门庆面色微赧，尴尬地轻笑几声，一时语塞。
    片刻的宁静后，稚子再度沉入梦乡，金莲起身，轻启朱唇：“可有要事相商？”
    西门庆轻轻摆手，淡然言道：“无非是寻常问候，嫂嫂安好？此外，本月账目已清，还望嫂嫂查阅一二。”
    金莲微摇头，笑靥如花：“夫君既将阳谷托付于你，自是信你无疑。每月如此繁琐报账，岂非多此一举？”
    “规矩不可废，武府日渐壮大，人丁兴旺，我身为外姓，此举只为表心意，嫂嫂心中应有所悟吧？”
    金莲无奈接过账簿，心中五味杂陈。
    “近日闻讯，家兄已被赐封陈留县子，嫂嫂身为诰命之荣，想来亦不久矣。”
    男儿生于世，披荆斩棘，所求不过家人安宁、衣食无虞，若能赢得妻儿敬仰，更是锦上添花。
    金莲面上闪过一丝灿烂光华，嫁得武大这般人物，妇复何求？
    转瞬间，一抹落寞爬上她的眼角。
    聪慧如她，深知武大封爵之后，定会居于陈留，短期内难回阳谷。
    西门庆宽慰道：“嫂嫂毋需挂怀，待来年春暖花开之时，我亲自护送你与侄儿前往陈留便是。”
    金莲淡笑，未再多言。
    未几，宋子宁步入院落。
    宋子宁受武大倾囊相授，于私塾中已具师徒双重身份，常至武府拜访二位苏老，研讨学问，深得其欢心，颇受重视。
    久而久之，他得二苏许可，出入武府后院。
    然西门庆对此才貌双全的青年并无好感，面色一沉，呵斥道：
    “我已言明，准你入后院已是底线，不得胡乱走动，否则勿怪我禁你入府！谁允你前来？”
    武府上下安危系于西门庆一人，他对外人皆持警惕之心，何况宋子宁非阳谷人士，西门庆自是不悦。
    宋子宁不以为意，仅翻了个白眼，“我只是来看望小师弟，与你何干？”
    言毕，宋子宁一闪而入屋内，逗弄了熟睡中的武哲片刻，未作停留，任凭西门庆怒骂，径直离去。
    离去时，他还回头戏谑地问西门庆：
    “西门大官人，我师父武植在阳谷时，是否也常如此责骂于你？你且等着，待我学成归来，也要好好教训你一番！”
    西门庆嘴角微扬，并非真对宋子宁心生恶感，只是不喜其在武府走动罢了。
    与金莲、秀红简短交谈后，西门庆步入张平房中。
    “京师生变，家主需援，我等兵马筹备如何？”
    今日之阳谷，西门庆总揽大局，而武府安防及兵马调动，皆掌握在张平手中。
    论能力与忠心，张平当仁不让。
    汴京之变，虽武大鸽书未详言，西门庆已敏锐察觉不妙。
    此事自不便与金莲多言。
    张平抬头，眉宇紧锁，言道：
    “人手匮乏，虽有梁山军士守护阳谷，但武府还需亲信更为安心。况且汴京天子脚下，大规模冲突不可，派遣高手才是上策。府中高手稀缺，我已致信梁山与河北卢员外，求助于彼。”
    西门庆沉思良久，点头又摇头：“卢员外乃家主二师兄，若能亲赴汴京，自是最好。但家主既封陈留县子，食邑五百，汴京事暂且不提，陈留需有人接掌，外人，我不放心。”
    “阳谷不可有失，此乃家主嘱托。最多再抽调十名亲卫，侍卫众多，三道口一战后，皆可靠之人。只是，途中恐遭七星盟截杀，谁领队？”
    西门庆沉默。
    武府盘根错节，真正信得过且能力出众者少之又少，西门庆与张平又分身乏术，确是一难题。
    “不如，我走一遭？”
    随丁卯修行多时，武艺及匿踪之术已登峰造极的李信，自屋顶跃下。
    西门庆瞪了他一眼，笑骂：“哪凉快哪待着，小鬼凑什么热闹？给我看好了武府，一边玩耍去！”
    李信悻悻然，鼓着腮帮子重归屋顶，习性与丁卯、天邪如出一辙。
    武艺再高，他仍是稚子，西门庆放心不下，更不舍其长途劳顿。
    此时，周侗闯入。
    “他不行，老夫何如！”
    西门庆与张平起身施礼，二者均为周侗记名弟子。
    “师尊亲往自是最佳，但家主不在阳谷，师尊又赴京师，偌大阳谷何人主持？”
    周侗端坐椅上，豪气干云：“无碍，有尔等在阳谷足矣。朝廷伐辽在即，也是老夫重返京师之时！”
    …………
    阳谷诸般筹谋，远水难解近渴，虽于武大未来、陈留安定、辽贼讨伐有益，但解眼前困局，力有未逮。
    然有一人，能紧跟武大攻打七星盟的步伐，那便是卢俊义。
    卢俊义居于河北大名府，距汴京不远，数日前已收到张平鸽书，当即携燕青及手下四五十位武林高手，星夜兼程，风尘仆仆，直奔汴京。
    …………
    此外，梁山久未有大动作，晁盖与宋江接得张平鸽书后，亦开始行动……