回到蒹葭院，屏退了下人，吴姨妈忙道：“宝珍，我是不是不该那么说的。”
    郑宝珍熟悉自己母亲的脾气，安慰道：“没事，您做的很好。”吴姨妈这才放下心来。
    郑宝珍说的没错，那些话并非真要给自己弟弟做媒。而是要告诉老夫人和卫时羡，萧湘那个无父无母的，家里也没根基，若非她那一时走运的父亲死前立了功，她如今也不过是在哪个边陲小镇守着。
    自己的弟弟配她都绰绰有余，更别说卫时羡了，最多是个做妾的。可卫时羡待她不一般，她又聪慧。
    最叫主母烦心的就是这种妾室。
    郑宝珍是一点都不愿意在侯府看见她。
    又想了些事情，郑宝珍也洗过去睡了。
    从那之后，隔三差五的，郑宝珍总到厨房做菜。幸好萧湘不是没城府的，一一见招拆招。
    又过了阵子，老夫人带着杨若禾、吴姨妈和郑宝珍去做客，是赵老夫人做寿。这天萧湘总算能歇一歇了。
    早上睡到日上三竿，梳洗后和孙娇翠娥一道出去逛街。
    萧湘又长高一些，就买了两身成衣。又到干货铺子里，补了许多自己要用的配料，花了不少钱。
    翠娥直咂舌，道：“天天用这么贵的东西做菜，难怪你做饭那么好吃。”
    萧湘不以为意，这些许多东西，在后世是家家常备的调料而已，她吃惯的东西，怎么能割舍呢。
    午饭的时候，萧湘请两人到饭馆里吃了京菜，觉得还不错。
    三人又玩了会儿，就回去了。
    眼见快到中秋了，各家本就提前走礼，又碰上赵老夫人的寿宴，老夫人玩的开心，喝了些酒，郑宝珍自然也陪着。
    直到回了侯府，老夫人也十分有兴致，叫几人一块打马吊，也不赢钱，就灌酒喝。
    为了哄老夫人开心，郑宝珍喝了不少酒，直到醉的傻笑，才叫老夫人放过。叫她回去歇着。
    离开南山院，郑宝珍叫丫头扶着，脑袋有些昏沉，就在亭子里坐了会儿，忽然叫母亲先回去了。
    郑宝珍靠着柱子，直盯盯地看了会儿游廊，直到日垂西山，郑宝珍对丫头说：“我的耳环掉了一个，你去帮我找找。”
    丫头心里有些疑惑，一看，见郑宝珍耳朵上果然少了一个耳环，乖觉地领命退下。
    见此处景色正好，爬山虎攀在屋檐，将小亭笼在绿色的凉阴里。石椅后面是月季花丛，姹紫嫣红，开得正好。再往后看去，是假山环着几棵柳树，半遮半掩。这个小亭明明是慎思院到南山院必经之地，看着却如隔世之处一般。
    此时夕阳之下，柳树、假山、月季、爬山虎和小亭都笼着一层金黄。
    郑宝珍有些疲倦，伏在石椅上，歇息一会儿。
    卫时羡这阵子回来的早，都赶在晚饭前向老夫人请安，今日也是。
    不巧的是刚走出慎思院不久，就在游廊旁的小亭上看到了郑宝珍。
    郑宝珍也是巧得很，伏在石椅上等了一会儿，就看见远处走来了人，忙闭上眼睛，脸稍稍抬起一些，不叫压的变形。
    若有心人见了，自会为这样一幅景象醉倒。黑色的屋檐爬着绿油油的爬山虎，身后的月季花丛姹紫嫣红，伏在石椅上的女子侧着身，显得腰肢盈盈一握，醉后的脸颊殷红艳丽，好像还做着什么美梦，嘴角带着笑意。
    身上一袭粉色，比身后的花还要娇美。
    一切又都笼在金色的夕阳中，像是时光静止在这一刻。令人心醉。
    但卫时羡不是有心人，转过游廊的拐角看到不远处趴了个人，他转身就走了。叫身后的小厮直叹气。
    等了许久不见卫时羡走近，郑宝珍慢悠悠地睁开眼睛，一副刚醒的样子。眼珠子缓缓转动，周围不见一人，这才意识到卫时羡根本没搭理她。
    竟心狠至此！
    郑宝珍心里怄的厉害，缓缓坐起身。等丫头过来说没找到耳环后，她阴冷地盯着丫头的脸看了一会儿，吓得丫头垂着头两股战战。
    许久，才说：“回去吧。”
    卫时羡绕了别的路去南山院，见老夫人喝醉睡下还没起，在外面请过安就回去了，没再提这回事。
    转眼到了中秋这天，府里上下热闹地过节。
    庄子上送来几筐新鲜的鱼虾螃蟹，萧湘晚上就要做中秋宴。
    和王师傅商定好菜式后，萧湘早早的就带着孙娇翠娥开始备菜，备好后将前一天腌好的东西也拿出来，就开始做菜了。
    萧湘前世是个饕餮食客，自然也吃了不少螃蟹。
    按照经验，将个大的挑出来，九雌十雄，这时候的蟹黄也十分肥美了。萧湘挑出青背白肚，肚脐饱满的母蟹，用来清蒸。
    然后挑小些的，绑好后放在蒸笼里，肚子上挨个放一片姜片，蒸熟后取出。
    萧湘拿出自己吃螃蟹多年的经验，手把手的教孙娇和翠娥拆螃蟹。
    先把螃蟹的腿都去掉，再用小锤子在蟹壳周边敲一敲，用勺子一顶，蟹壳就起来了。
    去掉鳃部，用勺把儿剜出里面的蟹黄和蟹肉，然后用剪刀剪开蟹腿，取出里面的肉。
    闻着鲜香的味道，萧湘都忍不住咽口水，心里又算了一遍守孝的时间。
    将锅里烧油，油热后放葱姜末，炒香后先放上蟹黄，炒到蟹黄出香，然后倒入蟹肉，翻炒两下，放上焯过水的青豆。红的绿的煞是好看，香味也十分霸道，孙娇咽了好几口口水。
    放上些花雕酒，加些盐，再放一点胡椒粉。
    火烧的有些旺，锅里有点干，萧湘又加了一点水。炒的差不多了，又勾了点薄芡，就出锅了。
    挨个盛在刚拆下来的蟹壳里。
    这过程中翠娥在不停地打发蛋液，才刚打好，再往里面加一点淀粉，拌均匀。
    萧湘把蛋液抹在炒好的蟹肉上，刚好把蟹肉盖住，小心翼翼地放进烤炉里，烤一盏茶的时间，直到打发的蛋液上了颜色，略有些焦黄的表皮，看着十分诱人。
    这就是芙蓉蟹斗，一道名菜。
    萧湘把芙蓉蟹斗装在绘有鱼戏莲叶花纹的盘子里，旁边摆上空壳的蟹腿，像是只螃蟹在池塘里爬。
    萧湘昨晚还腌了一坛醉蟹，今天晚上吃的时候，正好是腌了一天一夜。
    生醉蟹有些上头，也偏寒，萧湘就做的熟醉蟹。
    把许多糖、盐、多一些姜片和花椒、八角、一块桂皮、香叶和一点陈皮放在锅里，倒上一大碗的酱油，煮上一盏茶时间后，倒入一大碗的花雕酒，煮沸后晾凉。
    看着这不放一滴水的做法，翠娥直呼这不好吃就怪了。逗得王师傅都在一旁大笑。
    汤放凉后装在坛子里。
    螃蟹蒸熟后放入，再倒一些白酒，然后封着口，一直吊在井里。
    萧湘还做了一个油炸的蟹肉。
    用荸荠洗干净去掉皮，然后和蟹肉一起剁碎，用姜汁、胡椒粉和盐调味。顺着一个方向搅打上劲，然后用猪网油抱住，下锅油炸。
    这是南边的吃法，叫做蟹枣，萧湘很喜欢。
    这是几道螃蟹的做法，萧湘还做了一些河鲜。
    应老夫人的口味，萧湘做了一个剁椒鱼头。
    剁椒鱼头是后世创新的菜，这时候的人自然没有见过。萧湘第一次在陵州做时，叫林师傅惊住了。
    这回在侯府做，便是王师傅也没见过这种做法，也看了许久。
    用新鲜的花鲢鱼鱼头来做。
    鱼头切花刀，用黄酒泡的葱姜水把鱼头搓一搓。在盘底摆上姜片，把鱼头放上。之前做的剁椒酱和酱油醋拌在一起，铺在鱼头上面，上锅蒸即可。
    萧湘取这时候有的辣椒品种做了辣椒酱，做出来尝着还不错。
    摘了红绿辣椒洗干净晾干，带着的水会叫辣椒酱变酸，姜蒜洗过也要晾干，然后分别剁成末。
    辣椒和姜蒜不能剁的太碎，留些大颗粒才好吃。里面加上大量的盐和些许的糖中和辣度，再放上一些烈酒。
    拌匀后封在干净的坛子里，能放上许久。
    这种剁椒酱是专门做菜用的，萧湘还做了一种用来平时拌饭吃。
    辣椒和姜蒜晾干剁碎是一样的，不同的是除了盐和糖之外，又放了些五香粉增香，另外用八角、香叶、桂皮和花椒炸过油后，少量多次倒进辣椒里，就成了油汪汪的辣椒酱。
    这阵子天热，萧湘就时常煮了过水凉面拌着吃，叫赵婆子又说了一通节省花钱的话。
    萧湘还做了一道烤鱼，用的是草鱼，她腌好后，叫孙娇看着烤的。
    最后萧湘起了一坛为今日备了许久的菜，也是萧湘新学不久。
    用新鲜的河蚌肉洗干净，为了取这些河蚌肉，萧湘带着孙娇翠娥，还叫招娣帮忙，半下午才取出一坛。
    用盐腌上一晚，第二天再洗一遍，再用纱布包好，放在竹筐里用一块石头压着，把里面的水分都压出去。
    用姜丝、橘丝、葱丝还有一点煮熟的米饭，加上盐和热油，和压干水分的河蚌肉一起拌匀后，装在坛子里，从坛口倒进去一些烈酒。
    然后用泥巴封上坛口，吊在井中。到今日取出来吃的时候，正好十日。
    王师傅在府里待得十分久，不在意露脸的事情了。既然是家宴，就叫萧湘挑了大头，做了今日的主菜，剩下的他和白案大厨牛师傅来做。
    萧湘给牛师傅出主意，用糯米和面，包上馅，上锅蒸着做月饼，这样不会太甜腻。
    牛师傅听萧湘说了几种馅儿，眼睛发亮，仔细琢磨了几天。这天牛师傅应景，取桂花菊花做了月饼，十分别致，看着蒸出来刚好是菊花样子的小巧点心，萧湘自愧不如。
    炸的酥饼点心考的是酥皮油皮的功夫，只要细心，简单点的形状不会出错。但蒸的面团在水汽中变得松软，难以控制。
    牛师傅这菊花，是在月饼上用手捏出的，蒸过之后形状仍然不变，足以见得牛师傅白案功夫之深厚。
    牛师傅用蒸熟的山药、芋头分别做皮，包上果泥、奶黄馅儿和椰蓉的。然后用传统的酥皮做法，做了几个咸蛋黄、火腿和咸肉的。
    他们几个这边做着菜，花园那边也开宴了。
    中秋家宴自然要隆重，老夫人叫人在园子里熏过香，摆上分餐跪坐的桌案，到天色渐暗的时候，众人一起到席。
    叫卫青杨作了两首诗来应景，众人笑过小儿诗里颇有童趣。
    自上回的事情后，郑宝珍再没见过卫时羡。故而见卫青杨作诗，她也想显示一下自己的文才，可老夫人笑过卫青杨后，就叫人摆饭了。郑宝珍沉住气，继续说吉祥话。
    就着鲜美的螃蟹喝了些酒，老夫人看着在她身边的孩子们，兴致十分好，对卫时羡道：“你前几日又忙个什么？许多天没见你了。”
    卫时羡放下筷子，道：“有些公务，就忙了几天。”
    老夫人撇撇嘴，有些埋怨：“自你回京，做的事反倒都不能和我说了。”这话实在是酒后对儿子的抱怨。
    卫时羡坐直身子，恭敬道：“事情繁杂，说起来叫您烦神。”
    老夫人也知道，儿子现在是天子近臣，有些事情不能说。但明明儿子回到自己身边，却总是忙忙忙的，都没能好好说话。
    也是可怜天下父母心。孩子平庸的，就盼着有出息，孩子有出息了，又怕受劳累，还嫌没时间陪长辈。
    尤其是卫时羡一大把年纪了还没成亲，叫老夫人更是烦心。
    想到这事，老夫人就想起来前阵子的事情。文嬷嬷告诉她，宝珍独自一人醉在游廊上，叫卫时羡碰见了。虽然儿子守礼离去了，但老夫人心里还是不是滋味。
    郑宝珍的丫头回来找耳环，文嬷嬷没有惊动老夫人，派个丫头陪她一块儿找了，后来文嬷嬷后知后觉，问郑宝珍的丫头：“这一会儿的功夫就见你回来了，可将你家小姐送回去了？”
    那丫头本也不清楚郑宝珍的心思，就说：“小姐累了，在亭子里歇会儿，打发我过来了。”
    那丫头跟了郑宝珍许多年，只隐约揣摩到主子的心思，但知道自家小姐十分看重自己端庄的面子。旁人越是背地里笑话她家乱成一团，她就越要端庄大方。丫头就没敢多想。
    文嬷嬷是老夫人的奶嬷嬷，活了大把年纪，见多了妖魔鬼怪，听这丫头一说，文嬷嬷面上不露，后来派个丫头悄悄跟上看了一眼。正看到卫时羡碰见郑宝珍的一幕。
    后来文嬷嬷把这事和老夫人说了，老夫人也十分诧异，侄女好名声她是知道的，觉得这样做才对。旁人越是笑话，自己就越是要端正自身。
    老夫人沉默一会儿，才缓缓道：“这孩子有些着急了。叫人都管住嘴。”
    若是不着急，怎么会做这样出格的事情。
    文嬷嬷应下，心里并不觉得这有什么，表小姐来侯府，为的不就是侯夫人之位么，自然要做些事情。只是老夫人并不知道表小姐这一面。而且表小姐这一回确实是太着急了。
    老夫人本就犹豫不定，侯爷对她又没什么心思。表小姐想兵行险招，迷到侯爷的眼睛，可侯爷和老夫人的刚正性子，怕是会适得其反。
    也是老夫人最近不断相看小姐们，这才叫表小姐着急了。
    郑宝珍并不知道这回事情，见老夫人埋怨卫时羡，就笑盈盈地开口：“姨母，表哥公务忙是陛下重视。您安安心心地在府里做老封君，只用乐乐呵呵的就行，我们这么些人都陪着您呢。难道您嫌我不会讨您开心么？”
    说着脸上做出小女儿羞恼姿态，叫老夫人又笑开，指了指她，道：“这个促狭鬼。”
    众人即便怀有别的心思，也为老夫人开心，跟着笑作一团。