杨若禾见萧湘神色自若地坐下，先给她盛了一碗汤放好，再给自己盛了些，倒像是萧湘比她大些，在照顾她一样。
    杨若禾忍不住问道：“我一直有个疑问，萧姑娘年纪不大，怎么稳重至此？明明年纪和柳儿差不多大。”
    没料到突然说这个，萧湘愣了一下，心道她的年纪本就是和杨若禾差不多的，自然该稳重，但如今她不过才十六岁。
    萧湘就笑了笑，半真半假说：“我自幼跟着父亲颠沛，又自己摸爬滚打许久。柳儿不用经这些磨难，自然和我不同。”
    萧湘身世坎坷，杨若禾自然知道的，只是没经历穷冬不知寒风刺骨。杨若禾以为萧湘有不愿续弦的专情父亲，定然也十分疼爱她，后来还有卫时羡相助，应当也不会太艰难。
    可萧湘这样说，其中或许还有什么自己不懂的艰辛。
    杨若禾便不再问这个了，换了别的又说：“萧姑娘平日都如何打发时间？”
    听了这句，萧湘就明白杨若禾今日是来做什么了，只是好奇，为何她突然对自己感兴趣。不过杨若禾是老夫人喜爱的儿媳，是卫青柳的母亲，萧湘心里也想和她亲近，就说：“没什么特别的，只店里的事就得忙上一天，除此之外就是逗猫逗狗，偶尔看些杂书。”
    话落，进宝正好伸个懒腰，走过来蹭了一下萧湘的腿。正陪客人吃饭，萧湘笑了笑，没有伸手去挠它。
    杨若禾也跟着笑了，道：“这小猫倒是乖觉。”
    进宝蹭了萧湘，见她不理自己，又去蹭杨若禾。软嘟嘟的身子在自己腿上蹭着，杨若禾忍不住，伸手去摸了下进宝。
    萧湘就开玩笑道：“您也抱一只养吧，乖得很。”
    从前的话，杨若禾自然是多一事不如少一事，但如今她想要学萧湘，尝试着心境开朗一些，就说：“倒是好主意，柳儿一定喜欢。”
    萧湘明白她这番慈母心，但也知道卫青柳时常抱怨说母亲过的不开心，就故意说：“您自个儿养的，管柳儿喜不喜欢做什么呢？”
    类似的话杨若禾已经听了许多，都是老夫人和许嬷嬷劝她多为自己考虑些，可许多的事情压在头上，叫她步步谨言慎行，从不敢真的只为自己考虑过。可萧湘今日这番话偏叫她听了进去，也许是她自己想要做出改变，心态已经不同了吧。
    杨若禾心思婉转，片刻功夫已经想了许多，然后笑开，看着地上活泼的进宝，点点头说：“萧姑娘说的极是。”
    没想到自己一句话叫杨若禾听了进去，萧湘有些惊讶，面上不显，接着找别的话：“我听说您琴棋书画无一不通，想来平日有许多打发时间的吧？”
    想了想自己在侯府的生活，杨若禾就说：“也没那样闲，总要花半天功夫理清内务。除了考察儿女功课之外，自己闲着的时间也没多少，不过每日抽出些来，练练字看看书，不叫生疏了而已。”
    萧湘接道：“听起来也是事情不少，那您平日里练上多久的字呢？”
    “也不过陪着柳儿杨儿写上半个时辰而已。”杨若禾有些惭愧，自己现在远不如在闺阁时用功。
    萧湘夸道：“听说父母以身作则，孩子才会学到好的品格。您天天陪着孩子们一起，怪不得柳儿和杨儿这样用功。”
    杨若禾忙谦虚道：“哪里，我不过是自己跟着练一练罢了。”
    两人笑了笑，萧湘又问：“您平日都练谁的字？”
    杨若禾道：“我最爱王右军，收有他的《快雪时晴贴》，总要隔三差五练上一回。”
    杨若禾竟收藏有王羲之的书法，萧湘有些激动，想要去看一看，又知道爱书法的人十分珍惜自己的收藏，不知道愿不愿意借来一看，萧湘有些欲言又止。
    杨若禾看了出来，笑道：“萧姑娘若想看，随时到侯府去就行。”
    见她这样善解人意，萧湘有些不好意思地笑了，杨若禾也跟着笑了。两人仿佛戳破了那层冰，更加熟稔起来，又聊了一些别的。
    顾虑着宋渭还在一旁，杨若禾声音低些，说的话也尽量委婉，少说些自己的事情。萧湘聪明，都听得懂她的意思，两人相谈甚欢。
    吃过饭杨若禾就要先回去了。萧湘把她送到门口，看着她坐进轿子。
    见杨若禾要走，宋渭自然要跟上。走到门口，看见杨若禾坐进轿子，他下意识要跟上。这时萧湘却突然走了一步，正好挡住他的去路，道：“宋大人留步。”
    被挡住去路，宋渭有些生气，但想到卫青柳和杨若禾似乎都很喜欢萧湘，忍耐着停下，听她要说什么。
    萧湘客气道：“今日不能好好招待宋大人，不知这饭菜大人用着可好？”
    宋渭略点头，说：“很好。”说着又往前走一步，示意萧湘让开。
    萧湘却又说起别的：“大人喜欢是小店的荣幸。今日实在是怠慢了大人，记得大人爱吃店中的野味，便送上一些东西聊表心意，还请大人收下。”
    尤叙递上包好的东西，萧湘接过又递给宋渭。
    宋渭本不想接，但看见篮子里有些皮蛋。这是杨若禾爱吃的东西，他自然不会放过，就伸手接了过来。
    萧湘又叮嘱道：“这些一定要放在避光通风的地方，大人切记。”
    宋渭又点点头，盯着萧湘的眼神逐渐冷凝。
    萧湘想着杨若禾已经走出一段，不再挡着，侧身给宋渭让路，一边道：“不多叨扰大人了，大人慢走。”
    宋渭快步走了出去，巷子中已经不见了杨若禾的轿子，又回头看了一眼四时居，正看到萧湘笑盈盈地看着他，一点都看不出她故意阻拦自己的模样，宋渭哼了一声，朝一个方向快步离去。
    看着宋渭走远，尤叙看了孙娇一眼，孙娇犹豫问道：“萧湘，宋大人这是……”
    明眼人都看不出来不对劲，萧湘也不故意瞒着，就说：“不管怎样，出去都不能乱说。”
    这就是说孙娇猜测的是真的了。孙娇和尤叙两人都瞪大了眼睛，忙点头保证管住嘴巴。
    帮忙收拾好店里，尤叙就先回去了。萧湘和孙娇回到屋里，抱着进宝闲聊，消食一会儿后一块儿睡了。
    又过了两天就要到端午了。
    萧湘和孙娇一块儿包了粽子，各种馅儿的都做了一些。端午事多，萧湘就提前一天去给侯府送了。
    在南山院向老夫人问安后，萧湘就和杨若禾去看字帖了。
    卫青杨在学里，卫青柳也正跟着家中请的夫子学琴，故而只有杨若禾带着萧湘去六荷院。
    看着两人一块儿离去，老夫人有些奇怪，问一旁的文嬷嬷：“她们俩什么时候玩一块儿去了？”
    文嬷嬷倒是听说过前两天的事情，就说：“许是大小姐那事吧。前两天大夫人还去四时居找过萧姑娘一次。”
    老夫人点点头，道：“挺好。”而后又说别的了。
    萧湘来过六荷院许多次，却是头一次进书房。
    六荷院的书房布置的很别致，墙上两边挂着书画，中间一面却满是弓箭弯刀。窗前没有摆桌案，倒是放了一坛荷花，看坛子的底边发黄，像是放了许久了。
    匆匆一瞥，萧湘也没多看，跟着杨若禾走到桌案旁。
    杨若禾叫丫头取来一个细长的木盒子，打开后还有一层绢布，从绢布里取出，展开正是王羲之的《快雪时晴贴》。
    萧湘虽然练字不算久，但审美还是有的。这篇字帖或行或楷，或流或止，或止或流，皆是浑然天成，笔法圆劲古雅可见意志悠然，只是这份意境，就已经胜过多少大家。萧湘叹道：“怪不得书法大家这么多，只王右军被推为书圣。”
    杨若禾笑道：“你若喜欢，就拿回去仔细看看。”
    四时居拥挤，还有康宝进宝两个小闹腾，如何都是不能拿字帖回去的，萧湘遗憾道：“小猫太闹，实在是没办法好好欣赏。我在这里看看就好。”
    杨若禾知道四时居的样子，就没再劝，反问道：“不是买了新居吗？何时要搬？”
    萧湘仔细看着字帖，头也不抬道：“新买的家具还要放一放，得再等几天。”
    杨若禾又说届时要送乔迁礼，萧湘也不客气，就先谢过。两人就字帖又讨论一会儿，主要是萧湘发问杨若禾在讲。
    大饱了眼福之后，萧湘就回去了，杨若禾意犹未尽地叫萧湘改天再来。
    端午这天，尤叙带着冬儿上门送了粽子，侯府也派人送来一些节礼，萧湘和孙娇一块儿吃了饭庆贺。
    刚过了端午，侯府就来客了。
    老夫人叫人安排吴姨妈一家人，仍是一派热络的样子，但是院子却选在了偏一些的，说是正临近一个角门，方便郑二爷和郑宝松出行。
    这天卫青杨也没去学里，一家人都在南山院等着。
    周管家带着人在码头上等着，看到一艘船行来停下。一个男子先下来，看见周管家一行人衣着不菲，忙走上前道：“可是靖宁侯府派来的？”
    见这人四十多的模样，身形高瘦，衣袍雅致却华贵，脸色发白，眼下青黑，脸皮松弛，周管家就知道这人是谁了，不卑不亢行过礼，道：“老奴正是靖宁侯府管事，老夫人派来候廊州吴姨奶奶一家。”
    果然是侯府的管事，郑二爷一喜，又听只说吴姨妈的名号，却不提夫家，心里又有些恼，当即拉下脸道：“出嫁从夫，该是郑家二太太。”
    周管家一笑，并不接话，只说：“天气炎热，您又舟车劳顿，还请在马车上等候，奴着人搬送行礼。”
    见周管事不以夫家称呼吴姨妈，郑二爷心里气的很，却又害怕靖宁侯府，不敢再指责周管事，涨红了脸点点头，灰溜溜地上了马车。
    郑宝松自以为自己去了侯府一次，自认为是侯府的主子了，见周管家过来，就仰着下巴和周管事打了招呼：“劳动周管家了。”
    周管家忙说不敢。
    郑宝松点点头，又用下巴指了指船，道：“你看着搬东西去吧。”周管家微欠身应下。
    吴姨妈和郑宝珍扶着走下。周管事上去请了安。
    吴姨妈又是受宠若惊的样子，忙说：“怎么叫你亲自来了？真是麻烦了。唉……姐姐也是，打发别人过来就行，你事忙……”
    话还没说完，就被郑宝珍捏了下胳膊，吴姨妈吃痛，缩了缩脖子，心道自己是不是说错了话，看了眼女儿，不敢再说下去。
    郑宝珍仍是端庄的样子，对周管家笑道：“船上东西许多，麻烦您了。”
    周管家忙欠身说：“不敢担表小姐这话，请您先坐马车回侯府，行礼稍候再送过去。”
    郑宝珍点点头，钳住母亲的胳膊，止住母亲后头的话，到马车上坐下。吴姨妈不敢问女儿是怎么回事，只知道自己又说错话了，忙给女儿倒水。
    看着这一家子都坐上了马车，周管家叮嘱另一个管事看着搬行李，然后送吴姨妈一家往侯府去。
    这些人本就做了半个多月的船，晃的有些不舒服，今日太阳还晒，郑二爷和郑宝松自然是缩在马车里，才不会出来骑马。
    见此，周管家心里很不屑，又想着这一家子各色的品行，心道侯府里又要热闹一阵子了。
    一行人到了侯府，郑宝松像是回到自己家一般，也不叫人带路，自己摇着扇子往南山院去。
    看到雕梁画栋的侯府，这是真正有着百年积累的世家，远不是廊州郑家那种只是百年未断香火的门户能比的。郑二爷进来后十分拘谨，连方才的事情也不计较了，盯着自己的一步一行，怕叫下人笑话。
    见父亲和弟弟这个样子，郑宝珍心里气的很，父亲也就罢了，弟弟那副样子像什么话。知道郑宝松并不听自己的，郑宝珍就扭过头，状似闲聊对吴姨妈道：“松哥儿如今越发像是大人模样了，瞧着快和爹一样高了。”
    郑二爷听了，顺着看过去，见儿子个头像是长了一些，但怎么就走到了他前头呢？
    郑宝松以为郑宝珍是在快自己，洋洋得意，还回头去看郑二爷，却正对上郑二爷瞪他的眼神。郑宝松年纪小，还是有些怕自己父亲的，站在原地等郑二爷。
    郑二爷走过去后，低斥道：“走在我后头！”
    郑宝松也不知道郑二爷为何发火，缩了缩脖子跟在后面。
    到南山院时，这一家子看着还像样子，老夫人也愿意给吴姨妈面子，叫文嬷嬷亲自将他们迎进去。
    先向老夫人行过礼，老夫人客气地叫郑二爷坐下，又叫吴姨妈坐在自己旁边。而后小辈们相互行礼。
    杨若禾带着儿女先向郑二爷行礼。
    谁料到杨若禾还没摆下去，郑二爷看到她的容貌，惊得一时愣住了。