林刚领着士兵们离去后，包勉和包墨也重新踏上了赶考的路途。
    这一日，主仆二人来到了一个小镇。镇口一块饱经风霜的石碑映入眼帘，上面刻着“清风镇”三个大字，岁月的侵蚀让石碑显得斑驳沧桑。
    小镇的道路狭窄而蜿蜒，青石板铺就的路面，因年久失修，坑洼不平。街道两旁的房屋错落有致，大多是木质结构，墙壁上的青苔肆意蔓延，仿佛在诉说着悠悠岁月。
    他们缓缓行至一家客栈，门口悬挂的招牌在微风中轻轻晃动，那“清风客栈”几个大字已陈旧泛黄。二人走进客栈，一股陈腐的气息扑面而来。大堂内，几张木桌静立，桌上的漆皮脱落得厉害。角落里，杂物堆积如山，凌乱不堪。柜台后的墙上，一幅泛黄的山水画似在默默倾诉着过往的故事。
    包墨不禁皱起眉头，满脸嫌弃地对包勉说道：“少爷，这客栈如此破旧，真不知饭菜能好吃吗？”
    包勉却笑着宽慰道：“包墨，出门在外，不必过于讲究，能果腹便好。”
    说着，他们寻了个空位坐下，店小二热情地迎了上来：“两位客官，想吃点啥？”
    包勉浏览着菜单，点了几道家常小菜和一壶茶水。店小二应了一声，匆匆离去。不多时，饭菜和茶水便端了上来。
    包勉尝了一口菜，惊喜地对包墨说道：“这菜味道居然不错，看来咱们算是来对地方了。”
    主仆二人边吃边聊，包墨终究忍不住开口问道：“少爷，您说如果那逃兵真有苦衷，难道就不能给他个机会吗？”
    就在这时，坐在离他们不远处的一位老者，轻轻抚着胡须说道：“年轻人，这世上之事，哪有那般绝对的是非对错哟。”
    包勉缓缓摇了摇头，神色凝重地说道：“军法如山，不可违背。但情理也不能全然不顾。只是这其中的分寸，实难把握啊。”
    包勉眉头微皱，一脸疑惑地看向老者，恭敬地问道：“前辈，您为何如此说？”
    老者轻抚胡须，目光深邃悠远，缓缓说道：“年轻人，你瞧这世间，诸多事情看似黑白分明，实则暗藏玄机。就如那逃兵，或许是为了家中病重的老母，或许是被奸人所迫。”
    包勉若有所思，不自觉地握紧了拳头，坚定地说道：“前辈所言在理，可若都以情为由违背军法，那军队岂不乱了套？”
    老者微微一笑，轻轻摇头：“并非要违军法，而是在执法之时，多些调查，多些理解。”
    包勉沉思片刻，点了点头，诚恳地说道：“多谢前辈指点，晚辈受教了。”
    老者微笑着摆了摆手，说道：“年轻人，你能有这样的想法，已经很难得了。”
    包勉和老者又聊了一会儿，便起身告辞了。他和包墨继续踏上了赶考之路，一路上，他都在反复思索着老者的话。
    历经一路奔波，主仆二人总算踏入了大宋的东京汴梁城。
    阳光如金瀑般倾泻在汴河之上，波光粼粼，璀璨夺目。
    河中漕运船只来来往往，络绎不绝；岸边纤夫们喊着雄浑有力的号子，此起彼伏，仿若激昂的乐章。
    大街上人头攒动，摩肩接踵；街道两旁店铺林立，鳞次栉比，叫卖声此起彼伏，各种商品美食琳琅满目，令人眼花缭乱。
    偶尔还有西域来的客商在此驻足停留，或是交换物品。
    包勉与包墨悠然地漫步于东京城的街头，他们被眼前的繁华盛景深深吸引。包勉忍不住感慨道：“这东京城当真繁华至极啊，与我们家乡相比，简直是云泥之别。”
    包墨也随声附和道：“对啊，少爷。这里人潮涌动，热闹非凡，着实让人应接不暇。”
    突然，包墨瞧见不远处有一队官差朝他们走来，“少爷快看，那为首之人是不是展护卫？”包墨指着那一队官差中带头的那个人，兴奋得眼睛放光，对包勉说道。
    包勉闻言，顺着包墨所指方向望去，果然瞧见一位身着官服、威风凛凛的男子走在官差队伍前列。
    他头戴黑色乌纱帽，帽子左右两边各垂下一条鲜艳的红色流苏，随风轻轻摆动。身着一件绛红色圆领官服，官服下摆绣有蓝色云纹，飘逸灵动。身姿挺拔如松，步伐沉稳有力，眉宇间英气勃发，左手持一柄黑色古剑，剑柄上坠着杏黄剑穗，随风舞动。
    在他身后，紧跟着两个身着红色校尉服饰的汉子，他们腰间佩着寒光闪闪的腰刀，威风凛凛。这两个汉子的身后，则是数十名精神抖擞的捕快，个个昂首挺胸，蓄势待发。
    “没错，正是展大哥。”包勉心中一喜，赶忙拉着包墨快步迎上前去。
    “展大哥，别来无恙啊！”包勉拱手行礼，脸上满是欣喜的笑容，如同春日暖阳般灿烂。
    展昭见到包勉，眼中也瞬间流露出惊喜之色，连忙回礼道：“贤弟，原来是你啊！许久未见，一切可好？”
    包勉面带笑容地回答道：“多谢展大哥挂念，一切安好。不知这两位大哥是何人？”
    展昭微笑着向包勉和包墨介绍道：“这两位兄弟乃是张龙、赵虎。”
    包勉连忙拱手行礼，说道：“久仰久仰，原来是张龙、赵虎两位大哥，失敬失敬。”
    张龙、赵虎也连忙拱手还礼，说道：“兄弟客气了。”
    紧接着，包勉望向展昭，好奇地问道：“不知展大哥此去何处？”
    “我等方才巡完城，正要回府交差，没想到在此遇见贤弟，莫非贤弟是来参加殿试的？”展昭回答道。
    包勉微笑着颔首，应道：“正是，小弟苦读十年，此次正是为参加殿试而来，希望能一举夺魁，光耀门楣。”
    展昭闻言，脸上浮现出欣慰的笑容，鼓励道：“贤弟才华出众，此次必能高中。不过殿试竞争激烈，贤弟还需加倍努力才行。”
    包勉自信满满地说道：“展大哥放心，小弟早已万事俱备，只是小弟初到京城，不知道开封府在何处？”说着，包勉尴尬地挠了挠头。
    展昭笑道：“恰好我等要回府，贤弟不妨与我等同行？大人见到贤弟，定然十分欣喜。”包勉听闻此言，连忙拱手道谢：“多谢展大哥！”
    展昭淡然一笑，言道：“贤弟不必客气。”
    而后，展昭便携包勉与包墨一同前往开封府。一路上，展昭滔滔不绝地为包勉介绍了开封府的诸多情况，使其对开封府有了更为清晰深入的认识。
    不一会儿，他们就来到了开封府门前。只见那开封府，气势恢宏，雄伟壮丽。朱红的大门敞开着，仿佛在热情地迎接四方来客。左右两边各有两名捕快站岗值守，他们身姿挺拔，目光炯炯。
    包勉仰头看去，只见门头高悬一块金字匾额，上面镌刻着“开封府”三个大字，笔走龙蛇，苍劲有力，气势磅礴。府墙高大而厚实，犹如一条巨龙盘踞于此，给人一种庄严肃穆的感觉。门前蹲着两只石狮子，威风凛凛，怒目圆睁，仿若在忠诚地守护着这座府邸。
    包勉被眼前的景象深深震撼，他不禁感慨道：“这开封府果然名不虚传，真是气势非凡啊！”
    展昭微笑着点了点头，说道：“贤弟，这开封府是我朝的重要衙门，负责管理京城的治安和司法事务。大人他公正廉明，深受百姓爱戴。”
    包勉听了，心中对三叔更加敬佩。他暗自下定决心，一定要好好学习，将来也做一个像三叔一样的好官。