包勉退堂后，神色略显疲惫地回到住所小院中。南宫清雪莲步轻移，迎了上去，轻声说道：“夫君，是何案子？刚刚见文主簿那般匆忙地找你。”她那柳眉微微蹙起，眼中满是关切。
    包勉轻轻地握住南宫清雪的柔荑，嘴角泛起一丝温柔的笑意，缓缓言道：“是个四川汉子，只因他老母病重，无钱医治，便想在醉轩居讹诈吴掌柜一笔钱财为母亲看病。为夫已罚他在醉轩居做工三月，并赔偿损失。”说罢，轻叹了口气，眼神中透着一丝无奈。
    南宫清雪微微颔首，轻蹙眉头，朱唇轻启道：“夫君如此判决，倒也不失公正，只是这汉子也是走投无路，才出此下策，也着实令人同情。”她的目光中流露出几分怜悯，眉心的愁绪又深了几分。
    包勉长叹一口气，目光坚定地说道：“夫人所言极是，可为夫身为父母官，须得依法行事，若人人都因苦衷而违法乱纪，那这世间岂不乱了套。”他的脸上满是严肃，紧握着的拳头彰显着内心的坚持。
    南宫清雪温婉一笑，美目流转，说道：“夫君心怀百姓，公正严明，妾身甚是敬佩。只盼那汉子能真心悔过，日后不再行差踏错。”她轻轻靠在包勉的肩头，脸上洋溢着信任与依赖。
    包勉揽过南宫清雪的肩膀，安慰道：“夫人放心，经此一事，想必他会有所觉悟。”
    这时，一个衙役手中拿着请柬走进小院。只见他步履匆匆，神色焦急，见到包勉赶忙抱拳拱手说道：“包县令，飘香酒馆的怜香姑娘遣人送来了请柬。”随后，他恭恭敬敬地双手将请柬呈上，额头已有汗珠渗出。
    包勉微微一怔，接过请柬打开阅览一番，旋即对衙役说道：“你去告知送请柬之人，就言本官今夜与娘子定会准时赴约。”说罢，脸上露出一抹期待的神色。
    南宫清雪见状，轻声问询道：“夫君，这请柬究竟所为何事？”她的眼中满是好奇，微微仰头看着包勉。
    “怜香姑娘于请柬中言明，今夜飘香酒馆的助兴节目首次亮相，特邀咱们夫妇二人一同观赏。”包勉望着南宫清雪，展颜笑道，眼中闪烁着兴奋的光芒。
    南宫清雪闻听此言，随即言道：“虽说这助兴节目乃是夫君提议，词曲亦为夫君所作，然而咱们应当为飘香酒馆筹备一份礼物，切不可失了礼数。”她微微颔首，认真地思考着。
    包勉微微点头，说道：“娘子考虑甚是周全，那咱们不妨准备一幅书画如何？”他用手轻抚下巴，目光中透着思索。
    南宫清雪思索须臾，应道：“书画诚然不错，只是不知夫君欲题何字、绘何景？”她那精致的脸庞上满是期待。
    包勉轻抚下巴，缓缓说道：“就题‘飘香四溢，雅韵长存’，绘一幅百花争艳图，以此寓意着飘香酒馆生意兴隆，繁花似锦。”说罢，脸上露出自信的笑容。
    南宫清雪微笑着颔首赞同：“夫君此想甚妙。”
    夫妇二人说干就干，当即找来笔墨纸砚。包勉笔走龙蛇，很快便题好了字，他神情专注，额头上渗出细密的汗珠。而南宫清雪则在一旁帮忙研磨、调色，她的眼神专注而温柔，嘴角始终挂着浅浅的微笑。
    不多时，一幅精美的百花争艳图便活灵活现地呈现在纸上。只见那画中，各色花朵竞相绽放，娇艳欲滴，栩栩如生，仿若正散发着缕缕芬芳。
    “夫君这画技愈发高超精湛了。”南宫清雪忍不住夸赞道，她的眼中满是惊喜与崇拜。
    包勉笑着说道：“若没有娘子在旁协助，恐怕也难以完成得这般顺利。”他望着南宫清雪，目光中满是感激与爱意。
    准备停当后，夜幕已然沉沉降临。
    包勉与南宫清雪便领着包墨、锦瑟、霓裳一行五人，携着这份心意，前往飘香酒馆。
    还未走进飘香酒馆，远远便听到了喧闹的人声和欢快的乐声交织在一起。
    酒馆外，大红灯笼高高挂起，将门前的道路照得一片通红。
    道路两旁摆满了各种小吃摊，热气腾腾的馄饨、香气扑鼻的烤串、甜滋滋的糖葫芦……摊主们热情地吆喝着，吸引着过往的行人。
    一群孩童在人群中穿梭嬉戏，笑声清脆。
    他们的脸上洋溢着天真无邪的笑容，手中拿着糖葫芦或小玩具，欢快地奔跑着。
    几个文人墨客站在一旁，对着灯笼上的谜语苦思冥想。他们时而皱眉沉思，时而恍然大悟，相互交流着自己的想法。
    酒馆门口，进进出出的人们络绎不绝。有的身着华服，有的衣着朴素，但每个人的脸上都洋溢着期待与喜悦。
    包勉一行五人在这热闹的氛围中缓缓走近酒馆，门口掌柜的白芷、怜香、香雪及如梦四女热情地迎了上来。
    四女的美貌各有千秋，身着不同颜色的服饰，盈盈下拜：“包县令，包夫人，墨哥儿，锦瑟妹妹，霓裳妹妹，里边请！”
    包勉微笑着向四女拱手作揖，说道：“有劳诸位姑娘相迎。”他的脸上带着温和的笑容，尽显儒雅之态。
    众人随着四女进入酒馆，只见酒馆内更是热闹非凡。宾客们三五成群，推杯换盏，高谈阔论。
    这边一桌，几个商人正眉飞色舞地谈论着近日的生意，“这次从南方运来的丝绸，一到咱这就被抢空，赚了个盆满钵满！”其中一人满脸得意，笑得眼睛都眯成了一条缝。
    “哈哈，还是咱眼光独到，看准了商机。”另一人举起酒杯，仰头一饮而尽。
    那边一桌，几位文人雅士则在品评诗词，“这首新诗意境深远，用词精妙，堪称佳作。”一人手抚胡须，微微点头。
    “但我觉得还是稍欠火候，不如前人之作韵味悠长。”另一人摇着折扇，摇头晃脑地说道。
    角落里，几个年轻后生聚在一起，兴奋地交流着近日城中的新鲜事，“听说城东那家武馆新来了个高手，武艺高强，无人能敌。”一人眼睛瞪得大大的，神情激动。
    “真有这么厉害？改日定要去见识见识。”另一人摩拳擦掌，跃跃欲试。
    还有一桌，几个老者正谈论着家长里短，“我那孙子调皮得很，整日惹是生非。”
    一人眉头紧皱，满脸忧愁。“孩子嘛，活泼点好，长大了就懂事了。”另一人笑着宽慰道。
    包勉五人被酒馆伙计引领至二楼雅间，只见桌上已然摆满了两壶酒以及几样精致的下酒小菜。
    “包县令，包夫人，这些皆是酒馆的招牌美酒与特色小菜，请几位细细品尝。”怜香巧笑嫣然地说道，她的眼神中透着热情与期待。
    包勉微笑着说道：“多谢怜香姑娘的一番盛情款待。”
    众人纷纷落了座，包勉率先端起酒杯轻抿一口，赞叹道：“此酒醇香绵柔，果真是上等的好酒。”他闭上眼睛，细细品味着，脸上露出陶醉的神情。
    “这酒酿丸子肉质鲜嫩，入口滑顺，肉香与酒香相得益彰，实乃一道美味佳肴。”南宫清雪轻轻夹起一只酒酿丸子放入口中，细细咀嚼后缓缓说道，她的脸上露出满足的笑容。
    包墨瞅着桌上摆放的花雕醉鸡，迫不及待地扯下一只鸡腿便大快朵颐起来：“唔……这鸡真香，鲜美多汁，把花雕酒的香味都衬托出来了。”他的嘴里塞得满满的，腮帮子鼓起来像只小松鼠，眼睛放光，满是享受。
    瞧着包墨那副贪吃鬼的模样，霓裳忍不住在一旁打趣道：“墨哥儿，你莫不是个饿死鬼投胎来的？”她捂着嘴，笑得前仰后合。
    锦瑟掩嘴轻笑，说道：“霓裳莫要这般说，他呀，就是见到美食便走不动道了。”她的眼中满是宠溺。
    包墨咽下口中的鸡肉，嘟囔道：“我才不是呢，这醉鸡实在是太好吃了，你们别光说我，也快尝尝。”他的脸上沾满了油渍，却毫不在意。
    众人皆被他那可爱的模样逗得哈哈大笑，房间里充满了欢快的气氛。
    就在这时，一阵悠扬的琵琶声从楼下传来，如泣如诉，动人心弦。众人不禁都停下了笑声，侧耳倾听。
    南宫清雪轻赞道：“这琵琶弹得真好，仿佛在诉说着一个动人的故事。”她的脸上满是陶醉，眼神中透着对音乐的欣赏。
    怜香姑娘微笑着解释：“这是我们酒馆新请来的乐师，颇有些技艺。”
    包勉点了点头：“如此才艺，当真是难得。”他的目光中充满了赞赏。
    一曲终了，众人还沉浸在那美妙的乐声中。
    “诸位客官，接下来请欣赏本酒馆新推出的助兴节目，今晚乃是首次演出，还望诸位客官多多捧场。第一个节目由香雪姑娘及如梦姑娘带来歌舞《青花瓷》。”乐声甫落，只见白芷气定神闲地走上酒馆舞台，用她那悦耳动听的声音向酒馆中的宾客介绍着助兴节目。