就在刘婆子有些沾沾自喜的时候，她身后悬挂在石壁上的木牌中突然有一个泛起了红光。
    “嗯？”
    她心有所感地回头望去，只见那块牌子闪烁了两下，然后重新归于黯淡。
    木牌上的黝黑的字迹和鲜红的血印也随之沉寂下去，宛如被剥夺了生机，和周围那些黑字血印的木牌大不一样。
    刘婆子在全性的地位有些特殊，一是因为她的资历够老，二是因为她的手段确实有些门道。
    她把南疆的蛊术开发向了另一个方向——梦中传信。
    全性中，凡是有些名号和威望的人都在她这里留下了一块木牌。
    木牌上有他们的姓名和生辰，更是点缀了这些全性人员的一点精血。
    通过这些特制的木牌，刘婆子运用手段，能够将对应的全性人员召唤到梦中，实现梦中联络。
    因此，刘婆子这里也就成了全性的信息中转站，负责联络各方的全性人员。
    “吴曼死了？”
    刘婆子伸出苍老的手掌朝石壁上挥了挥，表情也有些难以置信。
    原本安安静静悬挂着的木牌好像被风吹落，又好似被无形的力量牵引着落入了刘婆子的手掌。
    她一只手托着木牌，另一只手在木牌上摩挲了两下，好似在确定着什么。
    黯淡下去的字迹和血印与她粗糙的手掌摩擦，沙沙的声音回荡在寂静的山洞中。
    古老拗口的咒语从刘婆子口中念诵而出，但她掌下那块木牌再也没能恢复过来。
    片刻之后，闭着双眼的刘婆子古怪的笑了两声，其中九分像是在感慨幸灾乐祸，但剩下的一分却有些意味不明。
    都是混全性的，哪有什么真情可言。
    他们这些全性老鬼之间可能有些义气和真情，但绝对不多。
    属于那种互相之间，能说两句掏心窝的话，但也只有两句，多了就要互戳肺管子。
    说到底都是全性的老人了，虽然加入的原因和理由各不相同，但和其他那些只图一时爽快的混子不同。
    他们这些全性老人都是有着执念，或者是道途不明的迷途之人，颇有些同病相怜的意味。
    吴曼这个老全性号称莫名居士，说来讽刺，这人乃是一个实打实的佛门高僧大德。
    曾三度出家，又三次还俗，只因为这吴曼参不透佛经中的【空】。
    他悟性很高，对于佛经一点就透，各种佛理张口便来，与人辩经论道也是百战百胜。
    但吴曼就是悟不透佛经中最后的一个【空】字。
    这个【空】让吴曼执着了一辈子，也因此成了他最大的渴望。
    他执着了一生，将佛门戒律违反了个遍。
    甚至还加入全性，造下了无边的孽债，但他却在执念中越陷越深。
    四家中的王家也被他杀了一个小少爷，赶来报仇的王家人也被他全部抹了脖子，因此和王家结下了死仇。
    这只是吴曼追逐【空】的道路上，惹下的孽债之一。
    但这老全性修为不俗，脑子也清醒，因此照样活在世间，追求着自己的【空】。
    可如今，刘婆子竟然收到了吴曼的死讯，实在是让她有些匪夷所思。
    这样一个能打又能跑的老全性，除非是那些一派之长的人物出手，要不然旁人也奈何他不得。
    “罢了，先找几个小崽子问问，看看这吴曼到底是怎么死的。”
    刘婆子满不在乎地将手中废弃的木牌丢进了前方的火炉中，神色重新变得正常起来。
    说着，她盘膝闭目，重新在稻草堆上入定，身后的牌子中有几个随之闪烁了几下。
    良久，刘婆子重新睁开眼，眉宇间先是有些凝重，接着便是开怀大笑起来。
    “哈哈哈，有意思，真有意思，想不到这个代掌门竟然有这样的能耐。”
    “吴曼那个老鬼，临死前竟然还能证得【五蕴皆空】。”
    “还有梁挺那个老丑鬼，竟然也跟着人家去解开执念了。”
    “现在的门里可算是有热闹看了，就是闹得还不够火热。”
    刘婆子笑着看向火盆里逐渐化做炭灰的木牌，上面属于吴曼的字迹和血痕早已模糊。
    “要是能再热闹一些就更好了，也能配得上老婆子我给清河村送的热闹。”
    “让老婆子我再笑得更开心些。”
    想到这里，她一时间笑得前仰后合，捂着嘴的身影在火焰的衬托下变得有些疯癫。
    “罢了，先把清河村这边的火再烧旺一些。”
    跳动着的火焰因为木牌的燃烧变得有些炽烈，火光中，这位疯癫的老妇人重新闭目，身后的木牌中也跟着亮起几道光芒。
    寂静昏暗的山洞重新归于宁静，只有木牌燃烧的噼啪声不时响起。
    ……
    一处有些漆黑的地下室，六名身披暗色长袍的人聚集在此地。
    他们或是举着蜡烛，或是提着昏暗的煤油灯，围坐在一张圆桌前。
    场上无人说话，暗色的长袍将人遮盖的严严实实，有些肃静的氛围弥漫在圆桌上。
    “吱呀——”
    沉重的木门转动发出声响，刺耳的声音回响在这漆黑的地下室，圆桌旁坐着的人中，有两三个身影朝木门的方向偏转头颅。
    “我们亲爱的主教大人，您又一次来晚了。”
    仿佛指甲刮蹭纸张的尖锐声音响起，语气中包含着讽刺。
    “我的到来，才宣告着开始。”
    “不是吗？”
    一个身穿红袍的传教士不紧不慢地走了进来，他并没有披着长袍，手里也没有拿着什么照明的工具，苍老的容颜就这么背着光走了进来。
    话音刚落，原本昏暗的房间内突然亮起了火光，墙壁上熄灭的火把顿时点燃，炽热通明的光焰照亮了整间地下室。
    “整日待在黑暗里，可不是什么好习惯。”
    老迈的传教士不咸不淡地开口，在他走向座位时，身后的木门无风自动，重新关闭。
    “吱呀——”
    门轴转动的声音再次响起，但是在满堂火焰的衬托下，没有了之前的阴森尖锐。
    “主教大人好生威风啊。”
    披着暗色长袍的众人见此也掀开头上的兜帽，露出了几张西洋人的面容。
    坐在首座上的传教士打量了一圈桌上的众人，突然，他眉头一皱。
    “克里斯呢？”
    “大师去和本地的帮派打招呼去了。”
    一名气度非凡的中年人笑着回答道，“主教可是觉得我们这些剩下的做不了主？”
    “不必担心，大师可是特意将他的助手兼门徒留下了。”
    说着，他指向了身边一个年轻人，“加尔，乃是克里斯大师的亲信。”
    “见过主教。”
    名叫加尔的年轻人朝传教士点了点头。
    “学院那边无人过来吗？”
    “没有，您又不是不知道他们那帮人的脾气，整日里守着一座城堡，只负责教育小法师。”
    听到预料之中的回答，传教士点了点头，“如今你们也都该明白自己想要什么了吧。”
    “自然明白。”
    中年人接着开口道，“东方人的【蛊】，那可真是一种奇妙的存在。”
    “药仙会给我们提供了【原始蛊】的样本。”
    “经过克里斯大师的研究，若是能够将【蛊身圣童】研究透彻，将会帮助大师在铸造万能灵药的道路上取得非凡的进步。”
    “阿佐特？”
    “克里斯他还没有放弃？”
    传教士微微蹙眉，“你们这群炼金师真是有些疯了，追求贤者之石不够，竟然还想要阿佐特。”
    西方的炼金之道同样追求永恒，但和东方不同的是，他们将这一境界类比成了一样事物。
    被称为大奇迹，有着诸般奥妙的【贤者之石】。
    但除了贤者之石，还有一样东西同样受到炼金师的疯狂追求，那便是万能灵药【阿佐特】。
    就如同他的名字一样，在炼金师看来，阿佐特能够做到任何事情，哪怕是起死回生。
    “东方有句话，心不死、道不生。”
    名叫加尔的年轻炼金术庄重的开口道，“我们都是炼金之道上疯子，为了那最后的目标，甘愿将自己做为坩埚下火焰的原料。”
    “老师能够成为炼金术大师，靠的可不只有天赋。”
    面对加尔这番堪称颂歌一样的语调，传教士微微偏头冷哼一声。
    “哼。”
    “好了，你们明确目标就行了，我也不想知道你们这帮疯子的计划。”
    “种花的官方势力我会为你们联络，但还要记住，行事不要太过张扬，这片土地上也是有着传说人物存在的。”
    之前开口的中年人点了点头，用玩笑话的语气问道。
    “能问一下主教大人，您在其中又收获多少？”
    “等价交换，这是炼金术的基本准则。”
    传教士挠了挠胡须，周身气势也没有了一开始的庄严肃穆。
    他一只手撑着下巴，笑呵呵地看向对面暗藏玄机的众位炼金师。
    “想让我教堂出手帮忙？”
    “没门。”
    他的话语间颇有些种花人地痞无赖的气势，“我赚的是挺多，但给你们联络人脉也付出了不少。”
    “一群研究炼金术研究疯了的死脑筋。”
    “等价交换，我出力就要赚，你们管我赚多少？”
    “真是一点都不知道变通，”
    就在传教士死皮赖脸地嘲讽时，门外突然响起拍掌赞同的声音。
    “想不到主教大人对于炼金术还是挺有见解的。”
    “要不然脱下那身袍服，来我们炼金师协会任职？”
    木门再次打开，一名高挑瘦削的西洋老人走了进来，他拍着手掌看向主位上的红衣主教。
    “等价交换，这是最讲道理，也是最不讲道理的条约了。”
    “克里斯，好久不见。”
    主教还是没有收敛自己的无赖作风，坐姿反而更加随意。
    “坐吧，你还是这张死人脸。”
    ……
    花开两朵，各表一枝。
    这个时间段的种花，并没有日后那四通八达的出行条件，路上的人烟也很是稀少。
    乱世之下，有些村寨为了躲避动乱，已经搬进了山里，或是一些偏僻的地方。
    而且，这一路行来，也并没有什么山清水秀的景观，更多的乃是原始自然的特色。
    吕谦和张之维两人沿着山道，一路上看见的也并没有良田美池桑竹。
    他们看到的更多是衣衫褴褛的流民、荒废杂乱的土地房屋，还有暴露在野外的尸身白骨。
    “岁大饥，人相食。”
    吕谦斜跨在白虎上，他看着倒在路边的尸身，闭目掐诀，念诵起了《灵宝天尊度人经》。
    “人道渺渺，仙道茫茫，鬼道乐兮......”
    “白骨露于野，千里无鸡鸣。”
    张之维也跟着叹了一口气，原本倒倚在毛驴身上的他不由得端正了坐姿，也跟着念诵起了道韵。
    “高上清灵爽，悲歌朗太空，唯愿仙道成，不愿人道穷......”
    他们座下的白虎和毛驴也跟着放缓了步伐，两道经文声相合，清灵悠远的道韵沿着道路传向四面八方。
    随着道韵的响起，山野间突然刮起一阵风。
    这风并不迅猛急迫，反而有些和微徐缓，比之春风少了三分生机，较之冬风少了七分凌厉。
    “走吧，莫要停留。”
    念诵完一遍道韵，吕谦缓缓睁眼，手中拂尘一挥，尘丝流转将周围环绕着不肯远去的清风散开。
    “呼——”
    清风盘旋着散在了天地四方，些许尘土被它卷起又再度落下，但好似少了些什么。
    “老吕，你说这世道咋这么操蛋呢。”
    张之维有些混不吝地重新倒倚在毛驴背上，袖子一翻从里面取出纸笔，开始了今日的记载。
    “老张，你破戒了。”
    “心里脏了，骂出来就干净了。”
    张之维写写画画，满不在乎地回了一句，“还有，你要是想骂也跟着骂呗。”
    “你吕玄阳什么时候也开始端着了。”
    他挥舞着毛笔，笔锋旋转之间未有墨滴落下，“看我张天通，骂出来之后多潇洒。”
    “去他奶奶的狗屁乱世。”
    吕谦也随之抒发了一番心情，“但再怎么样详细的词汇，也描绘不出乱世的景象。”
    “旁人读之，只能体会字的精气神，却无法通过这些字来亲眼看一遍。”
    “这心路还得，用眼去看，用心去观。”
    张之维将纸笔重新收回袖子，抬头看了看路边的荒乱景象，点了点头附和道。
    “然也。”
    两人沉默地走在路上，半日之后，来到了一处县城。
    此地虽然多了些人烟，但往来之人中更多的却是衣衫褴褛的流民。
    “听说了吗，那边洋人的教堂施粥了。”
    “赶紧去、赶紧去。”
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    四千大章！
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