为这座城池赋予新的名号后，许牧身旁的肤色黝黑大汉面容肃穆地迈步向前，得到许牧的默许后，他靠近扩音器，宣告仪式进入下一阶段。
    “此刻，民众请散开，让虎贲军接受万众的检阅！”
    一声令下，数以万计的民众竟无一丝慌乱，井然有序地撤离了内城中央的广阔空地。
    紧接着，万民城内，震耳欲聋的夔牛鼓声响彻云霄。
    十八位赤裸上身的壮汉分立空地四角，擂动战鼓，鼓声如惊雷乍响，气势磅礴。
    一时间，空气中弥漫起一股凛冽的肃杀之气。
    随后，所有人的视线被一支身披磷光铠甲、威风凛凛的军队所吸引。
    来护儿亦不例外。
    “至少三千人！”
    他神色凝重，目不转睛地注视着这支进退有据、步伐一致的军队。
    队伍最前端，是一位同样肤色黝黑的汉子，手执龙旗，傲然挺立。
    众人昂首阔步，眼神坚定望向前方，流露出难以言喻的自信，步入内城中央的空地。
    “列——队！”
    举旗军官沉声大喝，嗓音穿透力十足，三千士兵在他话语落下的瞬间，右脚整齐划一地并拢至左脚旁！
    这番动作的整齐，让来护儿面色剧变。
    军令如山，令行禁止，如此军队，称其为虎贲，实至名归！
    然而……若真如此，他与碧霞又怎能逃离贼子的魔掌？
    “老杨，老来，你们看我万民城的三千精锐，如何？”
    许牧指向下方的亲军，脸上洋溢着自豪。
    这每一员，都是他苦心孤诣招募而来，从百姓中精选出的勇猛壮士，在张须陀的协助下，历经艰辛训练而成！
    加之军队内部对个人崇拜的狂热宣传，他指向哪里，他们便无条件跟随，毫无怨言。
    杨广的脸色也略显复杂，但为了掩饰身份，他微微点头，装作沉思道：“令行禁止，确是强军。”
    许牧竖起大拇指：“果然眼光独到！别急，阅军才刚刚开始，接下来是新式武器展示环节！”
    杨广在接连的震撼中学会了麻木，深吸一口气，轻轻点头。
    他对许牧即将展现的实力更为期待。
    此人……若非逆反之辈，未来必成国之栋梁！
    若有可能，他甚至想招揽许牧。
    不论是那投石车，还是城墙，乃至这三千精兵，都彰显了许牧的非凡才能。
    只是如今，许牧竟妄图招降自己，一同谋反……
    哼！
    除非他脑袋发热，才会随他谋反。
    不过借此机会，正好深入观察此人隐藏在深山中的实力。
    随后，杨广与来护儿如同好奇的孩童，面对虎贲军展示的新式装备，连连提问。
    “那是什么？”
    许牧瞥了一眼展示的军备，随口答道：“哦，那是新型连弩，精度不错，研究所去年改良的成果。”
    “那又是什么刀？样式前所未见？”
    许牧扫视众人手中的短匕，解释说：“那叫专诸匕，是研究所突破炼钢技术后优化的兵器，目前产量不高。”
    “那又是……哦，朕……明白了，那是新型投石机，能在三百步外投掷巨石。”
    杨广指着一件件新奇装备，每了解一项用途，脸上便不由自主浮现出忧虑。
    许牧对此并不介意，老杨显然还未完全归属万民城。
    书生总是这般多虑，哎，麻烦。
    但他并不担心，今日仅是新城启用及阅军仪式，接下来几日，带他们参观农田和矿场，这三年来的成就定能征服他们。
    “研究所是什么？”
    在许牧一番介绍后，杨广最终犹豫着提出了关键问题。
    按许牧所述，这一切皆源自研究所。
    对此，许牧并无隐瞒之意，也无需隐瞒，万民城几乎人人都知晓研究所的存在。
    他站在城楼之上，指向军营深处，那里正是研究所的核心所在。
    研究所所在的土地，正是许牧的金手指所在。
    能进入其中的，都是通过他设置的知识与忠诚度考验的各路精英。
    起初，在那两亩农田的山谷中，许牧简要透露了火药的配方，工匠们经过十多天的研究，便开发出了威力惊人的火药。
    开山劈石，易如反掌。
    事实上，这十多天的背后，是上百天，近乎半年的反复试验，才研发出足以开山的火药。
    依靠这些炸药，许牧得以在深山中启动新城的建设。
    他选定了地势开阔的区域，利用炸药开山辟石，在万民面前展现了奇迹。
    附近的低矮山脉，也被许牧以雇佣方式，指挥万民开山劈石，历时三年，开辟出了能容纳十万人的万民城。反正他粮草丰盈，加之新型作物的普及，总而言之，在许牧的种种恩泽之下，这上万百姓早已不再为粮食短缺所困……
    户户皆是粮仓满满。
    这在过去，是他们连梦都不敢做的景象。
    于是，万民城的居民们纷纷在家中为许牧立起长生牌位，日日供奉，祈愿他万寿无疆。
    “那边就是研究所，乃是我万民城千秋万代的基石，然而……你们目前尚无资格涉足其中。”
    许牧言辞直接，毫不客套，让杨广气得浑身发抖。多少年了，何曾有人敢在朕的面前如此放肆？
    朕的御林军何在？
    杨广下意识地想要命人将许牧拿下问斩。
    但环视周遭，特别是那三千装备统一、训练有素的精兵……
    这一次，无需护儿提醒，他便自觉地低下了头。
    识时务者为俊杰，不丢人。
    “但只要你努力表现，做好这个建筑师的角色，未来在专业领域内有卓越贡献，便有机会踏入研究所的大门。”
    许牧拍了拍杨广的肩，继而宽慰道。
    “你要知道，里面的每位研究员都是各自领域的佼佼者，见识非凡。如果你能设计出如紫禁城般宏伟的建筑，我便破例让你加入研究所！”
    许牧的话让杨广一时愣住，但他听明白了。
    想要进入那神秘之地，就必须做好这个建筑师，还得有显着成就……
    这分明是要收他为己用，让他为自己效力的节奏！
    朕身为天子，万人之上，何时受过这等屈辱？
    杨广思来想去，微向许牧鞠躬点头：“此话当真？”
    他曾是领兵作战的帝王，三征高丽的壮举亦是由他发起。
    深知知彼知己，方能百战不殆的道理，他自然明白。
    要想逃离贼窝，恐怕得先赢得这位贼首的信任，进而探明那神奇研究所的真相。
    几日的囚禁生活，让他渐渐想通了。
    没有什么比保住性命更重要。
    尤其是在对方尚未察觉真实身份的情况下，杨广还不至于愚蠢到自我暴露。
    “你开窍了？”
    许牧闻言，心中一喜。
    “老杨啊，你也看到了，我这里兵强马壮，麾下猛将如云，智囊团也正待组建，如今唯独缺少一位建筑师。有你助力后方建设，那真是如虎添翼……”
    许牧拍着杨广的肩，一脸诚恳，掏心掏肺地说着。
    事实上，他手下的猛将目前只有张须陀一人。
    至于智囊，更是空缺。
    猛将容易说服，但智者哪个不是心思细腻，审时度势？
    那些智者……实在难以糊弄，尤其是在这深山之中，又何处寻觅智囊？
    不过算算时间，张须陀应该快回来了。
    希望他能成功，带回那位老房同志。
    到时候，自己的造反大计，才是真正如虎添翼。
    “这……某还需仔细斟酌，可否容某三日思考，再作答复？”
    经历了新城启用仪式，杨广迟疑着说。
    再给那些无能之辈三天时间，如果还找不到朕……
    那就别怪朕弃他们而去，投靠贼首，共谋大事了！
    况且，眼前的贼首虽看似求贤若渴，但杀人时是否会眨眼，谁又能知晓。
    他自己当年也曾礼贤下士，深知这类贼首性格多变，喜怒无常。
    因此，他不敢轻易违背许牧，尤其在见识了许牧的实力与坚定的造反决心之后。
    “好，没问题。君选臣，臣亦选君，理应如此。”
    许牧微微点头，露出微笑，缓缓说道：“今日天色已晚，你们先去城外我的别墅中休息一晚，明日我再带你们深入了解我们的实力。”
    “老杨，放心吧，跟着我们造反，成功率高达百分之九十九！”
    许牧对此信心满满。
    开玩笑，有了十倍的时间加速，只需给他几十年，说不定就能将科技推进至二十一世纪。近代三次工业革命，也不过是在短短几百年间完成。
    在这鸟不拉屎，百无聊赖的古代，他真心怀念……现代的生活。
    “那个……剩下的百分之一会怎样？”
    杨广呆立当场，望着许牧，忍不住问道。