“生辰……”
    张须陀的眼神忽地迷离，仿佛穿越了悠长的岁月洪流。彼时，他还只是个依偎在慈母怀中的稚童，生辰之庆，温馨而又遥远，随着母亲的离去，渐行渐远。岁月如梭，他在沙场驰骋，功勋累加，步步高升，却也将那温柔的记忆尘封。
    “老张，快来试试！研究所新造的神臂弓，看看是否称手？”直至许牧的声音穿透了回忆的迷雾，张须陀才恍然回神，目光落在许牧递来的长弓之上。
    这弓，非同凡响。两端弧度深邃，宛如满月，设计巧妙，旨在省力；弓身嵌入繁复机关，精妙绝伦。弓弦则取材自牛羊鱼等强韧筋脉，经反复琢磨，坚韧无比。张须陀伸手触摸，那份熟悉与渴望瞬间涌动，沉甸甸的分量在他手中仿佛化为了无物，一股热血随之沸腾。
    “走，校场试弓！”许牧轻轻一拍他的肩，先行而出。张须陀眸光一闪，随手取了锦盒内的十支羽箭，大步跟随。
    未至校场，孔兴岳已闻声而来，铁浮屠的训练暂歇，他对张须陀手中的长弓充满了好奇：“将军，此弓何来？竟如此精致？”
    “哈哈，主公所赐……”张须陀递过长弓，笑容满面，眼缝中闪烁着孩童般的喜悦。这不仅是弓，更是他人生首份生辰之礼，意义非凡。一丝温热在眼眶中打转，却被他迅速化作爽朗笑声，不愿让这份柔软外露。
    许牧见状，灵机一动：“兴岳，正好，你来代老张试试。”
    实话说，许牧曾尝试拉开此弓，结果却是纹丝不动，箭矢未能离弦。据工匠所述，需有千钧之力方能驾驭。孔兴岳，自诩万民城中第二猛将，正是试弓之人选。
    “区区试箭，有何难哉？百步之内，箭无虚发！”孔兴岳自信满满，接弓搭箭，目标直指百步外的靶心。然而，他愕然发现，这弓硬如磐石，任凭他如何用力，弓身竟未有丝毫屈服，双臂颤抖，额间汗珠在寒风中闪烁。
    “兴岳，为何迟疑？”张须陀见状，眉头微蹙。这弓，是主公的心意，难道孔兴岳也担心损坏？
    “放手施为，主公所赐，岂是轻易可摧？”张须陀对许牧的话充满信任，言语间尽是宽慰。
    孔兴岳暗暗较劲，双臂颤抖愈加剧烈，却依旧无法撼动分毫。张须陀见状，目光转向许牧，满是疑惑。
    “罢了，兴岳，此弓非你所能驾驭，它是为老张量身打造！”许牧上前解围，轻拍孔兴岳的背。神臂弓之名，岂是虚传？非比寻常，非力大无穷者不能开。
    张须陀闻言，心中涌动着难以言喻的感动与豪情。得遇明主，身为将领，夫复何求？更何况，这神臂弓，显然非同小可，蕴含着非凡的力量与荣耀。一番较量过后，孔兴岳恭谨地将手中的弓箭递还给张须陀，面颊绯红，声音微颤：“将军，末将无能，未能替将军验弓。”
    此前，他还曾向主公夸下海口，誓言百步之内，箭无虚发，直取靶心……
    结果，箭矢未曾离弦，自尊已坠入深渊。
    那一刻，他恨不得寻一地缝遁形。
    羞愧难当。
    张须陀接过这张长弓，目光转向许牧，不禁问道：“此弓拉开，需耗几分气力？”
    孔兴岳随他南北征战十数载，素以勇猛着称，其力非凡，张须陀深知。
    而今，竟连他也无法拉开此弓。
    许牧嘴角勾起一抹神秘微笑，手指远处靶心，答道：“老张若能正中靶心，我自会告知。”
    张须陀点头，深吸一口气，箭搭弦上，身形挺立，以无懈可击的姿态瞄准百步之外的目标，微屈双膝，全身之力凝聚于一瞬……
    “噌——”
    在孔兴岳与许牧惊愕的目光中，弓弦绷紧如弦月，两端的长弓随之缓缓弯折。
    “将军英武！”孔兴岳眼中满是崇敬。
    须知，他方才使尽浑身解数，亦未能撼动分毫！
    而张须陀一接手，弓身即现变形，弓弦紧绷至极限，仿佛积蓄着山河之力，即将迸发。
    “真是变态……”许牧瞪大眼睛，对老张的力量来源颇感好奇。
    这单臂之力，怕是不输后世任何一位举重冠军吧？
    如此，那在宋朝威名赫赫的神臂弓，在张须陀手中渐渐满弓。
    “咻——”
    一声尖锐的破空响彻，张须陀猛然松开弓弦。
    离弦之箭以骇人的速度飞驰而出，转瞬之间，已穿透百步之外的靶心，而后……
    力量不减，继续向远方疾射，消失于视线尽头。
    射毕，张须陀舒展胸臆，大笑道：“痛快！此弓，方为战场收割之利器！”
    随即，张须陀望向许牧，双手捧弓，单膝跪地：“须陀蒙主公厚恩，此生唯有以死相报！”
    许牧连忙搀扶：“宝剑赠英雄，神弓自当配勇士。此弓世间仅此一把，唯有将军可驾驭！”
    张须陀闻此，心中感动更甚。
    孔兴岳不信邪，还想借张须陀之弓再试，却被张须陀断然拒绝。
    “此乃主公所赐，他物可共享，此弓不可！”
    孔兴岳跃跃欲试之心，至此彻底熄灭。张须陀在满弓之时，已深知拉开此弓所需之力何等惊人。
    他力能扛鼎，尚且勉强拉开。
    孔兴岳远不及他，强拉只会伤及自身。
    一方面是为了保护孔兴岳，另一方面，此弓为主公所赠，张须陀倍加珍视。
    “主公，此箭射程如何？”
    拒绝孔兴岳后，张须陀想起那支穿透靶心、不知所终的箭，命孔兴岳找回。
    “三百五十步！主公，将军，此弓射程可达三百五十步！”孔兴岳在三百五十步外找到箭矢，却发现它竟深深嵌入校场的水泥地面，半截箭身没入其中。
    水泥之硬，众所周知，而此箭落地，威力犹存。
    张须陀听罢，又问：“此弓威力如何？”
    实则，此问多余。
    孔兴岳所言，此弓在三百五十步内，取人性命易如反掌。
    射程之远，远超常弓。
    许牧闻言，指向孔兴岳身上的铁浮屠，自豪道：“两百步内，此弓可洞穿铁浮屠！”
    此语一出，张须陀与孔兴岳皆是一愣，旋即脸上洋溢出狂喜。铁浮屠的防护之强，他们心知肚明，即便是利刃近身，也只能留下浅浅划痕。
    而这弓，竟能穿透铁浮屠！
    其威力，不言而喻！
    张须陀握弓在手，激动万分，豪情满怀：“有此神弓，未来战场上，敌军将领，无人能逃吾箭下！”
    如此变态的射程，配上如此惊人的威力……
    敌军将领一旦进入三百五十步范围，哪怕身披重甲，此弓亦能一箭穿心！
    “此弓名为神臂弓，可惜难以大量制造。”许牧说出弓名，面露遗憾。
    难以量产，并非技术所限，而是人力所限。
    万民城中，唯有张须陀一人能拉开此弓。
    量产又有何意义？
    复合弓的省力设计已达极致，故能爆发如此威力。
    至于战场暗杀，实属神器。
    因此，张须陀的激动不无道理。
    这个时代，主将若陨，士卒失令，群龙无首，唯有溃败一途。
    “神臂弓！好一个神臂弓！此弓不负神臂之名！”
    张须陀手持此弓，爱不释手，随即在校场之上，连发两箭，箭箭中的。许牧生怕他体力透支过度，赶紧出声阻止。
    这支箭矢诚然威力绝伦，却也难免对身体有些损耗。
    “好了，今天是老张的寿辰，咱们仨加上老房，一起为他热闹庆祝一番吧！至于老杨他们，就暂且不惊动了。”
    为了给张须陀一个难忘的生日，许牧特意邀请了房玄龄，几人齐聚军营，就地搭起简易的炉灶，在校场的草地上围坐一圈，热气腾腾的火锅映衬着欢聚的气氛。
    老杨那边，为了避免不必要的暴露，许牧决定还是不通知了。
    房玄龄一踏入军营，便见张须陀背负着那张长弓，脸上洋溢着自豪之色，展示道：“主公所赐，神臂弓也。”
    房玄龄轻轻点头，眼神中流露出对弓箭精美外观与不凡气势的赞赏。
    然而，张须陀似乎从这细微的动作中感受到了一丝轻视，当即便在房玄龄的注视下，挽起神臂弓，一箭破空而出，直直穿透了校场另一端三百步外一棵大树的粗壮树干。
    房玄龄瞠目结舌，半晌说不出话来。
    “此……此弓尊名何为？”
    张须陀此刻心满意足，嘴角挂着一抹玩味的笑意：“正是神臂弓。”
    许牧：“……”
    他万万没料到，老成持重的老张，私下竟藏着这样一份傲娇的情愫。