许牧的唇角微微一抽，却面不改色，撇了撇嘴说：“你能不能真把鱼钓起来，还两说呢！”
    这话一出，裴矩脸上浮现出一抹傲气，眼望波光粼粼、水花四溅的河面，不屑地道：“老夫垂钓半生，只要上了钩的鱼儿，从没脱逃过！想当年在边疆……”
    可话到一半，裴矩似是察觉到哪里不对，赶紧打住话题。
    接着，他指向河面，对许牧道：“小伙子，瞧好了！钓鱼嘛，得有耐心，慢慢引诱，欲擒故纵，不能急躁。要给那鱼尝点甜头，让它多吃些，钩子咬得更牢，直到——”
    话音甫落，一股巨大的拉力从钓竿传来，让他脸上一喜，正要使力将鱼拽出水面，不料……
    “扑通！”
    那股力量大得出奇，他连反应都来不及，就被那所谓的“大鱼”带着钓竿，一同拖进了淮水里。
    水花四溅，一片狼藉。
    “救……救命……”
    裴矩面色骤变，落水之后连忙朝岸边的许牧求救。
    身为河东人士，他自小不谙水性，这一点，许牧早就心中有数。
    片刻之间，裴矩已吞了好几口水，身体逐渐下沉。
    许牧装作紧张万分，脸色大变，却没有呼喊仆人相助，而是……
    默默地把自己的钓竿伸了过去。
    “老人家，抓着我的钓竿！”许牧大声喊道。没错，他压根就没打算下水救人。
    救人，可不是件简单事儿，稍有不慎，救人者也可能被拖下水。
    历来因救人反遭不幸的例子，不胜枚举。
    在许牧这番“热心”的帮助下，年逾七旬的裴矩求生意志爆发，紧紧抓住了递来的钓竿，拼命向岸边划去。
    好一会儿，裴矩才气喘吁吁地爬上岸。
    许牧在一旁关切询问，显得格外热心。
    死里逃生的裴矩全然未想到，这“大鱼”其实是旁边年轻小伙一手策划的。
    经此一事，他对许牧的好感倍增……如果不是这年轻人，等仆人们反应过来，今日恐怕他就凶多吉少了。
    “老人家，您家住哪儿？我送您回去吧。”
    许牧顺水推舟，裴矩也未生疑，由两名仆人和许牧搀扶着回到裴府。
    换上暖和衣服后，裴矩还在颤抖，这才对许牧感激不尽：“今日若非小友相救，老夫怕是已不在人世了。”
    紧接着，他欲赠予许牧珠宝财物作为答谢。
    却被许牧坚决拒绝。
    开什么玩笑，他冒着……咳，让裴矩冒生命危险落水，可不是为了些许珠宝。
    他图的是裴矩整个人！“见义勇为，举手之劳，裴侍郎不必客气。”
    在裴矩的官邸，许牧一番表演后，终于接受了自己的救助对象竟是当朝吏部侍郎裴矩的事实。
    尽管裴矩一再坚持要赠礼酬谢，无奈许牧坚持不受，什么也不要。
    最终，眼看时机成熟，许牧以天色已晚为由，告辞离开裴府。
    待许牧离去，裴矩眼神一凝，吩咐府中管家：“去查查这人的底细。”
    他并非不信任许牧，只是出于谨慎考虑。
    毕竟如此大力的鱼，实属罕见，怎么看都不像人力所为。
    受限于常规思维，他根本没想过那鱼可能是人扮演的。
    回想起白天的大鱼，七十岁的裴矩不禁激动起来。
    “老夫钓了一辈子鱼，从未遇见过如此力大的鱼，明日老夫请一天假，说什么也要把它钓上来！”
    ……
    次日。
    受到刺激的裴矩，托病请假，没有去上朝。
    一大早就带着两名仆人来到了淮河边。
    许牧自然早已在老地方等候。
    好不容易和裴矩搭上了关系，他决定趁热打铁，再多来几次……
    再次见到许牧，裴矩略显惊讶。
    前日里，他派人打听了许牧的底细。
    得知许牧现居江都城郊的宋庄，是个做布匹生意的，少时读过些书。
    经详细调查，发现许牧与江都城中人无甚瓜葛。
    这让裴矩对许牧的戒备稍减。
    “许兄，你何时到的？”放下鱼饵后，裴矩便与许牧闲聊起来。
    听到这别扭的称呼，许牧的嘴角忍不住抽动了一下。
    昨天，他说自己在家排行老大，裴矩便以“许大郎”相称。
    这个时代，直呼其名极不礼貌，要么称字，要么喊排行。
    比如李世民，亲近的人都唤他“李二郎”或“李二”。
    “刚过辰时就来了，我说裴老，你到巳时才来，哪能钓得到那鱼？”许牧撇嘴，指了指天色道。
    裴矩哼了一声：“老夫年纪大了，怎能和你们年轻人比，但这鱼命中注定是我的，你就算来得再早，它也不会上你的钩！”
    许牧： “……”
    他突然发现，这裴矩对那条大鱼的执念，颇深……
    不过这话他倒是挺赞同，那条大鱼，确实一辈子都不会上他的钩。