许牧言辞恳切，继续剖析道：“大家可别被表面迷惑了双眼，他哪里是什么忠良之士，分明是个欺瞒百姓、窃国盗名的奸佞！正所谓大奸若忠，指的就是这种人！”
话语刚落，年逾古稀的裴蕴身子不由自主地颤抖起来，怒指许牧，嘴唇翕动，却因愤怒至极而无法言语。
“他家里蓄养着无数娇媚侍女，月月收受宇文智及数万银钱，生活悠哉悠哉，这才有了那份闲情逸致，整日于淮水边垂钓作乐！”
为保裴蕴周全，许牧言辞犀利，不惜一切抹黑之词。
“他之所以能欺世盗名，正是因为他私藏财富、贪婪无度，却还要摆出一副忠臣模样，博取世间美誉！将军适才也听见了，他临终前还高声吟诵舍生取义之句，虚伪程度可见一斑！”
……
城门郎唐奉义闻此言，眸光一闪，频频点头，感佩之情溢于言表，随即上前，亲自为裴蕴解开束缚，恭敬行礼：“如此虚伪，定是奸臣无疑，不当杀之，大将军有令，凡反对杨广者，皆为我辈同志，裴大人，是我等错怪您了！”
裴蕴呆愣于眼前突变，浑身颤抖……一位年逾七旬的老者，骤然被冠以欺世盗名大奸臣之名，一时间怒气攻心，竟昏厥过去。
“快来人，快将裴大人送回家中，请医救治！”
唐奉义反应敏捷，即刻命人将裴蕴送回府邸。
接着，他将目光转向一旁的裴矩，后者此刻正站在许牧身旁，目睹全程，面上隐现几丝尴尬之色。
作为人中龙凤，裴矩自是明白许牧此举是为了搭救裴蕴，但他这救法，连自己也觉得不甚妥当。
“老夫自有脱身之策，勿需你多管闲事！”裴矩冷哼一声，沉声警告，同时暗暗向后退了几步，与许牧保持距离，生怕雷击许牧时自己也遭池鱼之殃。
许牧歉然一笑，心中祈祷裴蕴平安无事。
在历史记载中，裴矩经历宇文化及、窦建德乃至李渊，始终屹立不倒，本无需援手。
况且，他还是那十万骁果军将士婚姻的牵线人，那些在江都成家立业的士兵，皆得益于裴矩的安排，他的安全自是有保障。因此，他并未出声，作为裴矩的“盟友”，裴矩无恙，他亦无忧。
这时，城门郎唐奉义翻开名册，正欲继续宣读：“吏部侍郎，裴矩，河东人士……”
未等他话毕，一骑快马奔腾而来，其上之人高声疾呼：“裴矩，千古第一奸臣，不可杀！不可杀啊！”
许牧哑然，裴矩更是错愕不已。
来者自是凌千，深知裴矩在主公心目中的分量，故而在脱身后急忙策马赶到淮河边。
裴矩面色阴郁，与之前裴蕴的反应如出一辙，因愤怒而略显颤抖。
作为士人，他素来注重名誉清誉，虽在皇帝怠政时曲意迎合，未曾直言劝谏，但这并不代表他是奸臣！
对于这一指责，他心有不甘！
正欲辩驳，却闻城门郎唐奉义欣喜若狂：“凌副将既如此说，裴矩定是奸臣无疑！来人，给裴侍郎松绑……不，由我亲自动手！”
唐奉义热情上前，为裴矩除去束缚，直接将“奸臣”之名强加于他。
“呸！”
“奸臣！”
“裴蕴老儿，是我错看你了！”
……
尚未遭难的大臣们，纷纷投以鄙夷的目光，唾骂声不绝于耳。裴矩心中五味杂陈，异常复杂，他迫切想要澄清自己并非奸臣，但此刻似乎已百口莫辩。
这位从未谋面的将领身份显然非同一般，仅凭他一句话，未作任何解释，唐奉义便为他松了绑……及时赶到的凌千也松了口气，庆幸主公无恙，却不知裴矩已暗暗将怨恨记在心头。
“既已确认裴矩是奸臣，就放了他，我们接着处理其他忠臣！”凌千挥手示意，与唐奉义一同转向其他大臣，给了许牧一个眼色。
“扑通——”有了先例，剩余的大臣们接连下跪，高呼自己是“奸臣”，场面蔚为壮观。
为了生存，不少人抛却了气节，但仍有不少忠臣慷慨赴死。这一日，淮水河畔，溺毙的官员贵族，数不胜数。
……
许牧与裴矩返回裴府，听着四周的兵戈之声，裴矩内心五味杂陈。骁果军一名士兵在裴府门前贴上了“奸臣”的标识，并警告裴矩不可撕去，否则骁果军将再度闯入府内。这反而成了保护裴矩的护身符，令他啼笑皆非，既恼又庆幸。
此次兵灾，他莫名其妙地得以安然度过，不仅如此，好友裴蕴也在许牧机智的行动下获救。只是今日许牧的举动，让裴矩心中生出了些疑虑。根据他所掌握的信息，许牧本只是从洛阳到江都的商人，住在宋庄，打算贩卖布匹，没想到许牧竟有这般机智。
“裴老，今日事态紧急，裴大人应不会责怪我吧？”许牧尴尬一笑，他可不愿此事导致他与裴蕴产生隔阂，影响日后的拉拢计划。
裴矩嘴角抽搐，无奈地摇了摇头，一想起门口的“奸臣”标识，心中一阵憋屈。在兵戈四起的混乱中，他的裴府却显得异常宁静。
……
江都行宫之内。
司马德戡亲率骁果军将士，包围了行宫，诛杀了所有皇亲国戚，唯独留下了杨广大哥杨俊之子杨浩。
但此时他们面临着一个问题，凌千虽坚信杨广已死，却苦于如何将这一消息昭告天下，以便辅佐杨浩登基。
“速请军师前来！”司马德戡眉头紧锁，沉声下令。
在不久前听了凌千那番“谋反高论”后，司马德戡已将其视为如同诸葛亮般的智囊人物。