“侑儿也不中，没本事没德行，掌不了那把龙椅。”
    话音刚落，杨广就连杨侑一块儿排除在外了。
    他在众多儿孙里搜肠刮肚，想来想去，竟找不出一个能挑起国家重担的合适人选。
    一时间，失落与酸楚交织心头。
    “朕的万里江山，难道到最后，连个接班人都寻不着？”杨广心里五味杂陈，不自觉地踱步到了新盖的居民楼群里。
    “杨大人，今儿这么早下班啦？”
    “杨大人，下午好。”
    ……
    路过的街坊邻里，纷纷向他行礼，眼神里满是诚挚的敬意。
    这场景，把杨广从思绪中拉回现实。他慢慢抬起头，目光落在工地上，正忙得不可开交的民工总管来护儿身上。
    “这傻小子，怕是朕归西了都不知道！”
    杨广大为光火，正要上前叫来护儿过来。
    可来护儿远远瞧见，就摆摆手说：“司长，今天赶工程进度，没空聊天，要是没啥急事，咱晚上再说吧！”
    杨广一时语塞。在这万民城里三个月，为了掩藏身份，他和来护儿早就没了君臣那一套。
    况且之前，杨广被生祠触动，竟全身心投入到为百姓办事中去。
    这让来护儿好一阵子心里不是滋味。
    后来……
    因为年初抗洪时，杨广不顾生死疏通河道，保住了万民城免遭水患，百姓也自发为他建了座规模稍小的生祠。
    就这么着……
    这位年过半百，曾任柱国大将军的来护儿，也悄然变了个人。
    他不光跟手下的民工打成一片，盖楼房时也是尽职尽责，事必躬亲。
    “大伙儿加把劲，今天收工我请大家吃烤洋芋！”工地上，来护儿豪气一挥，领着一群民工热热闹闹地干起来。
    杨广站在工地外，远远看着这一幕，难得的，他并没有大发雷霆。
    要搁以前，谁敢这样对他，早被他千刀万剐了！
    但望着干劲满满的来护儿，杨广仿佛看到了曾经的自己。许牧仿佛有种魔力，让他渐渐爱上了这份城建司司长的工作，爱上了万民城。
    他曾建过东都洛阳、大兴城，比这山沟里的万民城大上几十倍。
    却从未有过这样的满足感！
    在万民城里，他心境异常平和。
    摆脱了天子身份的束缚，他贴近了民众，每天见到民众对他微笑，发自肺腑的尊敬，还有生祠中的祈祷，他心中就无比宁静。
    在这里，他看到了不一样的百姓。
    以前，在他眼里，百姓只是数字，没知识没才华，只能用利益驱使，不能以情感动。
    可在万民城，这一切都被颠覆了。
    这里的百姓懂得感恩，还渐渐学会了礼节。
    想到这里，杨广又是一阵感叹。
    许牧那脑袋不知怎么长的，能编出那么顺口的三字经。
    如今，万民城十万人，即便是大字不识的，也能背上几句三字经。
    ……
    工地铁门外，杨广罕见地等了足足一个时辰。
    来护儿这才恋恋不舍地走出工地。
    “陪朕走走。”杨广斜睨一眼来护儿，声音里透着沉闷。
    来护儿心里咯噔一下，已许久没听陛下自称朕了。
    他明白，陛下……恐怕心里有事。
    两人一前一后，来护儿始终跟在杨广身后半步，不敢有丝毫僭越。
    一路上，两人都沉默不语。
    主要是杨广不知道如何启齿。
    他在深山老林，却死在了江都，这事儿太过离奇。
    宇文化及那乱臣贼子，真敢弑君谋反！
    就算他不在江都，都敢伪造他去世的消息，万一他在江都，岂不是真像许牧说的，被活活吊死？
    杨广的脸色愈发难看。
    来护儿陪在身边半天，杨广才沉声说道：“朕，驾崩了。”
    来护儿瞪圆了眼睛，吓得一激灵，连忙上下打量杨广一番。
    见他毫发未损。
    最后疑惑的目光停留在杨广的头顶上……
    好端端一个人，怎么说死就死了？