颖京城中人来人往，喧嚣热闹，小丁带着三十名乔装成商队的亲兵，一路打听着消息，终于找到了气派的镇北侯府。
    看着眼前雕梁画栋的府邸，小丁难以置信，几经打听才确认，侯府居然是凌云买下的，他甚至还娶了另一位侧夫人！小丁心中不可思议，连忙带着兄弟们直奔侯府。刚一踏入侯府大门，熟悉的身影便映入眼帘，真的是凌云！
    “公子！”小丁忍不住喊出声，双膝跪地，俯身拜倒，声音里充满了激动和喜悦，泪水瞬间模糊了双眼。
    三十名亲卫见状，也齐刷刷的单膝跪地，抱拳行礼，洪亮的声音在院子里回荡：“参见公子！”
    凌云看着眼前这群风尘仆仆却难掩忠诚的汉子，心中涌起一股暖流。他正值用人之际，有了小丁和这三十名训练有素的亲卫，很多事情便能顺利展开。
    “快快请起！”凌云快步上前，伸手扶起小丁，欣慰的看着这些熟悉的面孔。“一路辛苦了！”
    小丁抹了抹眼角的泪水，声音哽咽：“能再见到公子，属下就放心了！”
    凌云拍了拍小丁的肩膀，转头对一旁的管家吩咐道：“快去安排好酒好菜，一定要让兄弟们吃好喝好，好好休息！”
    小丁等人跟随管家来到客房，换上干净舒适的衣物，洗去一身风尘仆仆，围坐在桌旁，享用着香气扑鼻的酒菜，疲惫的身心终于得到了放松。
    吃罢午饭，凌云便带着小丁和几名兄弟出府打探信息。
    下午的时候，王公公亲自带着思琪和香荷两个美人到了镇北侯府，发现镇北侯凌云不在府内，府中事务由侧夫人沈清秋做主。
    王公公心中暗自思忖：皇上交代的事情，可耽误不得。想到这儿，便吩咐下人去请侧夫人沈清秋，沈清秋听闻皇上派人过来，连忙前去迎接。
    王公公见到沈清秋恭敬的行了一礼，满脸堆笑的说道：“侧夫人，这两位美人是皇上特意赏赐给侯爷的，大婚以前这两人一直在宫里伺候侯爷。如今侯爷成亲了不方便再进宫住着，皇上就特意让奴才把她们送回侯府，皇上说她们以后就是侯爷的人了。”
    思琪和香荷两位美人随即上前向沈清秋盈盈一拜，娇声说道：“奴婢见过侧夫人。”
    沈清秋的目光落在两位美人身上，只见思琪和香荷都穿着淡粉色的衣裙，披着斗篷，眉目如画，弱柳扶风般站在那里，惹人怜爱。
    沈清秋心中有些吃味，大户人家，男人三妻四妾也属寻常。她的父亲宁安侯就有许多侍妾。可如今看到自己的夫君也被送来两位美人，心中难免有些不悦。
    可是，沈清秋毕竟是大家闺秀，很快便掩饰了自己的情绪，吩咐下人为两位美人安排住处。
    王公公见美人得到妥善安置，方才长舒了口气，告辞离去。
    夜幕降临，华灯初上，凌云带着小丁和兄弟们回到侯府，便各自回房休息。
    凌云一进门便闻到一股淡淡的幽香，沁人心脾，他解下披风递给下人，抬眼便看见沈清秋迎面走来，脸上带着温柔的笑意。“夫君回来了。”沈清秋的声音轻柔，如春风拂过耳畔。
    凌云握住她的手，感受到她掌心的温度，疲惫的神色也消散了几分。“今日府中可还安好？”他柔声问道。
    沈清秋亲自为他斟上一杯热茶，一边说道：“今日皇上派人送来了两位美人，说是特意赏赐给夫君的。”
    凌云接过茶杯轻抿一口，眉头却微微皱了起来道：“所谓的美人？其实是眼线罢了，你以后小心着点她们。”说着将茶杯放下，语气中透着一丝冷峻。
    沈清秋见状走到他身后，轻轻为他揉捏着肩膀，柔声说道：“夫君所言极是，妾身也觉得此事蹊跷，已经将她们安置在了香荷院，并未声张。”
    凌云握住她的手，嘴角勾起一抹笑意：“还是夫人心思缜密，我倒是不必担心了。”
    沈清秋莞尔，两人相视而笑，眼中满是柔情蜜意，当晚两人夫妻恩爱，相拥而眠。
    次日清晨，凌云将徒弟叶岚和小世子周行之叫到一间密室。取出两粒晶莹剔透的洗髓丹，分别递给二人，叮嘱道：“服下此丹，运转内功心法，切记不可分心。”
    叶岚和周行之依言服下丹药，顿时感到一股热流从腹中升起，迅速游走于四肢百骸。凌云在一旁指导着二人如何引导药力，疏通经脉。
    随着时间的推移，二人身上的衣衫逐渐被汗水浸透，不多时，二人体内的杂质被洗髓丹的药力逼出体外，化作黑色的污垢，散发出一阵阵难闻的气味。
    待到洗髓结束，沐浴更衣。叶岚和周行之只觉得浑身舒畅，耳聪目明，就连原本滞涩的经脉也变得通畅无比。周行之虽然没有灵根，但是习武资质也有了大幅的提升，将来必定能成为武学奇才。
    白天人多眼杂，确实不便前往废太子府，凌云思忖着等夜幕降临，潜入废太子府，将洗髓丹交给二徒弟姬天浩，也助他完成洗髓过程。
    下午时分，凌云正坐在书桌前，细细品读着一本兵法。突然，小丁急匆匆的走了进来，脸上带着一丝慌张道：“公子，有消息了！”
    凌云放下手中的书卷，小丁神色凝重的接着道：“我们派出去的人查探到，三天前周皇突染重病，昏迷不醒，太子姬明阳已经开始监国了！”
    凌云眉头一皱，这消息来得太过突然，让他有些难以置信。他放下手中的茶杯，脑海中浮现出周皇那精神矍铄的模样自语道：“不可能啊，前些日子我进宫面圣时，皇上的身体还很硬朗，怎么会突然病重？”
    凌云沉吟片刻，想起周皇那红润的脸色，中气十足的声音，怎么也不像是病入膏肓的样子。
    他望着小丁再次确认道：“消息可靠吗？”
    “千真万确，是我们绑架了一个外出采买的宫中老太监得到的消息。”小丁语气肯定。
    凌云眉头紧锁，他知道，皇宫之中最是波谲云诡，任何事情都有可能发生。
    他起身在房间里来回踱步，脑海中思绪万千，突然想到了王皇后和太子姬明阳母子，终于想通了。
    太子姬明阳，他太了解了，一个志大才疏，心狠手辣之人，周皇的重病会不会与这两母子有关呢，做为周皇死后最大的受益人，凌云有理由怀疑太子和皇后，没想到太子已经如此迫不及待的想要夺取皇位了。
    冷笑了一声，凌云心中暗暗下了决定，看来太子马上就要登基称帝了，以他和太子的关系，姬明阳是绝对不会放过自己的，看来是时候为自己的未来做好打算了。
    凌云叹了口气下定了决心等太子姬明阳称帝后，他就自立为王跟姬明阳对着干。当天凌云就吩咐小丁秘密准备好回洛郡的相关事宜。