楚国自百年前那一场大战之后，已历经六位皇帝。
    这六位皇帝皆是勤勉之君，正因如此，楚国在这百年间发展迅猛，势头强劲。
    若不是连年遭受天灾的重创，楚国极有可能成为大涌、大梁、蜀国这三国之中最为强盛的国度。
    大涌国起初不过是个毫不起眼的小国，梁、楚、蜀三国都未曾将其放在心上。
    大涌国却深谙生存之道，每年都会向这三个国家进贡。
    三国见大涌小还会来事，愈发对大涌国放松了警惕。
    大涌国就这样暗中积蓄力量，犹如潜龙在渊，悄然发展。
    待到三国惊觉之时，大涌国已然统一了北方的游牧民族。
    自此，大涌国不仅拥有了肥沃的土地，还掌控着千里草原，草原上牛羊成群，战马无数。
    然而，自恃能够与蜀、楚、梁三国抗衡之后，大涌国的皇帝便开始沉溺于奢靡享乐之中。
    蜀、楚、梁三国虽互有猜忌，但面对大涌国的威胁，却也有意联手对抗。
    大涌国并非未曾妄图一举吞并三国，实现天下一统，只是这三国一旦联手，实力不容小觑。
    再加上大涌国皇帝荒淫无道，连年征战使得大涌国的国力损耗严重，所以只能与三国形成僵持之势。
    不过，在长期的对峙中，蜀国终究还是被耗垮，最终覆灭。
    其实，蜀国当初修建大运河本是一步妙棋。
    若大运河修成，贯通南北，蜀国的经济必将如鲲鹏展翅，一飞冲天，再次成为强国也并非没有可能。
    只是时运不济，大涌、梁、楚三国并未给蜀国足够的时间，蜀国便在天灾人祸的双重打击下灭亡了。
    三国之间历经诸多变故，最终形成了如今这种三足鼎立、相互割据的局面。
    此时，树上的许子霖正凝视着脚下那如同实质般的二氧化碳，不知怎的，脑海中浮现出这些纷杂的过往。
    或许，只有站在高处，才能看清世事的真相吧。
    他的思绪逐渐聚焦到镇北王府的血海深仇和大梁的国运上，思索着大梁能否在这三国纷争中屹立不倒。
    他还惦记着何时能够研制出火药，只是一想到六年前镇北王府的男儿和八万将士惨死于非命。
    且此事极有可能与朝廷脱不了干系，他便决定暂且搁置火药之事，先将背后的真相查个水落石出，分辨出谁是幕后黑手，谁是暗中作祟的恶鬼。
    许子霖的思绪越飘越远，甚至飘回到了前世，那些与战友们在枪林弹雨中奋勇冲杀的场景......
    “少爷，快看，那毒气开始退了！”周宾兴奋的呼声将许子霖从回忆中拽了回来。
    许子霖低头望去，只见脚下那浓重的二氧化碳正渐渐消散，再看看田边，已经泛起了鱼肚白。
    他暗自松了口气，喃喃道：“果然这东西只在深夜出现，随着太阳升起，便会逐渐散去。”
    当第一缕霞光洒落大地，他们昨晚搭建的营帐清晰地出现在眼前。
    令众人感到诧异又惊喜的是，营帐旁边躺着几只野兔，早已没了气息。
    周宾等人又累又困又饿，肚子里传来一阵“咕咕”声。
    “少爷，那野兔能吃吗？”周宾眼巴巴地问道。
    许子霖先是点头，而后又摇了摇头，说道：
    “二氧化碳一般不会在动物体内留下剧毒残留，但还是得小心谨慎些。再等等，等太阳完全升起后，下去查看一下。如果野兔的内脏和肠道没有破裂，那便可以食用；要是破裂了，就绝不能吃。”
    “是，少爷！”众人应道。能够不费吹灰之力就有野味送上门来，他们自然满心欢喜。
    太阳完全升起来后，鸟儿在营帐旁叽叽喳喳地叫着，啄食着他们昨晚掉落在地上的干粮碎屑。
    看到这一幕，几人才从树上小心翼翼地爬了下来。
    “累死了！这一夜可真是惊心动魄啊！”
    周宾伸了个大大的懒腰，其他几人也纷纷效仿。昨夜他们坐在树杈上，虽然不至于掉下来，但也无法安心入睡。
    “好了！都抓紧时间休息半个时辰，半个时辰后我们四处找找附近有没有深井或者山洞。”许子霖吩咐道。
    “是！”众人齐声回答。
    周宾本想留下来警戒，却被许子霖一脚踹了过去，“滚去睡觉！我来守着就行！”
    昨夜许子霖早早便睡了，虽说不困是假的，但相比之下，还是比其他人精神许多。
    等几人睡下后，许子霖走到百米开外。
    昨天寻找落脚之地时，他们曾发现这里有一条小溪。他俯身捧起溪水，洗了把脸，顿时感觉脑袋清醒了许多。
    随后，开始处理那几只野兔。
    他心里实在好奇，这些野兔是怎么跑到这儿来的。
    “你们啊，也算可怜。罢了，就让我的肚子来超度你们吧！”
    许子霖一边自言自语，一边处理着兔肉。
    他并没有贸然地将野兔拿去烤，而是回到营地生火时，看到有蚂蚁从地底爬了出来，正在搬运昨夜掉落在地上的干粮渣子。
    “这群小东西居然还活着，藏得有多深！”许子霖心想。
    不过，这对他来说并不重要，重要的是有东西能帮他试毒就行。
    他从清洗好的兔肉上割下一小点，分别丢在不同的位置，想吸引更多的蚂蚁过来。
    在他看来，只要蚂蚁吃了兔肉不死，那这兔肉对人来说应该就没什么问题。
    许子霖并没有等到蚂蚁吃了兔肉才去烤，刚刚在溪边清洗野兔时，就有不少鱼儿凑过来觅食，而且并未死去。
    或许是烤兔肉的香味太过诱人，睡下的六人被这香气馋醒了。
    其实，也不完全是因为香味，主要还是因为肚子饿得咕咕叫。
    周宾是第一个跑出来的。
    “好香啊！少爷，好久没吃你烤的野兔了！”上次吃还是去雍洲城为四姑姑报仇的时候。
    许子霖一边翻着树枝上烤着的野兔，一边说道：“嗯嗯！你可以再睡会儿，今晚我们应该还得在树林里过夜。白天准备几个吊床，晚上直接睡在树上。”
    周宾坐了下来，说道：“嗯！少爷，我们就算找到山洞和深井也不行吧？如果不在旁边守着，也不知道二氧化碳是不是从里面冒出来的啊！”
    许子霖点点头，说道：“所以我才说今晚还得在这片树林里过夜。
    我们白天就把这片林子里的洞和地窟窿全部找出来，在地图上做好标记，晚上就一个个洞去观察，总会找到的。”
    这虽然是最笨的办法，但目前也别无他法，许子霖又不是神仙，无法一眼看穿。
    陆陆续续地，其他五人也都起来了。他们先是去河边洗了把脸，回来时还抓了几条鱼。
    许子霖把鱼放在大茶缸里，炖了两茶缸鲜美的鱼汤。
    一口兔肉，一口鱼汤，这滋味，别提有多美妙了。