许子霖的手指在腿上不紧不慢地敲击着，思索着是先去北川关捉拿袁启虎，还是听从季苍云的建议渡河与蜀国少主合作。
    “北宁城如今有两千骑兵，步兵除了我从京城带来的两万人，从原来这里的驻军和屯田卫中挑选出来的老兵，再加上这两个月从难民中征召训练的，总共不过八万人。攻打大楚？就算蜀国少主同意，合兵一处也仅有十万人，二位觉得我们与楚军交战，胜算几何？”
    李国公和季苍云低头沉思，良久，李国公问道：“子霖，你有何打算？”
    许子霖笑道：“老爷子，您觉得我能有什么打算？会有人相信袁启虎谋逆吗？若这一切背后主谋是梁帝，我若带兵捉拿袁启虎，您说谋逆之人是我还是袁启虎？”
    “那总不能眼睁睁看着北川关沦陷，百姓流离失所吧！”
    “陛下派您来监军，为了撇清您与我的关系，天一亮，我会让李知勇、薛毅、王明武三人听您调配，另外再给您三万人，至于您怎么做，我就不管了！”
    “你难道真要谋反？”李国公大惊，再次站起。
    “老爷子，您别紧张。我已说过，家仇不是国仇，我不会连累天下百姓。若能活捉袁启虎，您可要替我看好了，我要将他做成‘人蛹’，让他在我祖父陵前赎罪。”
    这时，门外传来周宾的声音。
    “王爷，沧澜河对岸驶过来一条小船，船上之人像是赵阔海。”
    许子霖眉头微皱：“他这个时候来做什么？”
    “知道了，你去找李将军、王将军和薛将军过来！”
    “好的，王爷！”
    周宾退下后，许子霖披上一件披风。
    “季先生，一夜未眠，您想必也累了。我已命人给您准备好了房间，您先去休息，明日我们再聊。”
    季苍云起身，向许子霖躬身行礼，又向李国公行礼后，便退下了。
    出门便有人引他前往安排好的房间，屋内热水和早餐都已备好。
    季苍云微笑道：‘这镇北王真是细心周到，没想到二十年前没答应潇兄之事，今日却成了许家的宾客！’
    许子霖书房内。
    “老爷子，接下来就看您的了。北川关一旦被楚军攻破，我会率领许家军越过沧澜河，断了楚朝和的后路，若有可能，我会一鼓作气拿下楚国。”
    “你真的不听陛下解释？”李国公见许子霖走到门口，伸手拉门，急忙问道。
    许子霖轻叹一声：“这一乱不知要持续多久，我已说过，百姓无辜。镇北王府自大梁立国之初，所追求的便是天下太平、百姓安康，所以我不会拿大楚百姓的性命开玩笑，老爷子放心。”
    许子霖说完，拉开门走了出去。
    一出门，三只小奶狗——哦，不对，是三只小奶狼，欢蹦乱跳地跑到许子霖脚下，亲昵地围着他，就像小狗一般。
    许子霖笑了，蹲下身子，轻轻抚摸它们，然后抱起其中一只最大的小母狼，离开将军府，前往码头。
    李知勇三人赶来时，只见到李国公，不禁有些诧异。
    “行了，都进来吧！是我找你们。”
    三人向李国公躬身行礼，李国公点头。
    “情况紧急，我长话短说……”李国公将楚国楚朝和即将进攻北川关、袁启虎可能谋逆之事详细说了一遍。
    三人听完，大惊失色：“他竟敢如此，难道不怕株连满门？”
    “王爷怎么说？”
    李国公摇头：“镇北王有其他安排，三位将军说说该如何应对吧！”
    李知勇说道：“国公爷，这还用商量？先去拿下袁启虎再说。总不能等楚军攻破北川关我们再行动！”
    “对！先把那老小子抓起来。”
    “两位将军所言极是，只是袁启虎在北川关经营多年，要想拿下他恐怕并非易事。”
    薛毅点头：“国公爷说得对，此事只能智取，不可莽撞。当务之急是尽快将消息告知陛下，让陛下向北川关增兵！”
    就在几人商讨之际，北宁城码头上，许子霖已与赵阔海碰面。
    赵阔海上上下下打量许子霖，在他身边绕了好几圈，看了许久。
    许子霖怀里的小母狼对着赵阔海呲牙咧嘴，模样奶凶奶凶的。
    “这次没易容？是真人？”赵阔海疑惑地问道。
    许子霖笑道：“赵将军，别来无恙！”
    “哼，跟你做生意真是不踏实，连真面目都不愿露。我该称呼你林子婿，还是镇北王？”
    许子霖笑了。
    “哈哈！都可以，赵将军。我虽在容貌上有所隐瞒，但名字并未隐瞒呀！林子婿反过来不就是许子霖？初次见面我就告知了你我的名字，只是……”
    “打住，谁能想到你会玩这种文字游戏！我此次前来，是想找你帮忙。我那边难民太多，你可有什么良策？前些日子你们这边是如何安置难民的？”
    许子霖看了看赵阔海，又瞧了瞧他身后的一位小将。
    “赵将军就带了这一位小将军过来，难道不怕我让你们有来无回？”
    “嗨！镇北王，您不是那种人。要是您是那种人，那日就不会告知我们楚贤王谋反之事，更不会冒险与我们做生意。虽说我们只见过一面，但我相信镇北王是光明磊落之人。”
    许子霖点头：“嗯！既然赵将军如此信任我，那敢不敢随我在北宁城走一走，也给我指点一二。”
    赵阔海连忙摆手：“镇北王言重了，指点不敢当，还请镇北王不吝赐教。”
    “哈哈哈！好！”
    许子霖做了个请的手势，赵阔海也伸手回请，二人便一同离开码头。
    许子霖毫无保留，带着赵阔海来到田边地头，指着那些正在兴修水利的百姓说道：
    “这便是以工代赈。此处以往是大片草场，如今再看，是不是有万亩良田的气象？这些横七竖八的田垄、四通八达的排水灌溉沟渠，旱时可引沧澜河水灌溉，涝时水又能通过这些沟渠迅速排出。”
    赵阔海何曾见过这般规整的田地，早已惊得目瞪口呆。
    “王爷，不知您所说的以工代赈与这田地有何关联？”问话的是赵阔海身边的随从。
    赵阔海回过神来：“对啊！镇北王，您刚提到的以工代赈是什么意思？”